Med alle gavene som foregår i løpet av helligdager, noen presenterer er nødt til å blåse. Hvis du noen gang har svelget skuffelsen etter å ha revet tilbake innpakningspapiret på et par nye sokker eller coachet barnet ditt ved å si takk for en leketøy det er tre år for ungt for dem, du vet avtalen. Og mens alle savner målet her og der - å gi i gave til noe som fortsatt har navnet sitt på, eller plukke ut noe som er mer deres egen stil - noen gir de verste julegavene mer konsekvent enn andre.
En gruppe økonomer satte seg fore å måle hvor mye penger som kastes bort på høytidsgaver, og endte opp med å produsere kalde harde data om hvem de verste julegavegiverne egentlig er. Funnene deres vil kanskje ikke overraske deg.
Studien fra 1993, publisert i American Economic Review og med passende navn "Julens dødvektstap, så på verdien av gaver gitt av ektefeller, venner, foreldre og besteforeldre. Forskere målte kvaliteten på gaver ved å beregne forskjellen mellom pengeverdien og mengden kontanter som folk ville bytte dem for. Så hvis en skjorte ble gitt i gave til noen som kostet $20, men de ville gjerne byttet den for $5, indikerer forskjellen i verdi - $15 i dette tilfellet, eller 75% av verdien - at det var en ganske dårlig gave.
Mens forskjellen varierte blant mottakerne, fant forskerne det besteforeldre ga konsekvent gaver som mottakerne deres ville bytte for langt mindre penger enn gavene var verdt. Gaver fra besteforeldre var i gjennomsnitt verdt 40 prosent mer enn kontantverdien mottakeren handlet for. Til sammenligning hadde ektefeller en tendens til å gi gaver som var verdt bare 8 prosent mer enn hva folk byttet dem for.
Anekdotisk sett stemmer dette. Reddit-tråder på gaver fra besteforeldre har alt fra Minions pyjamas som er fire størrelser for liten, til en et halvt dusin samleobjekter og gavekort til regionale kjeder som ikke eksisterer der mottakeren bor. Aldersforskjellen deres kombinert med deres generelt mindre nære forhold til mottakeren gjør besteforeldre unikt posisjonert til å levere skuffende gaver.
Forskere fant ut at venner og betydelige andre ga de beste gavene, foreldre og søsken ga litt dårligere gaver, og tanter, onkler og besteforeldre ga de verste gavene. Gaver ble verre når aldersforskjellen mellom giver og mottaker var større, og når forholdet var fjernere. Så selv om alder alene indikerer at foreldre gir dårlige gaver, formidles effekten av hvor nært forholdet er. Siden foreldre er nærmeste familiemedlemmer som kjenner mottakeren godt, gir de bedre gaver enn tanter eller onkler, men ikke like gode gaver som søsken eller ektefeller, som har både nær sosial avstand og alder i felles. Besteforeldre var også desidert mest tilbøyelige til å gi pengegaver, etterfulgt av tanter og onkler.
Forskere konkluderte med at mellom 1/10 og 1/3 av verdien av gaver går tapt ved å gi gaver. Dette tar selvfølgelig ikke hensyn til den sentimentale verdien av gaven. Det er tanken som teller, ikke sant?
EN 2017 studie publisert i Journal of Consumer Psychology så på gaveutdelingsmønstre hos 140 par. Forskere ba en person velge mellom å gi sin partner en gave de trodde de ville ha, et gavekort til favorittbutikken deres eller en sentimental gave de selv valgte. Etter at gavegiveren tok et valg, forlot de rommet. Mottakeren valgte da mellom de to gavene. Forskere fant at mens gavegivere valgte de ikke-sentimentale gaver mesteparten av tiden, valgte mottakere oftest de sentimentale gavene. De tilskrev denne uoverensstemmelsen til gavegivernes usikkerhet om at mottakeren ville like sentimental gave, og konkluderte med at «gavegivers frykt for å få det riktig hindrer dem i å få det riktig."
Av alle pengene som er bortkastet i løpet av ferien, kan besteforeldre ha det verst. De gir gaver som mottakerne villig vil bytte for mye mindre penger. Og likevel liker folk sentimentale gaver mer enn vi tror. Så i år har forhåpentligvis bestemor eller bestefar hoppet over de materielle tingene til fordel for noe mindre håndgripelig, som å ha et sosialt distansert måltid sammen eller dele den hemmelige familieoppskriften. Som forskning bekrefter, er det tanken som teller.
