For mange mennesker er høytidsritualet med å bake småkaker ikke komplett uten også å spise litt av den rå deigen. I familien min, spørsmål som "Hvem får slikke vispene?" og "Kan jeg ta et stykke deig?" var alltid en del av opplevelsen av å lage informasjonskapsler.
Likevel har U.S. Food and Drug Administration gjentatte ganger utstedt advarsler om farene ved å konsumere rå deig. Spesifikke utsagn har inkludert: "Konklusjonen for deg og barna dine er ikke spis rå deig," "Ikke gi barna dine rå deig eller bakeblandinger som inneholder mel å leke med" og "Ikke lag hjemmelaget kakedeigis krem."
Faktisk twitret kommissæren for FDA et rim om emnet den des. 10, 2018: "Du kan ikke spise det i et hus. Du kan ikke spise det med en mus. Vi liker det ikke her eller der. Vi liker det ikke noe sted."
Mens kommissær Scott Gottliebs "#FDA we are"-rim var en morsom referanse til "Sam I am!" av Dr. Seuss' originale "Grønne egg og skinke," FDAs melding vakte forståelig nok forvirring og bekymring blant deigelskende forbrukere.
Så dette fører til to spørsmål:
1) Er det virkelig risiko ved å spise rå kakedeig?
2) Er det hensiktsmessig for offentlige helsemyndigheter å antyde at ingen bør spise kakedeig (noe som jeg, og tilsynelatende mange andre, liker) på grunn av denne risikoen?
Et viktig sikkerhetsbudskap – eller en halvferdig idé?
For å svare på det første spørsmålet: Ja, det er faktisk minst to typer potensielle risikoer knyttet til inntak av rå kakedeig.
For det første, når folk flest tenker på helserisiko og kakedeig, tenker de på rå egg. Egg kan være forurenset med salmonella bakterier, og mattrygghet anbefalinger oppfordrer folk til å koke egg til hvit og eggeplomme er faste for å drepe eventuelle bakterier.
Alle som lager informasjonskapsler kan imidlertid gjøre ting for å redusere denne risikoen ved å bruke pasteuriserte eggprodukter. Når barna mine og jeg lager kakedeig, bruker vi aldri vanlige egg. I stedet bruker vi skall egg som er pasteurisert å drepe eventuelle skadelige bakterier uten å faktisk koke egget selv. (En stor folkehelseinnovasjon, spør du meg!) Som et resultat trenger vi ikke å bekymre oss for eggene i kakedeigen.
Den andre, ofte undervurderte risikoen for rå kakedeig, er risikoen for selve melet. Selv om forurensning av rått mel er sjelden, kan det skje. Hvete vokser på åkre nær dyr. Når de "føler naturens kall", som FDA sa det, kan hvete bli forurenset. I 2016 var det en landsdekkende minnes av mel funnet å være forurenset med E. coli bakterier som førte til dusinvis av mennesker blir syke. Noen ble til og med innlagt på sykehus, og en gikk inn nyresvikt.
Slike tilbakekallingsmeldinger er ekstremt viktige. Når vi vet at et produkt er forurenset, kan og bør vi sørge helt for å bli kvitt det. Så snart jeg leste tilbakekallingsvarselet, sjekket jeg om det ekstra melet ble tilbakekalt. Det var det ikke. Hvis det hadde vært det, eller selv om jeg ikke hadde vært sikker, ville jeg ha kastet det ut, ingen spørsmål.
Rett til å velge?
Men dette tar oss til det andre av spørsmålene mine: Hvis vi tar skritt for å minimere risikoen (som bruk ikke tilbakekalt mel og pasteuriserte egg), må forbrukere virkelig slutte å spise kakedeig på grunn av disse risikoene?
