Hvis foreldre ønsker å oppdra barn uten rasemessige skjevheter, vil de kanskje starte med å lære dem at ikke alle svarte ser like ut, tyder ny forskning. Studien, publisert i tidsskriftet Barneutvikling, er den første som demonstrerte at bare to pedagogiske økter – fokusert på å lære kinesiske barn å skille individuelle svarte mennesker fra hverandre – kunne redusere skjevheter hos barn helt ned til 4 år. Funnene reiser også spørsmål om hva mer enn to økter kan bety for å redusere rasemessige fordommer i generasjoner som kommer.
"En enkelt økt hadde minimale umiddelbare effekter som forsvant raskt. Leksjonen holdt ikke» studere medforfatter Gail Heyman, professor i psykologi ved UC San Diego, sa i en uttalelse. "Men en annen økt en uke senere så ut til å virke som et boosterskudd, og ga målbare forskjeller i implisitt skjevhet 60 dager senere."
Forskere har forsøkt å kvantifisere rasisme – og slå den – siden 1990-tallet, da Implisitt assosiasjonstest (IAT) ble opprettet til måle hvordan grupper av mennesker ser på andre raser. Men nytten av IAT er fortsatt et spørsmål om
For denne nye studien brukte Heyman og teamet hennes IRBT på 95 han-kinesiske barn i alderen 4 til 6 år, som ikke hadde noen interaksjoner med ikke-asiatiske før studien. Ved å bruke IRBT ble barn vist nøytrale svarte, hvite og asiatiske ansikter og deretter instruert om å ta på et smilefjes eller rynket ansikt så raskt som mulig som svar. Hvor lang tid det tok å ta avgjørelsen ble brukt til å måle implisitt skjevhet. Barna engasjerte seg deretter i 20-minutters treningsøkter der de ble lært å matche forskjellige ansikter av samme rase til spesifikke numeriske "navn". Dette lærte dem at svarte, hvite og asiatiske mennesker ikke alle ser like ut - at de er individer.
Barna deltok i to treningsøkter (med en ukes pause mellom) og fullførte IRBT igjen etter hver leksjon. Så, 60 dager etter siste økt, ble de testet på nytt for å se om treningen satt fast. Resultatene viste at selv om effekten av en enkelt økt hadde kort holdbarhet, reduserte en andre økt barnas implisitte skjevheter mot svarte ansikter i to måneder etter studien. (Av grunner som fortsatt er uklare, gjorde trening for hvite og asiatiske ansikter ingen forskjell i skjevheter.)
Resultatene er lovende, men kommer med noen forbehold, ikke minst at IRBT er et nytt system som kun har blitt testet på små prøver. For å løse dette jobber Heyman og teamet hennes for tiden med å duplisere resultatene med et større utvalg Toronto og håper å utvikle en spillversjon til en app, i håp om å redusere rasemessige skjevheter gjennom rekreasjon.
I mellomtiden erkjenner Heyman at ingen enkelt løsning kan utrydde rasisme. "Vi tror at å redusere implisitt rasemessig skjevhet hos barn kan være et utgangspunkt for å ta opp et skadelig sosialt problem," sier hun. "Men det er ikke det komplette svaret på rasediskriminering eller på systemisk, strukturell rasisme." Når det er sagt, ser det ut til å være et boosterskudd som foreldre kan være interessert i.
