Få insekter begeistre barn like mye som ildfluer. Og det er vanskelig å forestille seg en mer typisk sommeraktivitet enn å fange dem. Hvem har ikke gode barndomsminner fra å streife rundt i Hagen en tåkete julikveld, Mason-krukken i hånden mens du kjørte mot venner for å se hvem som kunne fange mest før foreldrene dine kalte deg inn for natten? Ildfluer er naturens fyrverkeri, og hver natt over et stort stykke av USA, satte de opp et fantastisk skue.
Bortsett fra at ildfluer faktisk ikke er fluer i det hele tatt ⏤ de er biller, og de er blant de mest populære insektene i verden. Også kjent som lyn feil eller glødeormer, det er tre hovedtyper i USA ⏤ Photinus, Photuris og Pyractomena ⏤ og de blinker både for å tiltrekke seg kamerater og avverge rovdyr. Og selv om de er giftige for noen dyr, er de ufarlige for mennesker. Disse flygende kjemi-laboratoriene er blant våre mest ikoniske skapninger, og å fange dem er en morsom og enkel måte å få barn interessert i naturen og begeistret for vitenskap.
Men hvor er det mest sannsynlig at du finner ildfluer? Hva er den beste måten å fange dem på? Og gjør de gode kjæledyr? Her er alt du trenger å vite for å hjelpe barna å nyte sommerlysshowet.
Hvor i landet bor ildfluer
Mens ildfluer er ganske utbredt i Nord-Amerika, er de langt mer utbredt i den østlige delen av landet. Jo nærmere Rocky Mountains du kommer, jo sjeldnere blir de. Det betyr ikke at folk i Vesten er uheldige - det er lommer med ildfluer i stater som Arizona, Colorado, Nebraska og Dakotas - det er bare vanskeligere å oppdage dem. For å se om du bor i et område rikt med ildfluer, sjekk ut dette kartet fra Massachusetts Audubon Societys Firefly Watch Project.
Hvordan finne ildfluer
Ildfluer elsker åpne områder nær vann og skog. De trekker også mot mørkere områder med mindre lysforurensning, og det er derfor det kan være vanskelig å finne dem i fragmenterte forstadsgårder eller byer. Likevel betyr det ikke at de ikke er der. Hvis du bor i et godt opplyst nabolag og slår ut i bakgården, speid ut dine lokale eller statlige parker. De er vanligvis mørke nok om natten til å tiltrekke seg ildfluer. Hvis du fortsatt sliter med å få øye på dem, sjekk Firefly Watch Project-kartet igjen og se om noen i området ditt har rapportert om et observasjon.
Husk også kalenderen. Mens ildfluens "sesong" varierer betydelig avhengig av geografi, er ildfluer mest aktive om våren og sommeren. I Minnesota kan du fange dem fra mai til august, men i Florida og andre varmere stater kan sesongen vare fra mars til november.
Utstyr for å fange ildfluer
Utstyret som trengs for å fange ildfluer er ganske enkelt: Et sommerfuglnett og en Mason-krukke eller en annen gjennomsiktig beholder med et fuktig, sammenkrøllet papirhåndkle i bunnen. Selvfølgelig trenger du også et lokk til glasset eller beholderen som lar luft passere gjennom, men forhindrer at ildfluer slipper ut. Et stykke tilpasset papp med noen bittesmå hull stukket gjennom ⏤ eller en nedklippet papirplate ⏤ festet med gaffatape fungerer bra. Butikkkjøpte "bug houses" er et annet enklere alternativ.
Hvordan fange ildfluer
Å fange lynfeil er enkelt: Finn et åpent område fritt for snublefarer og slå av alle lysene. Etter at øynene dine har akklimatisert seg til mørket, bør du begynne å se dem blinke. Sveip forsiktig mot ildfluen med et sommerfuglnett til du fanger den, og flytt den deretter forsiktig over i glasset med hånden ⏤ eller enda bedre, lokk den inn uten å faktisk røre den.
