Uavhengig leketøysbutikker er slike steder du blir sugd inn fra gaten. Du er på vei til et annet sted, med barn eller uten, gå inn, og du dukker opp en time senere i en lykkelig døs, enten du har kjøpt noe eller ikke. Det er slike steder folk oppsøker for en ettermiddag med moro leker du ikke finner i en storboksforhandler, eller for ekspertise hos selgere som vet latterlig mye om leker, og spill, og hvilke byggeklosser vil være perfekt for barnet ditt.
I SLEKT: Julegaver: De 20 beste barnelekene
Og mens ingen vil hevde det storboksforhandlere og netthandel har gjort livet tøft for mange lokale bedrifter, uavhengige leketøysbutikker har hengt på (i ulik grad) på grunn av disse dydene. Det er de immaterielle tingene som konkurrentene deres ikke har, for ikke å nevne arrangementene de arrangerer, som gjør mange lokale leketøysbutikker til så integrerte deler av lokalsamfunnene deres. Og forhåpentligvis holde dem i virksomhet.
OGSÅ: De beste lekene og spillene for å gjøre hagen din til en hinderløype for barn
I motsetning til hva mange tror, er det fortsatt mange fantastiske uavhengige leketøysbutikker rundt om i landet. Nok til å gjøre nedskjæring av det beste til en utfordring. Butikkene på denne listen ble valgt for å oppfylle mange eller alle disse kriteriene: de tilbyr et bredt utvalg av leker; selge spesiallekeprodukter du ikke finner andre steder; skryte av lange historier som tjener deres lokalsamfunn; har vunnet priser; og kommer høyt anmeldt av andre pålitelige kilder.
MER: De beste oppblåsbare vannskliene og vannlekene for å gjøre hagen din om til et badeland
Enda bedre? De dekker alle regioner i USA. Hvilket betyr at uansett hvor du bor i de nedre 48, er du aldri mer enn en lang dags kjøretur fra en av disse butikkene.
Beste uavhengige leketøysbutikker i Midtvesten
Stor moro
Plassering: Cleveland Heights, OH
År Etablert: 1991
Spesialitet: Vintage samleobjekter (80- og 90-tallet)
The Lowdown: Hvis den ble solgt på 80- og tidlig 90-tallet i en lekebutikk, kan du få den her i dag. (Du kan ta dine egne barn dit også, men det er ikke et krav.) Stjerne krigen og Ghostbusters figurer? Absolutt. Originale transformatorer som Sea Spray og Cosmos? Jepp. Vintage G.I. Joe actionfigurer (ikke dukkene) som Roadblock fra 1984 (det er en Browning på 0,50 cal, ikke en M60, i tilfelle du har glemt det) og Major Bludd (primær spesialitet: terrorist)? Sjekk og sjekk. Originale WWF-actionfigurer som Hulk Hogan og Andre the Giant? Selvfølgelig. De selger også alt fra rapepulver til midlertidige tatoveringer fra Beavis & Butthead. Vi kunne fortsette og fortsette, men du skjønner poenget, og vi må bestille et fly til Cleveland.
LARK Leker
Plassering: Kellogg, MN
År Etablert: 1983
Spesialitet: Aktiviteter og underholdning på stedet
The Lowdown: LARK Toys er like mye en leketøysbutikk som det er et sunt alternativ til Chuck E. Cheese's, og det er verdt hvert minutt av den nesten to timer lange kjøreturen fra Minneapolis sentrum. Ja, det er mange leker til salgs. Men det er også en karusell, en bokhandel, en antikke leketøy og en 18-hulls minigolfbane. Siden du kommer til å være der en stund, er det en god ting at det også er en kafé som tilbyr smørbrød, salater og snacks, pluss hjemmelaget fudge. Å, det finnes også mini-lamaer som barn kan komme på nært hold med ⏤ deres navn er Francis, Irving og George.
