Velkommen til Store øyeblikk i foreldreskap, en serie der fedre forklarer et foreldrehinder de sto overfor og den unike måten de overvant det. Her forklarer Louis, en 29 år gammel nybakt pappa fra Buffalo, New York, hvordan han etter en måneders lang søken endelig fikk datteren til å le av seg.
Du ser noen gang Nesten berømt? Forsangeren i bandet, spilt av Jason Lee, sier på et tidspunkt noe i den grad at jobben hans som rockestjerne er å finn personen som ikke har det bra, og sørg for, mot slutten av den andre eller tredje sangen, at de har det bra tid. Han snakker om karisma og å være en rockestjerne, men han snakker også om denne medfødte sensibiliteten han har som frontfigur.
I samme grad føler jeg det sånn med å få folk til å le. Det har alltid vært min superkraft. Og jeg elsker å gjøre det. Hvis vi er på fest? Jeg er den morsomme fyren. Rundt familien? Jeg er den morsomme fyren. Jeg møtte kona mi på en basketballkamp fordi jeg fikk henne til å le. Jeg vet hvordan jeg skal fortelle en historie, og jeg har tillit til at det jeg sier er bra, og jeg jobber med historiene mine. Alt handler om levering. Jeg er ikke den performative typen heller, og jeg vet at dette ikke virker slik, men det er jeg ikke
De første par månedene av datterens liv kunne jeg ikke få en latter ut av henne. Jeg mener, ikke engang et fnis. Det var noe med min tilstedeværelse som gjorde henne nysgjerrig. Brynet hennes ville rynke og hun ville vurdere meg, men hun ville ikke le. Hennes mor? Bestemor? Pappa? Onkel? svoger? Min jævla venn Kirk? Hun fniste og smilte av alt de gjorde. Men jeg klarte fise lyder, Jeg lagde dumme ansikter, jeg danset, jeg sang, jeg brukte dukker, begynte jeg å gjøre pratfalls. Ingenting. Nada.
Det gjorde meg helt forbanna. Hvis noen gikk inn når jeg prøvde å lage henne smil eller le, hun så på dem og smilte bredt. Aldri på meg. Til et punkt var det morsomt. Der var jeg, jobber vanskelig å få henne til å smile, men hun ga seg ikke engang. Hun stengte meg. Så snart noen kom inn? Hun ville glødet. Men det gjorde meg virkelig opprørt. Jeg er hennes far!
Ærlig talt, mellom søvnmangel av å være en ny pappa og det generelle presset av å prøve å tilpasse meg denne nye livsstilen, ble jeg ganske utslettet. Og dette gjorde meg litt mental. Jeg leste alle slags lister om hvordan man får en baby til å smile, jeg leste meg opp om vitenskapen om babysmil, jeg studerte babyunderholdningsvideoer på YouTube for å prøve å finne noe som ville hjelpe. Jeg følte meg som en plaget politimann som prøvde å finne en seriemorder. En hel vegg på kontoret mitt kan like gjerne ha vært dekket av knappenåler og strenger som kobler til teorier som et gale privat øye i et Dick Wolf-show.
Dette varte i, seriøst, noen måneder. Måneder. Det var mørke tider. Jeg begynte å tvile på meg selv. Lukter jeg? Er jeg skummel? Er jeg ikke nok rundt henne? Det er noen netter jeg er borte før hun er oppe og hjemme etter at hun har lagt seg. Så jeg begynte å grue meg mer og tenke på noen av pappaene jeg kjente da jeg vokste opp og lurte Er det derfor de vokser til bitre gamle menn som bare går på jobb og misliker familiene sine? Fordi du begynner å tro at barnet ditt ikke liker deg, og at bekymringen lett kan bli til harme. Som jeg sa, mørke tider.
Så, en dag, for omtrent to uker siden, går jeg inn i stuen og jeg går bare tilfeldig fra rett i ansiktet til å smile - som en rask overgang mellom de to - og hun bare lyser opp. Jeg mener, hun begynte bare å le og smile og le. Jeg ble totalt overrasket. Så begynte jeg å danse og synge og lage dumme ansikter, og hun falt nesten ut av dørvakten. Mann, jeg har nettopp mistet den. Jeg begynte å gråte. Min kone kom inn, og hun lo av meg fordi jeg var latterlig. Men herregud, jeg var så glad.
Nå har hun ledd og smilt, og jeg sverger, hun gir meg den hjerteligste latteren av alle. Det er vilt. Det er som om hun tok seg tid og bare ventet på å bygge opp sin største latter for meg. Det er fantastisk. Jeg har hatt tøffe publikum før, men hun var den desidert tøffeste. Men en helvetes vits å trekke på meg. Hun har god timing.
