Bryter inn en ny hanske er en av baseballs mest kjære ritualer. Selv i dag, når komposittmaterialer gjør pro-hansker lettere og mer fleksible enn noen gang, er kjernen i en vare ballhanske er tykt, stivt lær - lær som krever både misbruk og omsorg for å forme seg til den perfekte passformen til spillerens hånd. Alle har sin egen måte å gjøre det på - noen bruker baller og strikk, andre rygger bare over det med en lastebil — men proffene har brudd i en vott ned til en vitenskap.
For å finne ut nøyaktig hva de gjør, Faderlig ringte opp Freddie Peña på Peligro Sports, en baseball-spesialitetsbutikk basert på Manhattan som har tjent samfunnet i flere tiår. Peña lærte hanskepleie av den sanne mester i kunsten, Shigeaki Aso, hanskedesigneren for Wilson Baseball. Her er tipsene hans.
Ikke gå Pro for tidlig
En av de vanligste feilene pappaer gjør, sier Peńa, er å prøve å legge en proffhanske på sønnens hånd for tidlig. Hansker av profesjonell kvalitet er laget for voksne - de er store og vanligvis veldig tunge, noe som kan ødelegge et barnespill. "Den eneste tingen jeg ville bedt pappaer om å gjøre er å slappe av med semi-prof eller pro hansker," sier Peńa. "Det handler ikke om skinn, det handler om mekanikk. Hansken er en forlengelse av armen din."
Start med en ball og en madrass
Dessverre er det ikke mye du kan gjøre for å bryte inn en tee-ball eller treningshanske, men du trenger egentlig ikke. Den første hansken et barn lærer å fange med, vil sannsynligvis være laget av plast eller et slags syntetisk materiale fordi skinn er altfor tungt for et lite barn. De hanskene kommer nesten alltid brutt inn. Likevel sier Peńa at det er litt du kan gjøre for å hjelpe. Med en syntetisk hanske, prøv å gi lommen på hansken litt form ved å legge en ball inni, holde den lukket med gummibånd og legge den under barnets (eller din) madrass i en dag eller to. Selv om syntetiske materialer ikke formerer seg like godt som skinn, vil det i det minste bidra til å gi hansken litt slitasje - og det vil hjelpe dem å fange.
Følg denne fire-trinns prosessen
I en alder av 9 eller så er en spiller vanligvis klar for en skinn- eller for det meste skinnhanske. Og det er her Peña/Aso-prosessen kommer inn. Her er det du trenger:
- En bøtte med varmt (men ikke kokende) vann. Tenk på temperaturen du tar oppvask med - varm, men ikke for varm til å ta på. Et målebeger for å helle vannet.
- En hanskeklubbe, baseballballtre eller kjøkkenklubbe av tre (som du ville brukt til å banke hvitløk).
- Et tørt håndkle.
Prosessen er ganske enkel. Hell først varmt vann over håndflaten på hansken, la det renne av læret og tilbake i bøtta. Du vil ikke at vannet skal trekke inn for mye, bare la varmen og fuktigheten bryte opp stivheten til skinnet. Hell det over håndflaten forrest, men få fingrene og det meste av overflaten på hansken også. Peńa sier at dette noen ganger kan flekke litt på skinnet, men det er greit - det er en hanske, det kommer til å bli skittent.
Deretter snur du hansken på vrangen og bøyer fingrene bakover slik at håndflaten vender opp. Det skal gi deg en følelse av formen på hansken og bidra til å bryte stivheten litt. Mens du gjør dette, kjør litt mer varmt vann over den.
For det tredje, slå hansken med et balltre eller klubbe. Sjekk ut denne videoen av Aso som bryter inn en hanske for å få ned teknikken. Peńa sier at du bør konsentrere deg om å lage en lomme der du fanger ballen, og dunker med hansken i det området spesifikt. Hvis dette ikke er din første hanske, se på en gammel hanske og se hvor det mest slitte stedet er - det er der du fanger ballen. "Det er da den nye hansken begynner å føles som den gamle hansken din," sier Peńa. Hvis den er helt ny, ta den på og sleng en ball inn der noen ganger, se hvor det føles mest naturlig. Så bank den plassen. Du kan lukke hansken og slå på utsidene for å bryte inn folden også. Hele tiden ønsker du å ta hansken av og på hånden til barnet ditt, slik at de kan føle hvordan den bryter inn og få den perfekt til fingrene.
Til slutt, for godt mål, kan du putte en ball i den lommen, pakke den inn med gummibånd og kaste den tilbake under madrassen for en natt eller to. Men du trenger ikke å Peńa sier. For det meste er neste trinn å bare spille catch.
