De fleste kaster søppelet sitt i en søppelbøtte og får det hentet i en søppelbil. Vanskelig å vite hva som skjer etter det. Der vi bor, i Taos, New Mexico, er det lite søppel, så folk flest må frakte sine egne søppel til søppelcontainere eller søppelkasser på forskjellige "overføringsstasjoner". Men hvis du kjenner de rette menneskene, kan du ri med dem helt inn til det stedet der søppelet kastes på jorden, hvor det vil forbli de neste tusen årene.
jeg er en lærer i første klasse på a skogskole, som betyr at klasserommet vårt er utendørs, og vi tar ekskursjoner - epleplukking, besøke en gård, se en venn hogge ved - hver uke. Sist torsdag dro elevene mine og jeg til søppelplassen. Barna hjalp til med å frakte søppel ut av en tilhenger, så på mens lastebiler kom og gikk, og stirret generelt på enormheten av det hele (hvis det ikke er åpenbart, er all skitten du ser på bildet ovenfor bare jord stablet oppå mer søppel). Og dette er bare Taos, et relativt tynt befolket område. Det er få ting som er mer viscerale enn å se på dekar med søppel med egne øyne, lukte på det og se på de sirkulerende fuglene. Men jeg vet én ting bedre: å bidra!
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
I sin bestselgende bok, Siste barn i skogen, gjør Richard Louv det interessante poenget at miljøbevegelse, velment som det er, har sviktet mange av barna våre fordi det har en tendens til å presentere verden som et ødelagt eller skjørt sted. Høres kjent ut? Dette budskapet, gjennomgående i klasserommene mine på 1980- og 90-tallet, har gjort mange av oss til voksne som er så overveldet av problemets enorme omfang at vi bare ønsker å gjemme oss for det.
Det tok meg lang tid å få kontakt med den robuste helsen til planeten under føttene mine. Merkelig nok viste søppel seg å være en god måte å gjøre det på. Foruten overføringsstasjonene og søppelfyllingene i New Mexico (og resirkuleringssentrene), kaster mange mennesker bare søppelet sitt fra klippene eller ut på motorveien. Du ser det på de vakreste stedene. Gamle kjøleskap. Ødelagte biler. Jeg pleide å gå i bekker eller stier og bli kvalm av alt søppelet. Så jeg begynte å bli med opprydningsmannskaper. Dette hjalp, men det satte fokuset mitt på problemene. Søppel. Omstreifere. Ond. På et tidspunkt skjønte jeg hvor mye sinne jeg skapte.
Av en eller annen grunn begynte jeg å se på søppelet for hva det er. Glassølflasker er egentlig bare sand. Det er det glasset er laget av. Aluminium er en stein. Godteripapir og aviser er stort sett bare laget av trær. Plast er dinosaurer.
Jeg er en liten tongue-in-cheek, selvfølgelig. Jeg foreslår ikke at vi ignorerer skaden mennesker forårsaker miljøet. Det er ikke til å unngå det faktum at noen kjemikalier er svært giftige. Havskilpadder kveles av plastposer. Det er færre trær i dag enn det var for hundre år siden. Jeg antyder bare at ens holdning til "forurensede" miljøer kan være like viktig som ærefrykten vi har for naturlig skjønnhet.
Louv foreslår at vi må oppdra barn som føler at de kan berøre jorden og den vil ikke gå i stykker. Han nevner eksempler på byparker og bakpartiskoger der barna bygde trehus og gravde hull, laget skateramper og konstruerte fort. Da de voksne la merke til det, sa de: nei, nei, nei, det kan du ikke gjøre - naturen må være uberørt, uberørt. De ryddet opp i parken, ordnet alt – og alle barna gikk inn igjen.
Deretter siterer han mange av de store naturforskerne de siste 100 årene, og deres barndomshistorier om å fange, ofte drepe, dyr og generelt være en terror. Disse intime, hensynsløse opplevelsene i barndommen dannet på en eller annen måte fantastiske mennesker som hadde en dyp respekt for jorden.
Det er på tide for oss å koble disse to verdiene – respekt for jorden og et barns evne til å grave i den og rive den fra hverandre. Hvordan gjør vi det med 7 milliarder mennesker på kloden?
Så mye vet vi: Barn trenger direkte erfaring med den naturlige verden. Klassen min får mye av det, så da jeg tok dem med til søppelplassen, har jeg ikke haranisert dem med godsaker. Det var nok å bare se på det, og kanskje ta litt ansvar for det. Dette er virkeligheten. Det er søppelet vårt på bakken. Ikke søppelet hans, ikke søppelet deres. Søppelet vårt.
Jeg var 30 år før jeg så noe slikt på egen hånd. Jeg har ikke den første anelse om hvor den nærmeste søppelplassen var der jeg vokste opp. Faren min fortalte meg nylig om en elv som renner mindre enn en kvart mil fra huset der jeg vokste opp. En elv! Jeg ville ha spilt der, men vi ante ikke. Den ble begravd under jorden i en kulvert flere tiår før jeg ble født. Jeg visste imidlertid alt om hvalene, og de forsvinnende regnskogene og mangelen på afrikanske neshorn.
Jeg synes alle burde gå til dumpen en gang i året, fra rundt 6 år. Jeg synes til og med at de burde ha det bra med det. Vi trenger ikke som dumper. Vi trenger ikke å like søppel. Men kanskje hvis barna våre lærer å omfavne miljøet i deres midte - skjønnheten og smerten - de vil vokse opp med en moden miljøvern som gjør vårt eget utseende litt barnslig.
Joseph Sarosy er forfatteren av En fars liv: Sanne fortellinger fra farskapets grenser. Han er far og lærer i det nordlige New Mexico og tilbringer mesteparten av dagene ute med barn. Du kan lese mer om hans arbeid på offgridkids.org.
