Å bli grå er mest timing og genetikk. I gjennomsnitt vil de fleste som bærer genene for å bli grå, gjøre det på 50 prosent av hodet når de er 50. Bli forelder når du er 30? Innen du sende barna til college, vil du gråne. Eller kanskje før. Selve handlingen med å bli foreldre - den søvnmangel, stressfremkallende, 18-årig berg-og-dal-banetur som vi går gjennom - kan faktisk være skyld i en tidlig begynnelse av grått hår. En ny studie har sementert koblingen mellom visse typer shårlokk og blir grå. Med andre ord, hvis du har en yngel hjemme, kan det være på tide å lene seg inn i hele sølvreven-greia.
De ny studie, fra forskere ved Harvard University og publisert i Natur, var den første som sporet opp en vitenskapelig sammenheng mellom stress og grått hår. Forskerne fant at nervene som er ansvarlige for "fight or flight"-stressresponsen hos dyr (mus, i dette tilfellet) også tømmer stamcellene som er ansvarlige for hårpigment. Utarming av disse cellene førte til at musene utviklet flekker med grått eller hvitt hår.
Slik fungerer det: Sympatiske nerver når inn i hver hårsekk i huden. Når nødflukt- eller kampresponsen er aktivert, frigjør disse nervecellene en nevrotransmitter kalt noradrenalin. Denne transmitteren får stamcellene som gir håret dets pigment, kalt melanocyttstamceller, til å bli vilt og spre seg i store mengder, for så å forlate sin stilling. Dette reduserer antallet av disse cellene i follikkelen. Til slutt, hvis follikkelen mister alle disse cellene, vil håret virke hvitt.
Forskerne sette musene i en tilstand av akutt stress ved å holde dem fast i fire timer om dagen, eller gjennom en kombinasjon av fuktig sengetøy, vipping av burene og raske endringer i belysningen. (Hvis du ser på disse testene gjennom den søvnberøvede linsen til nye foreldre, kan du se konsekvensen mellom dette og å oppdra et barn.) I løpet av fem dager hadde musene hatt flekker med hår som ble grått eller hvit. Forskerne testet flere mulige stressresponser for en sammenheng med hårfargeendringen, men ingen kunne forklare skiftet før de evaluerte denne nervesystemets respons.
Mer forskning må gjøres for å forstå sammenhengen mellom det sympatiske nervesystemet og hårfargeendring, men forskerne håper at dette er et nyttig første skritt. "Grunnen til at vi håper at mekanismene henger sammen er at begge disse systemene (pigmentproduserende stamceller og sympatisk nerve) er veldig like i mus og mennesker, sier Harvard-stamcelleforsker og hovedforfatter på studien, Ya-Chieh Hsu, fortalte Faderlig i en e-post.
Kamp-eller-flukt-responsen er en nyttig fysiologisk tilstand når dyr er i en livstruende situasjon. Nødpersonell og soldater i kampsituasjoner er førsteklasses eksempler på mennesker som opplever denne typen akutt stressreaksjon, skrev Dr. Hsu. Hvis du noen gang har tatt en pjokk som faller av lekeplassutstyr, har du fått en smak av responsen.
Vanligvis går kroppen tilbake til en normal tilstand etter at trusselen har gått over med hjelp fra det parasympatiske nervesystemet, forklarer Dr. Hsu. Men hvis det er overaktivert fra gjentatt eksponering for stressende situasjoner, kan dette systemet bidra til kronisk stress, som er en pågående belastning på nervesystemet i lengre perioder.
Dr. Hsu håper at denne forskningen kan være utgangspunktet for bedre å forstå effekten av stress på vårt fysiske velvære, inkludert det til individer som opplever posttraumatisk stress lidelse. "Denne forskningen er avgjørende for å hjelpe forskere til å forstå hvordan stress påvirker vevsreparasjon i kroppen," skriver Dr. Hsu.
Ikke hold pusten for en anekdote til grånende lokker, advarer hun. Å tenke ut behandlinger er langt unna. I tillegg er stress ikke den eneste faktoren som kan bidra til grått hår. Genetikk og kosthold spiller også en rolle, ettersom Subroto Chatterjee, en biolog ved Johns Hopkins University, fortalte New York Times.
Foreløpig er det godt å vite at neste gang du forteller barnet ditt at de gir deg grå hår, kan det hende du ikke er helt off base.
