Da jeg var i begynnelsen av tjueårene, John Lennon var langt mer populær blant meg enn Jesus - eller noen andre. Jeg vokste ikke opp i en religiøs husholdning, men hadde en tendens til å være besatt av vagt messianske skikkelser. Da jeg var liten, var det Mr. Spock, som døde for våre synder i Khans vrede. Så ble det John Lennon, som ble skutt ned ved Dakota etter å ha bedt Amerika om å forestille seg en bedre fremtid. For å være tydelig, jeg ønsket aldri å bli musiker. Jeg trodde rett og slett – og trodde at det betydde noe på et eller annet nivå – at John var den beste Beatlen. Mer spesifikt tenkte jeg å elske ham og avvise den mer åpenbare sjarmen til Sir Paul McCartney sa noe om meg som person. Og det antar jeg at det gjorde. Men i løpet av de to årene siden jeg ble far, har jeg endret melodi. "Instant Karma" er ute. «Silly Love Songs» er inne.
Jeg antar at dette sier noe om hvem jeg ble.
Noen vil kanskje si at enda en John vs. Paul-argumentet er useriøst og disse menneskene ville være korrekte, men det betyr ikke at det er helt uinteressant. Uten å gå for mye inn i Beatles-historien - husk da John skrev
Jeg kunne skrive tusenvis av ord og diskutere de forskjellige årsakene til at disse karakteriseringene er eller ikke er sanne. Men det kommer i stor grad ned på det faktum at John Lennons solokarriere stort sett er politiske ting som "Imagine" og Pauls solokarriere er for det meste "Maybe I'm Amazed" og "Band on the Run." På 1970- og 1980-tallet prøvde Paul å skrive publikumsvennlig rockemusikk mens John gjorde rar kunst med Yoko og en drithaug med narkotika med Harry Nilsson. Nå er det åpenbart galt å si at John bare skrev rar rockemusikk og Paul skrev bare dumme kjærlighetssanger, fordi det er åpenbare eksempler på det motsatte. (Pauls "Beware My Love" fra Vinger med lydens hastighet sparker ass, mens Johns "Woman", "Jealous Guy" og "Beautiful Boy," er de mest pro-kjærlighet, pro-familie-sangene kanskje noen gang skrevet.)
Og likevel, karakteriseringen vedvarer: John er en hardass og Paul er en myk. Jeg graviterte mot John. Du ser hvor dette går.
Jim Summaria
Men her er en vri før vi kommer til den uunngåelige avsløringen: Jeg tror jeg hadde rett. Jada, Paul skrev «Helter Skelter», men John var mer en sprø venstreorientert artist. Og ja, de var begge strålende. Men Paul ønsket å gjøre folk glade på en måte som John ikke gjorde, og det er grunnen til at jeg er en Paul-fyr nå og hvorfor datteren min vil vokse opp i en Paul-husholdning.
Kanskje skjedde det rett etter at datteren min ble født for snart to år siden. Kanskje skjedde det her om dagen da en liveversjon av «Maybe I’m Amazed» kom på den lokale rocken stasjon i Portland da jeg kjørte hjem fra matbutikken og jeg skrudde den hele veien faen opp. Jeg vet egentlig ikke, men jeg vet noe viktig om Paul McCartney: Musikken hans, selv når den ikke er hans beste, favoriserer alltid positive vibber fremfor negative. Beatles-nøtter påpeker ofte dette som en grunn til at han og John var et så godt låtskriverteam. I «We Can Work It Out» leverer Paul de håpefulle delene av fortellingen, mens Johns ting er litt mer kyniske. Ditto for Pauls positive mellomspill i «Day in the Life» på Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band.
Saken er at når det gjelder to karer i et rockeband, er det flott å ha en optimistisk fyr og en kynisk fyr. Men å være gift og få barn er ikke som å være i et rockeband. Utenfor Beatles er Paul McCartneys musikk for det meste full, ufiltrert lykke. Min datter liker alle Beatles-platene, men hun er i stand til å lytte til en hel side av et Wings-album hele veien, noe som er vilt gitt at hun har oppmerksomhetsspennet til en person på hennes alder. En del av dette tilskriver jeg Pauls konsistens – musikken kommer ikke til å miste henne – men mest tror jeg det er fordi Paul virker glad. Utsolgt eller ikke, han produserer et produkt som barn kanskje vil kjøpe. Det er et lydlig Happy Meal.
Jeg sier forresten ikke at å elske Paul er som å innrømme at du er Jimmy Buffet-fan. Men det er jeg heller ikke ikke si at. Disse sangene deltar alle på de samme grillfestene i rockehimmelen, og det er en virkelig, virkelig, veldig hyggelig fest.
Her er en ting som ikke er kult for fedre og ektemenn å innrømme: Mange av oss er veldig glade. Ja, det er stress, bekymringer for penger, konstant bekymring for kona og barnets sikkerhet, men for det meste elsker jeg å være ektemann og far. Dette er de beste årene i livet mitt. Og når det kommer til store rockestjerner, er Paul McCartney kanskje det eneste eksemplet på noen som feiret akkurat de samme tingene i musikken sin. Pauls sanger er grunnleggende og glade, som meg. Dette var kanskje ikke resultatet jeg trodde jeg ønsket da jeg var yngre, men jeg er langt fra ambivalent til det nå. Jeg er en Paul-fyr, og jeg kunne ikke vært mer fornøyd med det resultatet.
Angst er ikke, har jeg lært, et biprodukt av integritet. Lykke er ikke et biprodukt av handel. Noen ganger er glede nettopp det. Og noen ganger rocker det.
