7. mai brøt det ut skudd mot STEM School Highlands Ranch i en forstad til Denver ikke langt unna. Akeleie. To skyttere åpnet ild, skadet åtte elever og drepte 18 år gamle Fredrick Castillo, en senior dager unna eksamen som ble med tre andre studenter i et forsøk på å kjempe mot en av de skyttere. De slo skytteren mot en vegg og Fredrick døde i prosessen. En av vennene hans som kjempet bort pistolen fra våpenmannen de pågrep, Brendan Bialy, sa: «Kendrick gikk ut som en helt. Han var en fot unna skytter og i stedet for å løpe i motsatt retning løp han mot den.»
Fredrick gjorde dette til tross for at faren hans i tidligere samtaler hadde fortalt ham at han ikke skulle være en helt’ da de diskuterte skoleskyting og våpenvold. Fredrik svarte faren sin: «Du oppdro meg på denne måten. Du oppdro meg til å være en god person. Det er det jeg gjør."
Nate Holley må ha blitt oppdratt til å være en god gutt også. Den 12 år gamle sjetteklassingen fortalte CNN reporter Brooke Baldwin at han tok tak i metallbaseballtrekket sitt da skudd knuste et vindu i nærheten av ham.»Jeg hadde hånden min på et metallballtre for sikkerhets skyld,» sa Nate. "For jeg skulle gå ned og kjempe hvis jeg skulle gå ned." En annen elev ved skolen, Joshua Jones, ble skutt to ganger mens han prøvde å avvæpne en av de mistenkte og overlevde. Flere elever pekte på han og andre som årsaken til at de fortsatt er i live.
Bare forrige uke, Riley Howell, en 21 år gammel student ved UNC Charlotte, ble skutt tre ganger da han løp for å takle en våpenmann som åpnet ild mot klasserommet hans. Han tok ned skytteren i prosessen, og reddet liv. Faren hans, en traumesykepleier, sa at basert på sønnens kropp og et brannsår på kjevebenet, nær øret, døde sønnen sannsynligvis av et skarpt skudd.
Fredrick, Riley og Nate og de mange andre er - vel, var barn i to tilfeller - en del av en ny krigerklasse av amerikanske barn. Disse krigerne kommer til anledningen når skolekameratene deres blir eller er i ferd med å bli slaktet av enda en våpenmann. De må gjøre dette fordi ingen andre vil hjelpe dem. Fekkeløse politikere, de moralsk bankerotte (og nesten faktisk konkurs) NRA, og deres foreldre, som tillater status quo, har satt dem i frontlinjen av det som er en brannkamp utført i sakte film over år.
Enten de er spesifikt opplært til eller ikke, internaliserer disse barna ideen om at det er deres ansvar å bruke kroppene deres for å stoppe blodbadet som dreper rundt 100 amerikanere om dagen. Tross alt er skolens skytemantra "løpe, gjemme seg og kjempe."Og barna hører på det. Velgerne har gjort det til sitt ansvar ved å nekte å stille virkelig noen til ansvar for useriøs våpenlovgivning. STEM-skytingen markerte 15. skoleskyting i år. Amerikanske skoler er nå i gjennomsnitt rundt fem skoleskytinger i måneden.
Det blir flere. Nate kan ha en ny sjanse til å kjempe. Og flere barn vil ofre det ultimate for vennene sine. Flere barn vil forstå at de har fått i oppgave en krigers ansvar. Flere barn vil komme til å forstå at de har blitt gjort ubrukelige på grunn av misfødte ideer om hva frihet er.
Det er lett å konkludere med at Riley og Fredrick sto opp mot mordere. Og det er sant. Men gjør ingen feil, de sto også opp til våpenlobby, tilstede i form av angrepsvåpen, fordi ingen andre var villige til å gjøre det — det var for politisk upraktisk eller for vanskelig. Små barn, tegnet av medstudentenes dårligere impulser, har blitt kanonfôr. Og ikke tro at de ikke vet det. De strekker seg etter flaggermus for å beskytte seg selv fordi vi krevde intet mindre enn vold.