Sett på dekselet, se det blinke og ta noen flotte bilder. Vær imidlertid oppmerksom: Firefly fotografering kan være vanskelig, så sørg for å lese deg opp på forhånd. Dessuten trenger du ikke mate ildfluer eller gi dem stående vann (insekter kan drukne ganske lett). Det kan også være fristende, spesielt hvis barna spør, å holde ildfluene som kjæledyr, men motstå trangen. Ildfluer lever ikke så lenge, så å holde dem i en dag eller to skader sjansene deres for å avle og kan forårsake stressrelatert dødelighet. Etter en time eller to med moro, la dem gå slik at de kan finne en kompis.
Merk: Ildfluebestandene overalt synker, men de som befinner seg i de vestlige utkantene av området er reelle problemer (tenk Arizona, Colorado, Nebraska), og hvert enkelt dyr betyr noe, så unngå å fange dem i slike stater.
Firefly-fakta for å imponere barna
Ildfluer trenger egentlig ikke hjelp til å være mer interessante - de er insekter som lyser opp! — men jo mer du lærer om dem, jo mer fascinerende blir de. Her er noen morsomme fakta for å imponere familien:
- Ildfluer blinker av samme grunn som sangfugler synger - for å tiltrekke seg en kompis; hver ildflueart har sitt eget blinkemønster, og du kan bruke det til å identifisere typen du har sett. En av de mest kjente ildfluene er The Big Dipper Firefly (Photinus pyralis), som har et langvarig, synkende blinkende mønster.
- Ildfluer lyser også opp for å fortelle rovdyr at de er giftige. Selv om de ikke er en trussel for deg eller barna dine, for et potensielt rovdyr, kan de være dødelige. I et merkelig tilfelle matet en kjæledyrseier ildfluer til kjæledyrøglen hans, og den døde.
- Hvis du er i det østlige USA, vil alle ildfluene du finner i luften være hanner. Hunnene blinker tilbake fra bakken og flyr vanligvis ikke.
- I stedet for de blinkende mønstrene som de fleste av oss er kjent med, er de synkrone ildfluer setter på et spesielt show: mannlige ildfluer blinker alle på en gang, etterfulgt av retursignalet fra kvinner. Great Smoky Mountains nasjonalpark i North Carolina og Tennessee er kjent for sitt årlige skue med synkrone ildfluer; titusenvis av mennesker strømmer dit hvert år for å se dem.
Firefly-populasjonene synker
På grunn av den utbredte bruken av insektmidler (disse myggtåkerne dreper ikke bare slyngler), tap av habitat og lysforurensning, er ildfluebestandene i trøbbel. For å sikre at ildfluer vil glede folk i generasjoner fremover, må vi hjelpe dem. Her er noen tips:
- Unngå å sprøyte insektmidler, spesielt de som "tåger" et område. De fleste tåkere bruker bredspektrede insektmidler som dreper alt de treffer, inkludert humler og ildfluer. Det er insektekvivalenten til teppebombing.
- Prøv å minimere ditt bidrag til lysforurensning. Les deg opp på Dark-Sky Association for tips om hvordan du kan minimere ditt lette fotavtrykk.
- Til slutt, støttegrupper og organisasjoner som bevarer habitat - spesielt våtmarker og skogkledde områder - nær deg. I en tid hvor land i stadig større grad blir oppdelt og delt, er bevart land i praksis en livline for en hel rekke dyr, planter og insekter, inkludert ildfluer.
Brett Ortler er skribent/redaktør, ivrig amatør-entomolog og all-around naturnerd. Han er forfatteren av to populære insektbøker ⏤ Ildfluer-boken og Myggboken ⏤ og har redigert over 300 andre naturtitler, inkludert dusinvis av feltguider om insekter, nattehimmelen, fisk og steiner og mineraler.