Quake samleobjekter
Plassering: Chicago, IL
Spesialitet: Vintage samleobjekter (70- og 80-tallet)
The Lowdown: Dette elskede hull-i-veggen er fullpakket fra gulv til tak med vintage leker og figurer fra 70- og 80-tallet: Stjerne krigen, Star Trek (jo flere stjerner jo merrier), Freddy Kruger, Conan the Barbarian, Optimus Prime ⏤ du skjønner bildet. Modellbilsett, lego og til og med tegneserier avrunder tilbudet. I tillegg til beliggenheten i Chicago, er det også forstadssatellittutposter i nærliggende Evanston og Roselle, Illinois.
Rotofugi
Plassering: Chicago, IL
År Etablert: 2004
Spesialitet: Designerleker
The Lowdown: Ektemann-og-kone-duoen Kirby og Whitney Kerr åpnet denne butikkfronten i Chicago for mer enn ti år siden for å selge originale leker i begrenset opplag laget av uavhengige designere og kunstnere fra hele verden verden. Siden 2007 har de også fremtredende vist arbeidet til Chicago-baserte produsenter, inkludert vinylfigurer, blindboks og popkulturleker og samleobjekter, samt kunstmagasiner, plakater og kunstnerisk hjemmeutstyr. Det er også månedlige kunstutstillinger og arrangementer kun for voksne som drinker og trekninger.
Beste uavhengige leketøysbutikker i New England
A2Z Science & Learning Store
Plassering: Northampton, MA
År Etablert: 1987
Spesialitet: Vitenskap/Utvikling Leker og spill
The Lowdown: Denne vitenskapsfokuserte lekebutikken henvender seg til spirende byggere og ingeniører. Her finner du standard leker, men hyllene domineres av utdanningsorienterte materialer. Butikken arrangerer lokale konkurranser, fra haiku- og Lego-byggende showdowns, og det er til og med en jojo-skole. Trenger du et eksempel på hvor verdsatt leketøysbutikker er for lokalsamfunnene deres? I 2015 ble A2Z-grunnlegger Jack Finn kåret til Årets person av Daily Hampshire Gazette for hans levetid med samfunnsengasjement.
Amatos leketøy og hobby
Plassering: New Britain, CT
År Etablert: 1940
Spesialitet: Bredt utvalg
The Lowdown: Avdøde Vincent Amato begynte å selge modellfly som tenåring i 1940 fra farens rørleggerbutikk. Den ydmyke starten avfødte en lokal arv som selger leketøy som i dag bæres videre av hans tre barn i to butikker. Amato's selger stort sett alt du kan forvente av en butikk som har finpusset håndverket i syv tiår, fra klassiske og nye leker og spill til hobbyartikler som modelltog, biler og raketter. Og i en butikk som er stolt av å selge amerikanskproduserte produkter, kan du også fylle på med autoriserte speider- og speideruniformer.
Charles Ro Supply Company
Plassering: Malden, MA
År Etablert: 1972
Spesialitet: Modelltog
The Lowdown: Hvis det er en himmel for modelltogentusiaster, er dette det. The Charles Ro Supply Company er landets ledende Lionel Trains-forhandler, og dets 50 000 kvadratmeter store lager og utstillingsrommet har en 32-fots x 16-fots driftsoppsett med seks tog som kjører uten stopp, fra 10.00 til 16.00. hver Lørdag. Selskapet startet som Charles Ro, Sr.s sidespille som han løp ut av skjønnhetssalongen sin, men hobbyvirksomheten ble så lukrativ at han droppet krølltangene og gikk helsvin i tog.
Joshs leker og spill
Plassering: Manchester, NH
År Etablert: 2008
Spesialitet: Bredt utvalg
The Lowdown: Hvis du ønsker å kjøpe leker fra noen som nylig var barn selv, har Josh Heinzl deg dekket. Nå, 24, snublet Josh Heinzl over å selge leker på nettet da han letet etter forsyninger til Lego-robotteamet sitt. Han lærte raskt å kjøpe og selge med fortjeneste, og åpnet umiddelbart sin egen butikk i et lokalt kjøpesenter ⏤ i en alder av 15. I dag har Josh's Toys & Games fem lokasjoner i New England-området, fylt med en rekke spill, fra bordplate-rollespill til slike standardpriser som puslespill.
