Etter tvillingsønnenes første bursdag gjorde jeg det til mitt oppdrag å eliminere det jeg så på som en av mine største fiender: smokkene deres. Jeg ønsket å avvenne dem fra tingene før de ble for festet. Jeg var bekymret for at bruk ville føre til tannproblemer og øreproblemer. Og hvis jeg skal være ærlig, var jeg paranoid over at de hadde blitt de rare, eldre barna som fortsatt brukte smokker. jeg tok feil på de fleste kontoer.
Men mens jeg var klar til å droppe dem, hadde min kone andre planer."Det er ikke en stor sak, alle barn bruker dem," fortalte hun meg. I mine tanker hørtes det ut som en unnskyldning en rusavhengig ville komme med. De begynte i barnehagen rundt seks måneder gamle, så de hadde allerede begrenset smokkbruk (skolen tillater dem egentlig ikke). Og vi ga dem bare med jevne mellomrom, til tider da de våknet ulykkelig eller var blir satt ned for en lur. Det er ikke mye, hevdet hun.
Jeg er enig. Men vi hadde noen dårlige vaner av og til. Når barna våknet før 05.30, for eksempel, ga vi dem smokker for å få dem til
Jeg ga meg imidlertid til kona, og vår sporadisk bruk av smokk fortsatte. Med begrenset bruk på skolen, jeg bestred, ville vi prøve å fortsette å redusere deres avhengighet av dem hjemme. Min kone var i prinsippet enig. Men jeg var fortsatt bekymret for konsekvensene av å la dem fortsette å bruke smokker, selv av og til. Hjernen min fikk det beste ut av meg. Jeg var bekymret for at manglende evne til å kutte avhengigheten deres ville føre til at de vokser opp uten impulskontroll eller verre. Mest av alt følte jeg at uten å gi dem opp, ville guttene aldri lære å roe seg selv og regulere sine egne følelser.
Men jeg var fortsatt bekymret for konsekvensene av å la dem fortsette å bruke smokker, selv av og til. Hjernen min fikk det beste ut av meg.
Vi trengte å bli kvitt disse tingene nå! Jeg innførte en drakonisk regel: ved toårsdagen deres, måtte guttene bli kvitt dem. Ellers ville de fortsatt brukt dem når de fyller 30. Min kone sa nei og trodde jeg var gal på alle disse kontoene. Mens hun unnet meg med å prøve å begrense bruken, var hun ikke enig i at situasjonen var alvorlig. Hun fremtvang aldri problemet. Smokkene ble igjen.
Vår var en konflikt mellom tilnærminger. Så, for å prøve å svinge henne til min side, bestemte jeg meg for å få noen kalde, harde fakta for å bevise hvorfor de måtte avvennes umiddelbart, ellers ville vi ende opp med rare.
Det gikk ikke helt etter planen. jeg fant at så lenge de ikke stadig tar smokker og suger, er helserisikoen og følelsesmessig risiko svært begrenset. Jeg fant også ut at mens leger anbefaler å redusere bruken med seks måneder for å redusere sannsynligheten for tannproblemer som tanndannelse dårlig, og ørebetennelser fra konstant suging, så lenge barn bruker dem mindre enn noen få timer om dagen, er disse risikoene svært lav. Mer så, mens leger oppmuntrer til å bryte vanen for barn med to, de langsiktige negative effektene vises egentlig ikke med mindre barn fortsatt bruker dem klokken fire - langt unna tidspunktet jeg var bekymret Om.
Vår langvarige smokkkrig var en stor læringsmulighet for min kone og jeg til å komme sammen som foreldre og gå på akkord med ulike meninger.
I utgangspunktet viste det seg at min kone hadde rett. Smokkkampen min ble ført på falskt grunnlag. Men dette lærte meg at min kone og jeg må inngå kompromisser for å bli bedre foreldre. Mens jeg innså at min drakoniske tilnærming til å slutte med cold turkey ikke var nødvendig eller sannsynligvis ville være det vellykket, var det fortsatt fordeler ved å redusere bruken og gjøre den bruken mer eksepsjonell enn vanlig.
Så i stedet for å prøve å bli kvitt dem, jobbet jeg sammen med min kone for å sikre at vi prøvde mange andre alternativer først når begge barna ble masete. Noen ganger prøver vi å distrahere dem sammen. Vi fant musikk å være en flott erstatning med familiesang som gir nok underholdning til å glemme binkyene deres. I helgene, når guttene blir grinete før de tar seg en lur, i stedet for å levere smokkene, lar vi dem vinke ut av vinduet i lange minutter eller ta en bok til sengs i stedet. Det fungerer ikke alltid, men det har i det minste redusert de gangene vi leverte smokker.
Vår langvarige smokkkrig var en stor læringsmulighet for min kone og jeg til å komme sammen som foreldre og kompromiss på ulike meninger. I stedet for å gå mot hverandre eller ha inkonsekvente tilnærminger med frustrerte gutter, kom vi til slutt opp med en strategi sammen om at vi både kunne komme bak og støtte hverandre. Vi har ikke eliminert det ennå, men vi har fortsatt to år mer enn jeg først trodde, så jeg vet at vi kommer dit. Noen ganger er det viktig å forstå at utfallet du frykter må avverges sakte, så lite justeringer dag for dag er nøkkelen til å avverge det du tror er kamper som må vinnes umiddelbart.
