Du er vant til påskeegg i Marvel-filmer, Star Wars, Pixar-filmer, Til og med slutten av Wonder Woman 1984, men visste du at det er et merkelig mysterium som går gjennom nesten alle Chris Van Allsburgs populære bildebøker for barn? Når du først har gravd i dette mysteriet, vil du og barna dine ikke kunne slutte å legge merke til det mens du leser gjennom hele Van Allsburgs imponerende oeuvre. I tilfelle du glemte det, er Van Allsburg fyren som gjorde det Polarekspressen før Tom Hanks krasjet den. Han er også forfatteren av Jumanji før Rock og Jack Black gjorde det de gjorde i de filmene.
Så, hva er den store Van Allsburg mysteriekarakteren? Her er en hemmelighet som gjemmer seg i synlige øyne og hvordan du kan ha det litt moro med barna dine på jakt etter denne skjulte karakteren. Massivt spoilervarsel for massevis av Van Allsburg-bøker!
I den første av Chris Van Allsburgs prisbelønte barnebøker, en gutt jager en hvit bullterrier som heter Fritz, gjennom sidene i Abdul Gasazis hage. Hagen til Abdul Gasazi
Hvem er Fritz?
Historien om hvordan Fritz ble til er egentlig historien om Winston. Van Allsburg laget hans første bok og trengte en ekte valp å bruke som modell for tegningene sine. Svogeren hans var i ferd med å kjøpe en golden retriever, men Van Allsburg overbeviste ham om å kjøpe en mer interessant hund i stedet. Han sa ja, kjøpte en bull terrier-valp ved navn Winston, og ble inspirasjonen for Fritz i Hagen til Abdul Gasazi.
Da det var på tide å tegne sin neste bok, Jumanji, endte Fritz som en liten trekkleke ved siden av det beryktede brettspillet i én illustrasjon. En gang etter det ble Winston påkjørt av en bil og døde, og Van Allsburg bestemte seg for å trekke Fritz inn i alle fremtidige bøker til minne om Winston.
Hvor er Fritz? (Spoilere fremover)
Fritz er gjemt inn i Van Allsburgs bøker på en rekke merkelige og uventede måter. "Det er ganske trivielt for meg," sa forfatteren. "Jeg starter ikke en ny bok og tenker på det som en annen mulighet til å skjule Fritz... det er en ting som kan kastes bort." Det er lite rim eller grunn til hvor Fritz er gjemt, eller hvilken form han kan ha, noe som gjør det desto morsommere å se. Fritz kan bli funnet på et bilde som henger på veggen i Bens drøm, en dukke på en sengepost i Polar Express, og gjemt inn i en saueflokk Den fremmede. Og Van Allsburg spiller ikke alltid rettferdig... det kan først virke som om Fritz er hovedhunden, Marcel, i Den søteste fig, men ikke så – de to hundene er forskjellige. Den ekte Fritz gjemmer seg på en vinetikett på en kjøkkenbenk.
Selv om hunden er lite mer enn en ettertanke av hver historie for forfatteren, har Fritz blitt en sensasjon for unge lesere. Van Allsburg sier at han får hundrevis av brev som spør ham hvordan Fritz havnet så liten i søppeltømmingen (To dårlige maur) eller gjort om til en tekanne (Probuditi!) Dette er gyldige spørsmål. Hvis vi har lært noe av Van Allsburgs historier, er det at det alltid er et annet lag å avdekke, et annet mysterium som ikke lar deg være alene mens du sovner, og lurer på "men kunne er dette sant?"
Så – ble Fritz virkelig inkludert i hver bok fordi Van Allsburg ønsket å hedre sin svogers avdøde hund? Forfatteren selv sa i et intervju at han ikke var sikker Hvorfor han trakk Fritz inn i sin andre bok (Jumanji), da Winston fortsatt levde og hadde det bra. Det var ikke før hans tredje bok, da Winston hadde gått, at han tok valget om å minnes ham. Kanskje vi må se igjen; kan Fritzs gjenopptredener ha noe å gjøre med hvor han først ble trukket inn... Hagen til Abdul Gasazi?
The Garden of Abdul Gasazi, begynnelsen på en barnebokskattjakt i flere deler.
Magikeren Abdul Gasazi
Skiltet ved inngangen til hagen antyder at dette ikke er magikerens første møte med Fritz. For at det skal være et tegn, er det naturlig at Fritz har brutt seg inn i Abdul Gasazis hage i årevis og herjet. I Hagen, Gasazi forteller gutten at han har forandret Fritz til en and som straff. Men mot slutten av boken er hunden Fritz tilbake, og leseren lurer på om magikeren virkelig forvandlet Fritz, eller om det hele var en grusom spøk mot gutten.
Hvis du tror, som jeg, at magikerens krefter er ekte, og at Fritz var forvandlet midlertidig til en and, kan magikeren ha vendt seg til andre former for lureri tidligere for å prøve å lære Fritz en lekse (eller rett og slett utføre sin hevn?)
Gasazi ville først rett og slett ha drevet Fritz ut av hagen sin for å bli kvitt ham, uten å bry seg om å endre form. Han ville ha sendt Fritz for å stå nær en fisker inn Vraket av Zephyr, så inn i en skog med en gutt i Mysteriene til Harris Burdick, så kanskje til Niagara Falls i Queen of the Falls.Men Fritz, vi vet, er en vanskelig terrier. Han ville ha funnet veien tilbake til Abdulaszis verden, tiltrukket av alle mysterier i hagen hans. Gasazi ville blitt mer frustrert og vendt seg til større tiltak for gjengjeldelse. Han ville ha forandret Fritz til et hundeleketøy (Jumanji), en hundehette ornament (Bare en drøm), en fargestift for barn av Fritz (Dårlig dag på Riverbend), og drev ham inn i en liten lekesportsbil (Zathura). Til slutt, på slutten av hans vidd, ville Gasazi ha gjort Fritz til et helt annet dyr som ikke lignet hunden Fritz på noen fysisk måte: en and.
Selv om tidspunktet for når Gasazi gjør Fritz til sine forskjellige former (hund i andre verdener først, hund som forskjellige hundeformet objekter nummer to, hund som and sist) ikke stemmer overens med rekkefølgen Van Allsburg publiserte bøkene sine i, kan teorien fortsatt holde. Tidspunktet mellom forskjellige verdener vil variere, ikke sant?
Hvis du trenger en siste grunn til å tro, ikke se lenger enn til Van Allsburg selv. "Tilbøyeligheten til å tro på det fantastiske kan slå noen som en svikt i logikk, eller godtroenhet," sier han, "men det er virkelig en gave. En verden som kanskje har Bigfoot og Loch Ness-monsteret er klart overlegen en som definitivt ikke har det.»
En verden som har en tidsreisende, formskiftende bullterrier er overlegen en som ikke har det. Og, om ikke annet, en verden som har atten Van Allsburg-bøker klare til å finne Fritz i, er en verden jeg er glad for at definitivt eksisterer.