Beste uavhengige lekebutikker i nordøst
JaZams
Plassering: Princeton, NJ
År Etablert: 1996
Spesialitet: Bredt utvalg
The Lowdown: Dette stolte lokale etablissementet er fullpakket med undring på innsiden, med utallige mobiler som henger fra den hvelvede tak, med leker stablet på nesten like høye hyller, og plassert i pakker på synlig horisontal bjelker. Disse lekene er for barn i alle aldre og interesser, fra plysj og dukker og naturfag til badeleker, bøker, musikkinstrumenter og til og med klassiske leker som Chatter Telefon og treveis kopp-og-ball. Og som en del av sine samfunnssentrerte røtter, sponser og sprer butikken budskapet om mange lokale arrangementer, som blokkfester, bokutgivelser og lignende.
Labyrintspill og gåter
Plassering: Washington DC
Spesialitet: Bordspill og brettspill
The Lowdown: Fantasy- og bordrollespill er navnet på spillet på Labyrinth, og arrangementer og turneringer er en stor del av butikkens oppdrag. Det er en ukentlig fredagskveld Magic: The Gathering-turneringer, månedlige brettspillkamper, Pokémon-klubber og så videre. Ikke bare kan du ta barna dine hit for å sette i gang og fordype dem i alt som er rollespill, men en gang i måneden kan du slippe dem av og si farvel ⏤ en lørdag kveld i måneden er barn over 7 år vert fra kl. 17.00 til 21.00. med pizza og spill, mens du går og har det gøy på egen hånd.
Mary Arnold Leker
Plassering: New York, NY
År Etablert: 1931
Spesialitet: Personlig shopping og leveringsservice
The Lowdown: Etter at NYCs F.A.O. Schwartz stengte dørene i 2015, ble denne ikoniske lekebutikken den lengste kontinuerlige lekebutikken i USA. Og trofast for ethvert selskap som er vant til å servere travle New Yorkere, tilbyr Mary Arnold en personlig shopper-tjeneste ⏤ personlig eller over telefonen ⏤ og gratis lokal levering for de som trenger gaveråd, og/eller prøver å stappe gavekjøp inn i travle dager tidsplaner.
Leketøy osv.
Plassering: Butler, PA
Spesialitet: Bygningen med romtema
The Lowdown: I nærheten av den lille byen Butler, Pennsylvania, ligger Playthings, Etc, som er kjent som verdens kuleste leketøysbutikk. Det er lett å forstå hvordan det har fått navnet sitt: den vinklede metallbutikken, som ser ut som en slags nedfall ly fra en tid for lenge siden eller en krasjet stealth bombefly, er hjem til mer enn 3000 gåter, spill og sjeldne leker. Det er en skattekiste av leketøy, og det beste er at det oppmuntres til å legge hendene dine - og barnet ditt - på varene (ansatte demonstrerer gjerne alt også). Kom i løpet av juni og juli, og barna dine kan delta i en rullende skattejakt (sporbar på Facebook) med 20 forskjellige gjenstander.
Beste uavhengige leketøysbutikker i Sør
Guder og monstre
Plassering: Orlando, FL
Spesialitet: Tegneserier
The Lowdown: Dette er en nexus for alt som har med tegneserier å gjøre: tegneseriene i seg selv, pluss t-skjorter, figurer, gigantiske utstillinger (som en Krang i naturlig størrelse) ⏤ you name it. Og siden tegneserier appellerer minst like mye til voksne som barn, tar Gods & Monsters catering til fans i alle aldre på alvor: Voksne kan kom for tegneseriene, og bli i baren som er åpen onsdag til søndag kveld (antagelig noen tar med barna dine hjem etter middag tid). Det er også et stort område med bord og benker for å spille brettspill, som også fungerer som begivenhetsrom for utgivelsesfester, cosplay-fester og filmvisninger.
