Velkommen til Store øyeblikk i foreldreskap, en serie der fedre forklarer et foreldrehinder de sto overfor og den unike måten de overvant det. Her forklarer Tim, en vestkystfar og forfatter, det øyeblikket han fikk vite at sønnen hans stjal noe fra barnehageklasserommet, og hvordan måten han reagerte på fremmet tillit mellom ham og sønnen i flere tiår til komme.
Da sønnen min var sannsynligvis fem år gammel, Jeg hadde blitt med ham for å leke og foreslo at vi skulle gå ut av sengen og tilbake til maskinen vi bygde med settet hans Lego. Han ville ikke ha noe med meg å gjøre. Da foreslo jeg at vi skulle kjempe. Han var gretten, fjern, og selv om jeg var tilgjengelig, var han ikke tilgjengelig for meg eller for leken vår.
Jeg satt med ham og prøvde å snakke, men han ba meg gå. Det var en uvanlig omstendighet - at jeg ikke kunne komme gjennom til ham. Jeg prøvde igjen, 15 minutter senere, og humøret hans hadde ikke endret seg. Så jeg snakket med moren hans - hun er dyktig på måter som jeg ikke er, og hun rapporterte at han har vært slik siden hun hentet ham fra skolen dagen før. Vi diskuterte det. Vi var bekymret for at noe kan ha skjedd med ham og bestemte oss for at en av oss skulle prøve å slå gjennom. Hun gikk opp trappene, jeg fulgte etter, og døren ble lukket mellom oss. Jeg gikk ned igjen for en kopp kaffe og ventet.
Etter litt kamp og bøtter med tårer avslørte han for henne at han hadde tatt fem uklare knapper fra skolen dagen før som han ikke hadde tillatelse til å ta. Skyld og skam fikk ham immobilisert. Han hadde gjemt knappene i knyttneven og da hun ga dem til meg var de våte. En så liten overtredelse i tingenes ordning var blitt en uoverkommelig hindring for ham.
Han var så opprørt. Jeg var som, Herregud. Hvis han var voksen, ville det vært katastrofalt å takle følelsene den lille fyren følte. Da vi skjønte hva det var - bare fem svette små knapper i hånden hans, var det som Herregud. Jeg ønsket å lære ham hvordan han løser dette problemet. Vi snakket.
Han var lettet, men vi trengte en plan for å finne ut hva vi skulle gjøre for å rette opp situasjonen. Vi skulle gjennomføre et ninja-stealth-oppdrag for å erstatte knappene. Etter mye øving, spenning, tegning av planer, en beslutning om timing og ruten vi skulle ta, var vi klare til å gå. Neste morgen dro vi tidlig til skolen, vi gikk snikende inn sammen og vi byttet knappene i hemmelighet, ingen var klokere.
Det var litt skjult aktivitet fra min side. Da vi returnerte knappene, lot jeg den lærer vet hva vi holdt på med. Hun syntes det var en god idé å få ungen vår ut av dette dilemmaet. Men det jeg ønsket for barnet mitt var, når han er ute i verden, hvis han trenger meg for å komme gjennom et problem, har han meg. Det var viktigere enn noe annet.
Dette viste seg å være verdifullt da han var tenåring, og han ble sittende fast. Du får en telefon klokken ett om morgenen, og du vil ha den telefonen. Du vil ikke at de som 18-åring prøver å håndtere et dilemma som de ikke kan komme ut av eller gi mening om. Du vil ha dem trygge. Derfor var dette så viktig for meg.
Barn ser ikke ut til å ha ledninger til å håndtere kompleksiteten til de mer dynamiske følelsene, men det han gjorde har var tilgangen til oss begge, hans mor og far, der han møtte noe og han trengte å vite hvordan han skulle håndtere den.
Som foreldre lærer vi ofte barna våre en lekse, eller disiplinere dem. Men etter min erfaring, hvis jeg gikk mot den tendensen, styrte jeg virkelig mine egne følelser som en forelder, som prøver å gjøre det "passende" eller "riktige" sammenlignet med å virkelig hjelpe ham med å administrere følelser.
Og for meg var det viktige at sønnen min møtte det. Vi hadde ressursene – bevisstheten og tilgjengeligheten til å møte opp og respektere sønnen vår for ham. Du vet, når barn stenger, har de et problem. De er veldig vanskelige å nå, rasjonelt sett. Du kan ikke bare si, vennligst fortell meg hva som skjer. De vil ikke fortelle deg. Men vi kunne tilbringe tid med ham. Han visste at hvis han traff noe som var problematisk, kunne han støtte seg på oss. Jeg kunne fortelle deg 20 historier om ham som ung voksen da et identisk problem oppstod, og han nådde ut. Både moren hans og jeg jobbet med å bygge bro over det gapet.
