Jeg mister solbrillene nesten annenhver dag. Skihanskene mine ble borte det meste av vinteren. Jeg eier ikke lenger en paraply. Så det var bare et spørsmål om tid før jeg mistet barnet mitt, også. Og da jeg løp inn i en venn i Target en nylig søndag ettermiddag, var det akkurat det som skjedde.
Nå, for ordens skyld, jeg hadde øyne på henne for mest av tiden ⏤ Jeg sverger. Mens jeg pratet bort, hadde 3-åringen min det kjempekoselig og kastet knirkende hundeleker rundt kjæledyrgangen med sønnen til vennen min. De var antagelig for voldsomme til offentlig forbruk, men de var okkuperte og det var alt som betydde noe. Han og jeg holdt på å avslutte da hun og venninnen hennes sprang bort til skjæringspunktet mellom møbler og babyutstyr, selv om de fortsatt var godt synlige. Mens gutten begynte å gå tilbake til oss, snudde datteren min til høyre og boltet ned en annen gang. Jeg løp ikke etter henne. Hvorfor skulle jeg? Hun var bare en gang unna, og jeg antok ville være tilbake med en gang. Hun kom alltid tilbake.
Bortsett fra at hun ikke gjorde det denne gangen. Da jeg innså at hun nå var helt ute av syne, gikk jeg til krysset og snudde hjørnet ⏤ i forventning om å se henne stå der ⏤ men fant en tom gang. Hun var der og da var hun ikke. Hvor i helvete ble hun av? spurte jeg meg selv. Så vi begynte å søke etter den ene tomme raden etter den neste, uten resultat. På et tidspunkt sverget jeg at jeg hørte stemmen hennes i det fjerne og fortalte selvsikkert til kompisen min at vi fant henne. Søket ble avbrutt. Gå gjerne i gang med å handle.
Bare det var ikke henne. Jeg hørte ting.
Nå, og jeg sier dette med absolutt ærlighet, var jeg ikke det minste panikk. Etter min mening er butikken et innesluttet sted med mange ansatte (og bekymrede kunder) for å hjelpe med å spore henne ned og jeg var sikker på, som alltid når jeg mister kona mi mens jeg shopper, til slutt ville våre veier krysses. Jeg hadde søkt meg tilbake til frossen mat der min kone kjøpte kyllingkjøtt, bare for å være det skuffet over å høre at datteren min fortsatt var savnet ⏤ hun hadde ikke, som jeg håpet, også funnet henne langt tilbake.
Dettekjære leser, var øyeblikket panikken satte inn. Min kone tok ikke nyheten om datterens fravær så godt som jeg hadde håpet, og umiddelbart skjøt bekymringsnivået mitt til himmels til å like hennes ⏤ som var høy. Jeg nærmet meg nå bekymring på neste nivå, og min raske spasertur ble til en full sprint gjennom butikken.
Før jeg så kona mi, hadde jeg ikke latt en eneste skummel tanke komme inn i hodet mitt. Jeg var på et oppdrag for å systematisk gjennomsøke bygningen og finne datteren min, som jeg visste absolutt ville dukke opp uten spørsmål. Det var det. Det var aldri noen tvil. Tanken på at hun kunne bli bortført eller at en farlig person ville lokke henne bort, eller til og med at hun, Gud forby, var borte for alltid, slo meg aldri opp. Men i det øyeblikket raste disse tankene som en elv. Og herre, skremte de meg ut.
Jeg ble nok en gang minnet om hvordan, omtrent som i sport, arbeid, liv, kontrollerende (og barrikaderende) negative tanker er nøkkelen til å lykkes med å navigere i en ukjent eller ubehagelig foreldresituasjon.
Vi løp til en butikkmedarbeider som tilbød seg å gi en kunngjøring over intercom. Men datteren vår var 3 år gammel, utbrøt vi litt ulogisk, shan kommer ikke til å høre det og komme tilbake!
Det er klart at ingen andre voksne i butikken også ville høre kunngjøringen, finne den tapte jenta vår og bringe henne trygt til kundeservice, regnet vi med. Nei aldri. Vi avslo respektfullt ⏤ å finne ut hvorfor kaste bort den verdifulle tiden? ⏤ og skyndte seg raskt tilbake til området der hun opprinnelig ble savnet for å gjenoppta søket.
Noe som var ganske mye der ting antiklimatisk utspilte seg akkurat slik jeg hadde sett for meg fra begynnelsen. Jeg snudde meg ned midtgangen og lav, og se, gjett hvem som tilfeldig ruslet i min retning ⏤ uberørt og tydelig uvitende om oppstandelsen hun hadde forårsaket.
"Pappa!" ropte hun. Jeg tok henne opp og forklarte umiddelbart, etter store klemmer og kyss, at hun aldri skulle, kunne aldri, vandre bort fra oss på den måten. Vi var rolige og avmålte, ingen tegn til panikk i stemmene våre, men fortalte henne hvor bekymret vi hadde vært. Hun ba om unnskyldning. Det viste seg at hun ikke hadde våget seg langt i det hele tatt. Faktisk hadde hun sittet hele tiden ved et barnebord i møbelseksjonen ⏤ ikke langt fra der hun løp ⏤ bare og ventet på at venninnen hennes skulle bli med henne. Da hun ble lei av å vente, kom hun og lette etter oss.
Og der var jeg, pulsen min endelig tilbake til et behagelig slag, igjen for å tenke på hvordan jeg var i stand til å holde meg rolig når jeg var fokusert, men panisk når jeg var fylt av frykt. Det var som om en bryter hadde snudd, men en som aldri trengte å være det. Sjansen for at datteren min skulle bli bortført fra butikken var små. I nesten alle scenarier skulle hun dukke opp i god behold. Jeg visste dette fra det øyeblikket jeg skjønte at hun var savnet, men jeg lot hjernen min avvike. Og jeg ble igjen minnet om hvordan kontrollerende (og barrikaderende) negative tanker i foreldreskap, mye som i sport, arbeid, liv, er nøkkelen til å lykkes med å navigere i et ukjent eller ubehagelig situasjon. Nå, hvis jeg bare kunne bli minnet på hvor jeg la mine jævla solbrille.