O.P. Taylors
Plassering: Asheville, NC
Spesialitet: Ikke-elektriske leker
The Lowdown: O.P. Taylors butikk har tre steder i North Carolina, men flaggskipet i sentrum av Brevard er det som ser ut til å imponere folk mest, sugende dem inn i timevis av gangen til det fargerike kaoset, der leker pakker hver tomme av veggplass og drypper rekkverkene som fører til butikkens andre gulv. Leketilbudene fokuserer på fysiske leker, og de færreste har batterier eller elektronikk. Et av de få unntakene fra den regelen er en svingete elektrisk veddeløpsbane som ligger i alt kaoset som kundene kan spille. Det er også rikelig med godteri til salgs, for du vil garantert ha barna dine hyggelige og oppsuget her inne.
Smarte leker og bøker
Plassering: Knoxville, TN
År Etablert: 1991
Spesialitet: Utviklingsleker
The Lowdown: Fokuset her er på leker som stimulerer læring og utvikling, gjennom praktisk bruk og inkorporering av fantasi ⏤ leker er listet online her av egenskapene og ferdighetene de krever for barn, fra selvstendig lek, samarbeidslek og motoriske ferdigheter, til visuell, kreativ, språk, logikk og musikk. Det er også en interaktiv lekeplass som er et reisemål for seg selv, og det er en plass foreldre kan bestille for å arrangere fester.
Toy Joy
Plassering: Austin, TX
År Etablert: 1987
Spesialitet: Quirky og nostalgiske gaver
The Lowdown: Leter du etter en falsk årbok med bare katter inni? Kanskje du har en kjær som ville elsket en merkelig Al Yankovic-figur, eller kanskje du selv ville elsket å ta med deg et "Golden Girls"-puslespill hjem? Hvis noen av disse tingene faller i smak, har Toy Joy deg dekket. Toy Joy ligger hensiktsmessig i sentrum av en by som er stolt av sine særheter, og spesialiserer seg på eklektiske gaver, med alt fra japanske leker og blindesker til nyskapende pyntegjenstander, og musikalsk og utendørs leker. Og i sommer tok Toy Joy over butikkfronten ved siden av og åpnet Yummi Joy, som selger godteri, is og kaffe, slik at du kan fylle på før, etter eller under besøket.
Beste uavhengige leketøysbutikker i Vesten
Ambassadørleker
Plassering: San Francisco, CA
År Etablert: 1997
Spesialitet: Bredt utvalg
The Lowdown: I et så gripende tegn som kunne være av den skiftende tiden, ble Ambassador Toys i 2014 kåret til lesernes valg for det beste leketøyet i Bay Area av San Francisco Bay Guardian. Det var den uavhengige avisens 48. og siste driftsår, nå borte fra mange andre lignende publikasjoner. Men Ambassador Toys lever videre og fortsetter å være en favoritt blant både lokalbefolkningen og besøkende, som strømmer til noen av de fire stedene for et bredt utvalg av pedagogiske og utviklingsleker, kunst og håndverk, og spill.
Archie McPhee
Plassering: Seattle, WA
År Etablert: 1983
Spesialitet: Oddities
The Lowdown: Archie McPhee er en lekebutikk like mye for voksne som (sannsynligvis eldre) barn. fingerhender (små gummihender du kan feste til enden av fingrene; bibliotekar actionfigurer (basert på en faktisk Seattle-bibliotekar); kattepanser; gummi kyllinger; hestehodemasker ⏤ du skjønner. Det er klart at butikken lager mange av disse tingene for seg selv (faktisk ble produksjonsanlegget født leketøysbutikken, historien om som er flott å lese).
Dinosaur Farm
Plassering: Sør-Pasadena, CA
År Etablert: 1994
Spesialitet: Modellfly (bare tuller, det er dinosaurer)
The Lowdown: Spoilervarsel: dette stedet har nok dinosaurting til å få et dino-besatt barn til å hyperventilere: Leker, klær, bøker, ryggsekker, DVD-er, til og med dino-tog. Pokker, butikkens vegger er malt med en dinosaur-jungelscene. Men eieren David Plenn, en tidligere musiker som byttet musikk for å selge leker da han ble far, lagerfører hyllene sine med mye mer enn bare forhistoriske kuriositeter, med mange gåter, spill, lastebiler og tog for å tilfredsstille selv de som ikke drømmer om dinos.
