Jeg hevder fortsatt at du bør få en slags bruksanvisning før du drar sykehuset. Det forundrer meg at du må ha lisens til kjøre, må du (vanligvis) bestå en bakgrunnssjekk for å kjøpe et skytevåpen, men de vil bare gi deg et lite, slingrende menneske å ta vare på de neste 18 årene. "Værsågod. Nyt! Vi sees til neste!" Jeg var livredd jeg skulle hente min første sønn feil vei og se hodet hoppe rett av.
Alt dette gjorde meg desperat etter foreldreråd, enhver form for veiledning om hva faen jeg skulle gjøre nå som jeg var "pappa". Dette var selvfølgelig da jeg kom til en fantastisk åpenbaring: «Hei! Jeg har en pappa! Som også hadde en pappa! Jeg skal bare gjøre det de gjorde!"
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Så fra ingensteds begynte en bestemt sangtekst å spille om og om igjen i hodet mitt: «Klovner til venstre for meg, jokere til høyre...»
For å vite: Først har vi Great bestefar Woody. Jeg elsket denne mannen mer enn jeg kan uttrykke, mest fordi han fortalte ufyselige gammelmannsvitser og tok til å ringe meg "Polecat." Det var flott, men jeg hadde egentlig ikke muligheten til å fange noen store "pappa"-øyeblikk fra ham. Da jeg kom til scenen, hadde barna hans vokst og fått egne barn, så det var ikke sånn at jeg noen gang fikk se foreldreferdighetene hans i aksjon. Så vidt jeg kunne se, overlot han mer enn gjerne barnepasset til oldemor.
Som bringer oss til faren min. Nå, som med de fleste unge gutter, så jeg på ham som den ultimate mannen: selvsikker, atletisk, fast bestemt på å sikre at vi aldri går glipp av en visning av WWF søndag morgen, osv. Med unntak av brytingen søndag morgen, så det imidlertid ut til at han fulgte i Woodys fotspor ved å henvise til min mor om tidlig barneoppdragelse. Det fungerte ganske bra, siden det innadvendte lille karet med lo jeg var, hadde jeg en tendens til å være mer en mammas gutt.
Det var ingen tvil om at han elsket meg til døden, men jeg var ikke sikker på at han alltid visste hva han skulle gjøre med meg. Jeg var den stille bokormen som var mer enn fornøyd med å forsvinne inn på rommet mitt med en stabel med tegneserier og underholde meg selv i timevis. Min eldre bror hadde en tendens til å være den han ville tilbringe mest tid med, i kraft av deres felles kjærlighet til enhver sport under solen. At broren min viste seg å være det atletisk var fantastisk, med tanke på hvordan pappa en gang ved et uhell mistet ham på hodet mens han passerte ham frem og tilbake med en av søskenbarna mine. Ja. Baby faller. Det var det jeg aktivt prøvde å unngå.
Så dette var gutta jeg måtte lære av. Den gamle fyren med de grusomme vitsene og dårlige polyesterdressene, og fyren som falt broren min på hodet under en omgang «Pass-the-Baby». Jeg var dømt.
Eller kanskje ikke.
Mine herrer, la oss innse det. Det er veldig få av oss som bare automatisk blir oppdrager når barna først dukker opp. Det er greit, for det handler ikke om å være perfekt fra dag én. Det handler om hvor mye du elsker barna dine, og hvor mye du er villig til å sette deg selv der ute for dem. Med det i tankene kunne jeg ikke ha håpet på bedre eksempler.
Oldefar Woody var kanskje en lavmælt jokester, men han var også en mann med stor tro. Han viste meg viktigheten av å holde fast ved det du tror på (uansett hva det måtte være) og hvordan det kan hjelpe deg å holde deg flytende selv i de verste tider. Nå er jeg ikke en troende kirkegjenger som han var, men han innpodet meg viktigheten av å tro på noe. Jokester kan han ha vært, men en tosk var han ikke.
Pappa og jeg hadde kanskje ikke de samme interessene naturlig, men han jobbet fortsatt hardt for å få kontakt med meg. Han tok meg med på min første tur til tegneseriebutikken. Han delte kjærligheten til de klassiske Looney Toons-shortsene med meg, og vi tilbrakte timer sammen med å le oss av de gamle reprisene de pleide å spille på TNT. Vi hadde kanskje ikke så mye til felles, men han tok alltid tid til meg når jeg nådde ut, selv etter at han og moren min gikk fra hverandre.
Viktigst av alt, han støttet meg i alt jeg gjorde, punktum. Han trodde på meg når jeg ikke kunne tro på meg selv. Den dagen jeg trengte ham mest, kjørte han halvveis over landet for å bringe meg hjem, etter at jeg følte at jeg hadde mislyktes i min første ordentlige jobb, og på en måte jeg aldri kunne komme tilbake fra. Han klaget ikke. Han dømte ikke. Han brukte nettopp uken på å hjelpe meg med å pakke sammen for å komme hjem, mens han insisterte på at jeg ikke var en fiasko, det var ikke slutten på verden, og at det absolutt ikke var noen skam å kaste inn håndkleet og lete etter en ny vei, når man står overfor en uholdbar situasjon.
Tro, viljen til å sette deg selv der ute for å få kontakt med og støtte barna dine uansett hva, og den absolutte forpliktelsen til å gjøre alt som trengs for å ta vare på menneskene du elsker. For meg er dette nøklene til å være en god far. Jeg er heldig. Jeg kan se opp til to menn som har disse egenskapene i spar. Selv om vi trives med å plage hverandre, er sannheten at jeg respekterer og elsker disse mennene mer enn jeg kan si, ikke bare for det de har gjort for meg, men for å vise meg hva som kreves for å være "pappa". Hvis jeg gjør halve jobben de gjorde (og hvis de små gnuene lar meg leve så lenge) vil forhåpentligvis barna mine en dag snakke om meg det samme vei.
Gratulerer med farsdagen, folkens. Jeg kunne ikke gjort det uten deg.
Jeremy Wilson, en forvokst mannebarn og kjenner av geekkultur, streber etter å oppdra sine to sønner til å bli mer ansvarlige, selvaktualiserte menn enn ham selv. Så langt samarbeider de ikke. Du kan følge med kl fatherhoodinthetrenches.com.
