Barnehage virker lett til du får barn. Når du kjører rundt i nabolaget, føles det som om det er en barnehageplass på hvert hjørne i nabolaget ditt. Og med sine fargerike malerier av barnevennlige bilder, ser de like varme og innbydende ut. Men når barnet er født og foreldrepermisjonsperioden begynner å gå ut, lærer du raskt sannheten: Med mindre du er rik på Loughlin-nivå, kan barnehage være like vanskelig å komme inn på som college. Og selv om det er billigere enn college, er barnehage langt fra billig. En av tre amerikanske familier bruker 20 prosent eller mer av deres årlige inntekt på barnepasskostnader.
Men høye kostnader for barnepass ikke alltid resulterer i virkelige liv god omsorg for barn. Noen ganger skjuler de muntert dekorerte - eller ikke så velutstyrte - ytterveggene arnesteder for intriger og misbruk av autoritet. Da vi spurte foreldrene om de verste barnehageopplevelsene, varierte svarene fra smådiktaturer til ubehagelige overraskelser. Men de hadde alle én ting til felles: de var nesten umulige å unngå. Gode barnehager fylles raskt opp, som en far som ble intervjuet for denne historien, bemerket. "Vi hørte fra andre foreldre at i det sekundet du finner ut at du er gravid, må du begynne å intervjue barnehager," sa Mike, en tobarnsfar fra New Jersey til oss. «Vi sa «det er ingen måte på jorden det er sant.» Og det viser seg
Overvåkingsstat
Hver gang vi leverte eller hentet barna våre, registrerte barnehageeieren det. Hun satt på bakkontoret og det var en mikrofon ved inngangen slik at hun kunne ta opp alt som ble sagt. Og hvis hun ikke likte noen av utvekslingene du hadde med noen av barnehagepersonellet, ville hun ringe deg om natten og gir deg en to-timers telefonsamtale om hvorfor hun ikke vil at du skal snakke med disse mennesker. Disse menneskene tar vare på barna mine. Har jeg ikke lov til å si hei til dem? Da jeg dro, fikk vi ikke snakke med noen av barnehagepersonalet. Vi har bare lov til å snakke med eieren. – Mario, New York City
Møt den nye sjefen
På sønnens første dag i barnehagen tok vi ham til døren til stedet hvor vi intervjuet eieren et par ganger, turnerte, diskuterte programmering og betalte honorarene våre. På den andre siden av døren den første dagen stirret en kvinne tilbake på meg. Etter noen øyeblikk åpnet hun døren. Jeg sa hei, dette er [sønnen min], det er hans første dag. "Min også," sa hun forvirret. "Jeg er den nye eieren." — Ned, Brooklyn, New York
En blanding av morsmelk
Det var en veldig skummel hendelse jeg fikk vite om da jeg besøkte fremtidige barnehager sammen med min kone The barnehageeier virket veldig hyggelig og søt og vi var så langt veldig fornøyde med det vi sag. Hun så ut til å være oppmerksom og det sjekket alle de riktige boksene — barna der virket glade og godt ivaretatt, de virket ærlige om forholdet mellom arbeidere og barn, og alt det der. Vi hadde noen andre avtaler med andre fremtidige barnehager, så vi ble ikke enige med en gang, men vi vurderte det sterkt.