Finnegans leker og gaver
Plassering: Portland, OR
År Etablert: 1977
Spesialitet: Bredt utvalg
The Lowdown: Denne butikken er en passe finurlig representant for byen sin, og har i 40 år tilbudt alt fra Etch-a-Sketch's og realistiske Schleich-dyrefigurer til tesett, bumeranger, kikkerter og katapulter. Fokuset her er på det ikke-generiske, eller, som butikken forkynner på nettstedet sitt: "Leker for fremtidens vitenskapsmann, ingeniør, designer eller tull." Finnegans bærer kallenavnet til eieren, Karen Leppmann, hvis eldre bror ga henne navnet fra barnesangen som ung alder.
Games of Berkeley
Plassering: Berkeley, CA
År Etablert: 1980
Spesialitet: Bordspill og brettspill
The Lowdown: Bordspill er det store trekkplasteret til Games of Berkeley, det samme er spillrommene som holder tilfeldige sammenkomster og turneringer for å spille disse spillene. Denne serien av arrangementer inkluderer mandag 'Casual Card Game Mondays'; 'Thursday Board Game Night', 'Dungeons & Dragons” ligaspill, og mange, mange flere ⏤ kalenderen er fullpakket med planlagte arrangementer hver kveld i uke. Har du ditt eget spill du vil være vert for? Du kan også bestille private arrangementer her.
Kappa leker
Plassering: Las Vegas, NV
År Etablert: 2014
The Lowdown: Lizzy Jane Newsome Yopp og mannen hennes, Trevor, åpnet Kappa i 2014, og bygget raskt opp et sterkt lokalt rykte som gjorde det mulig for dem å ekspandere til et annet sted i Vegas tidligere i år. På hvert sted finner du et bredt utvalg av leker for barn i alle aldre, fra dinosaurfigurer og formbaserte småbarnsleker, til mekaniske sett, bøker, gag-gaver og japanske leker.
KidStop-leker
Plassering: Scottsdale, AZ
Spesialitet: Pedagogiske leker og bøker
The Lowdown: Denne elskede lekebutikken har tatt hjem flere Best of Phoenix-priser, takket være det brede utvalget av pedagogiske leker og bøker. Det inkluderer ting som kunstrekvisita, robotvitenskapssett og trebyggeleker, alt skreddersydd til dine behov av ansatte som forstår hva som fungerer for hvilke barn. Kunder kan registrere seg for et online gaveregister, og butikken er også stolt av sin kreative gaveinnpakning og sin forpliktelse til å levere trygge, alderstilpassede leker. Og hvis du er heldig, kan du se Murphee (en hund og butikkens uoffisielle maskot) streife rundt i gangene.
Timbuk Leker
Plassering: Denver, CO
År Etablert: 1993
Spesialitet: Lokalt laget leker og arrangementer
The Lowdown: Eier Sallie Kashiwa åpnet Timbuk Toys for 25 år siden for å gi barna praktiske opplevelser de ikke ville fått i store kjedebutikker. I dag har drømmen utvidet seg til fire lokasjoner, med en etos forankret i personlig service, inkludert å ta leker ut av deres emballasje for kunder å inspisere før de kjøper dem, og et stort utvalg av leker laget av Colorado-baserte selskaper. Det er også arrangementer i butikken som Songs for Seeds (kåret til Best Kids' Music Class av New York Magazine i 2010), der barna kan spille på barneinstrumenter sammen med de voksne musikerne.
Lekesafari
Plassering: Alameda, CA
Spesialitet: Utviklingsferdigheter
The Lowdown: I mer enn 25 år har hver vare som har hyllene her bestått de tre spørsmålene i Toy Safari-lekeutvalgstesten. For det første, vil et barn forholde seg til det? For det andre, vil leken inspirere til lek og oppdagelse? Og til slutt, vil spillestilen utvikle seg etter hvert som barnet vokser? Det kan inkludere mer konstruktive leker som byggesett og kunst og håndverk, til mer konvensjonelle gjenstander og samleobjekter som vintage Stjerne krigen figurer. Fordi alle som sier at det ikke er lærerikt å lære om den intergalaktiske kampen mellom godt og ondt, forstår det bare ikke.
