Jeff Neal er en 34-åring pappa til tre jenter i alderen seks, fire og to, fra Lancaster, Pennsylvania. For noen måneder siden begynte hans eldste datter å få raserianfall og utagering. Mens Jeff opprinnelig prøvde mer tradisjonelle disiplinformer, fant han ut at ingenting kom igjennom til henne. Det var ikke før han fant en mindre tradisjonell løsning at han fant suksess. Her, Jeff snakker om øyeblikket han slo gjennom, og hvordan det har forandret livene deres til det bedre.
Seksåringen min begynte å ha raserianfall. Personlighetsmessig er hun litt mer viljesterk, definitivt på den kreative siden, og liker å operere på sine egne premisser. Det er flott for henne å være et individ, men det er utfordrende når jeg trenger å gi henne veiledning og faktisk foreldre til henne, for selv om hun er seks, tror hun fortsatt at hun ikke trenger hjelp med hva som helst.
Hun ville fått tilfeldige utbrudd. Hun begynte å skrike til moren sin og meg. Hun ville kalt oss navn. Hun ville kalt meg 'rumpe.' Vi tuller mye, så jeg forstår hvorfor hun kaller meg det. Men hun skal definitivt ikke kalle moren sin det navnet, men hun gjorde det. Så jeg måtte fortelle henne: "Du kan snakke til meg på den måten, men du kan ikke snakke med moren din på den måten." Hun ville blitt defensiv og fått disse raserianfallene. Disiplinen jeg delte ut fungerte ikke. Jeg var på et punkt der noe måtte endres.
Så det var da jeg begynte å forske. Mange av disse foreldrebloggene og nettstedene sa det når barna spiller ut på den måten er det fordi de ikke får nok oppmerksomhet. Det var da jeg skjønte - vel, jeg skjønte ikke noe på det tidspunktet. Men jeg tenkte at det kunne være en viss sannhet i det. Så jeg tenkte at hun og jeg bare burde bruke mer tid sammen. Jeg var ganske åpen for løsninger på det tidspunktet. Så det jeg leste på bloggene, jeg vil ikke si at det var overraskende, men jeg tenkte at hvis dette er hva personen med en doktorgrad i barneatferd foreslår, kommer jeg til å prøve det.
Velkommen til Store øyeblikk i foreldreskap, en serie der fedre forklarer et foreldrehinder de sto overfor og den unike måten de overvant det. Her snakker Ben, en 37 år gammel nylig alenefar til tre fra Wichita, Kansas, om at hans eldste sønn vant en statsborgerpris på skolen samme år som han og kona ble skilt.
Siden datteren min er kreativ, tenkte jeg at jeg burde få kunstkursene hennes. Vi fant kunstkurs etter skolen for aldersgruppen hennes og meldte henne på dem. Det var en virkelig positiv opplevelse. Hun gjorde det veldig bra med klassen og likte læreren godt. Jeg kjørte henne til kunsttimen og satte meg i klasserommet. Jeg ville vært i bakgrunnen og snakket med henne om hva hun gjorde. Det var mye gjensidighet mellom oss. Jeg trodde det var veldig positivt samspill mellom oss.
Jeg visste at det var en god bruk av tiden min til å gi datteren min det hun trenger. Det var definitivt nyttig for forholdet vårt også. Og etter at vi hadde gått på timen i en måned, hvis jeg spurte henne om å gjøre noe, hoppet hun rett opp og gjorde det. Hun var så mye mer samarbeidsvillig, og det var så mye mindre slåssing i huset vårt. Det var virkelig natt og dag. Det var da jeg innså at jeg bare måtte tilbringe mer tid med henne generelt. Det er det det å være forelder handler om.
Når disse kunsttimene var over, begynte jeg å ta mine to eldste til lekeplasser i området. Disse er mer enn bare lekeplasser. De er glorifiserte gymsaler som har pene rør. De er på flere nivåer, med en haug med polstrede ballgroper, apebarer og alt. Så det som var pent med dem var at jeg kunne ta med alle tre barna mine til dem. I Lancaster County er det også et Pottery Works. Jeg tar med både fire- og seksåringen min til det. Vi går inn, de plukker ut et keramikkstykke og så kan de male dem og vi glaserer det. Det liker vi, det er gøy.
Den kvalitetstida hjelper også mine eldste til å oppføre seg bedre fordi torsdagskveldene er en belønning. Som hvis jeg vil at barnet mitt skal få gjort noen gjøremål, eller hvis hun oppfører seg dårlig, hvis det er tirsdag eller onsdag, vil jeg si: "Vi skal på Jungle Gym torsdag, men du må rydde rommene dine. Når jeg kommer hjem, må mamma fortelle meg at dere begge hadde god oppførsel.» Heldigvis er de det. Jeg bruker det som innflytelse. Hvis mamma forteller meg at de ikke var det, eller hvis noen ikke ryddet rommet deres, setter det sjansen deres til å dra i fare. Så selv om det kommer til torsdag og de ikke har ryddet rommet sitt, vil de gjøre det 10 minutter før vi skal reise. Det fungerer. Og vi er gladere for det.