Noen dager senere hørte vi fra en annen forelder at det var en stor hendelse: Eieren hadde matet en baby med feil morsmelk. Vi tenkte at det var veldig skummelt, men det må ha vært en forveksling fordi det må være så mange forskjellige merkede pakker i anlegget. Men kvinnene vi hadde intervjuet med hadde tilsynelatende svært tilfeldig antydet at hun hadde gjort det noen ganger, og hva er problemet? Den store saken? Du vet ikke hva som kan være i den andre melken. Hvem vet noe om melken det barnet fikk. Jeg kunne ikke tro det! Jeg vet ikke om kvinnen, som var ganske gammel, var fra en annen tid eller hva, men vi var veldig heldige som ikke hadde reist dit. Det var skummelt. — Stuart, Chicago
De nye naboene
Den første barnehagen vi så på var i den fattige delen av en rik by, rett over gaten fra togstasjonen jeg bruker til å pendle. jeg tenkte, Hei, dette stedet er i denne rike byen nær jernbanestasjonen, så foreldrene må være rike profesjonelle pendlere med høye standarder, Ikke sant? Vel, vi turnerte det. Det hadde bare åpnet det året, men virket allerede nedslitt. Det var det første stedet vi så, så jeg hadde ikke noe sammenligningsgrunnlag. Jeg tenkte at det bare kunne skje når barna er et sted hele dagen. Min kone var mye mer kritisk fra starten, men jeg var som "la oss holde et åpent sinn." En stund senere la jeg merke til det det var en gruppe mennesker som så ut som et smuss, stilt opp på fortauet utenfor nabobygningen barnehage. Da jeg slo det opp, viste det seg å være en metadonklinikk. Jeg kjenner folk som har vært gjennom bedring for opioid, og jeg vil ikke slå noen som sliter med avhengighet, men det var ett rødt flagg for mye. — Robert, New Jersey
Ringer syk
Jeg begynte å få telefoner to, tre ganger i uken fra barnehageoperatøren som sa at datteren min har veldig rosenrøde kinn og at hun tror hun har feber, så jeg må ta henne til barnelegen. Jeg bodde fem minutter fra barnehagen og barnelegen min er super imøtekommende. Han ville se at hun ikke har feber. Og så ville jeg bringe henne tilbake med en lapp. Og så kom det til et punkt hvor jeg tre dager i uken skulle til barnelegens kontorer. Og han er som, nei, hun er ikke syk. Hun har løpt rundt. Det er hvorfor kinnene hennes er rosenrøde. Jeg jobber hjemmefra og kan slippe unna med det. Men for mange av de andre foreldrene måtte forlate jobben tidlig og fortelle sjefen at jeg beklager at ungen min er syk. Jeg må dra. Det er en pappa som sa at sjefen min skulle gi meg sparken. Hvis jeg trekker en til av disse, sier sjefen min at hvis jeg ikke vil gjøre jobben, vil noen andre gjøre det. – Enzo, New York, NY
En dårlig barnevakt
En jente fra barnehagen vår satt også barnevakt til sønnen vår i omtrent ett eller halvannet år. Vi stolte på henne, vi lot henne kjøre [sønnen vår] rundt og bringe ham hjem fra skolen til leketreff eller dyrehagen eller hva som helst. Mystisk nok, omtrent samtidig, begynte vi å legge merke til tilfeldige belastninger på [min manns] kort, for høye beløp. Som $300 for Michael Kors eller $300 på Victoria's Secret. Det var rundt $1200 på ett kort. Mannen min spurte meg om det, og jeg sa: "ser jeg ut som jeg handler på Victoria's Secret?" Da begynte jeg å mangle smykker. Jeg hadde en følelse av at noe ikke føltes riktig, men jeg mistenkte 100 prosent ærlig aldri arbeideren. Hun virket veldig ansvarlig.
Men en dag ringte en annen mor som brukte henne som barnevakt meg og fortalte at denne barnehagearbeideren ikke lenger jobber i barnehagen og at hun kommer til å bli arrestert. Hun sa at hun hadde lagt merke til mange rare anklager på kontoene deres, og de sporet leveransene til tanten til barnehagen og hun gikk til politiet. Jeg fortalte henne at hun levde marerittet mitt.
Barnehagen ga henne sparken da de fikk høre om pågripelsen. Det var en mandag. Den dagen ringte [barnehagearbeideren] meg og sa at hun hadde mer tid til å passe på [sønnen min] fordi hun hadde forlatt barnehagen. Og den andre moren ringte meg den tirsdagen. Jeg ble sjokkert fordi hun var en fullstendig sosiopat. Hun så meg i ansiktet og fortalte meg en skallet løgn. Jeg vet ikke hvordan du kan gjøre det. — Jill, New Jersey
Et røft besøk
Vi hadde meldt oss inn i denne barnehagen da sønnen min var et par år gammel. Det virket som det passet bra for oss, og intervjuet gikk bra. Men da vi besøkte anlegget, fanget jeg en av barnehagearbeiderne som hentet et barn som gråt. Den var ganske aggressiv og jeg likte den ikke. Jeg trodde jeg nettopp hadde sett et dårlig øyeblikk som ikke var iboende for tilstanden til anlegget. Men noen minutter senere så jeg lignende grov håndtering av et barn fra et annet medlem. Kunne jeg bare ha vært vitne til to øyeblikk med dårlig menneskelig dømmekraft? Sikker. Men det var nok til at jeg forlot anlegget og ville aldri, aldri sette barnet mitt på et slikt sted. Faktisk overbeviste det min kone og jeg om å se nærmere på situasjonen vår fordi det skremte oss så mye. Jeg endte opp med å bli en hjemmeværende pappa så jeg kunne. — Marcus, Oakland