Jeg er den siste personen som har sagt at kommunikasjon om folkehelserisiko er uviktig. Offentlige helsemyndigheter har en plikt til å advare folk om helserisikoen forbundet med rå egg og til og med rått mel. Når vi har bevis på at bestemte personer er i faresonen, må offentlige helsemyndigheter aktivt fremme handlingene som disse personene kan ta for å minimere den identifiserte risikoen. Å gjøre det støtter både folkehelsemål og individuelle beslutninger.
Derimot, når et folkehelseorgan utvetydig sier "Ikke spis rå deig" (uansett om mel eller andre ingredienser ble påvirket av en tilbakekalling eller ikke), antyder det (feilaktig) at ingen rasjonelt kan være uenig.
Vel, jeg er medlem av folkehelsefakultetet, og jeg er uenig.
Jeg vet at noen offentlige helsemyndigheter vil bli forferdet over uttalelsen min. De vil tro at jeg undergraver budskapet deres og gir folk tillatelse til å sette seg selv i fare unødvendig.
Men nøkkelordet i forrige setning er «unødvendig». Om noe er nødvendig eller ikke er ikke en vitenskapelig vurdering. Det er en verdivurdering. En FDA-tjenestemann kan personlig tro at det ikke er viktig å spise rå kakedeig og velger å aldri spise den. Det er deres valg. Samtidig kan jeg tro at å spise kakedeig (laget av mel kjent for å ikke være en del av tilbakekallingen og pasteuriserte egg) er noe jeg liker nok til at jeg er villig til å sette meg selv og barna mine i (svært liten) risiko å gjøre.
Om liv og risiko
Som folkehelseeksperter vil vi ikke at folk skal behandle tilbakekalling av mat som matematikkproblemer og beregne sannsynligheten for å bli syk. Hvis du har påvirket mat, må du handle. Periode. Men hvis jeg vet at melet mitt ikke er tilbakekalt, så er det ingen spesifikk grunn til å tro at melet ikke er OK å spise rått. Den eneste risikoen er den svært lille grunnrisikoen – for eksempel at melet har blitt forurenset av en annen og hittil ukjent kilde.
Vi kan ikke late som om vi lever livene våre uten risiko. Jeg setter meg selv og barna mine i fare hver gang vi setter oss inn i bilen vår. Hver gang vi spiser sushi eller sjeldne hamburgere. Hver gang en av oss tar medisiner. Hver gang vi sykler eller spiller fotball.
Likevel velger mange av oss å gjøre disse tingene uansett, samtidig som vi minimerer risikoen når vi kan (for eksempel ved å bruke sikkerhetsbelter og sykkelhjelmer). Vi velger liv og risiko fremfor sikkerhet og et liv som er litt mindre hyggelig. Det er ikke irrasjonelt å behandle kakedeig på samme måte.
Så, til mine andre folkehelseutøvere: La oss fortsette å jobbe med å informere publikum om helserisikoer som de kanskje ikke forventer eller setter pris på. Motivere folk til å ta umiddelbare handlinger angående spesifikke tilbakekallinger av mat. Oppmuntre folk til å minimere risiko.
Samtidig, la oss alle minne oss selv på at målet vårt ikke er å minimere all risiko, uansett kostnad. Målet vårt er å maksimere livet. Noen ganger betyr å maksimere livet å advare folk om at melet deres er forurenset og sørge for at de kaster det ut. Noen ganger betyr å maksimere livet å la dem nyte litt (nøye forberedt) kakedeig uten å skamme seg.
Det er risiko ved å spise rå kakedeig. Ikke desto mindre, som jeg nevnte i mitt Twitter-svar til Dr. Gottleibs rim: "... hvis rå deig får deg til å glede deg, kan det å akseptere risiko være et valg. … Men det er ditt valg: hva du skal gjøre. Verken FDA eller jeg er deg.»
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen av Brian Zikmund-Fisher, førsteamanuensis i helseatferd og helseutdanning og assisterende direktør for Center for Bioethics and Social Sciences in Medicine ved University of Michigan.
