Da sønnen min, Jack, var omtrent 18 måneder gammel, hadde han en alvorlig allergisk reaksjon på hummus. Tiden stoppet opp mens han kastet opp ukontrollert, slet med å puste, og et rosarødt utslett dekket hans normalt bleke hudfarge. Påfølgende blodprøver avslørte peanøtter, trenøtt og sesam allergier. Denne uken mottok vi Jacks oppdaterte blodprøve; hans peanøttallergi er utenfor listene.
Hvorfor tar jeg opp dette? Fordi mens Halloween 2020 vil helt sikkert se annerledes ut enn tidligere år, vil barn over hele landet fortsatt ta del i ærefulle tradisjoner med å smake på godteri, kjeks og andre søtsaker, enten de går eller ikke dør-til-dør for å gjøre det. Med mer enn 5,6 millioner Amerikanske barn som lever med matallergi, bør mattrygghet være blant foreldrenes toppprioriteringer for å sikre at disse festlighetene er så trygge som mulig.
I dag, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, nesten åtte prosent, eller ett av 13 barn, har en matallergi - en tilstand der kroppens immunsystem utløser en unormal respons på en bestemt matvare. Blant disse reaksjonene er anafylaksi, en plutselig, alvorlig og potensielt livstruende allergisk reaksjon som
Takk til Lov om merking av matallergener og forbrukerbeskyttelse, krever matemballasje merking av åtte viktigste matallergener som er spesifisert i lovgivningen. Loven har gjort det langt enklere for familier til barn som lever med matallergi å identifisere og unngå problemmat.
I årene siden FALCPA ble vedtatt, har lovgivere anerkjent behovet for å bygge videre på lovgivningen, og har presset maten og Drug Administration for å styrke offentliggjøringskravene for å legge nødvendig informasjon i hendene på forbrukere og for å beskytte offentligheten Helse. Faktisk kan enhver forelder med et barn med matallergi fortelle deg at føre-var-språk på matetiketter (tenk utsagn som "kan inneholde" og "behandlet i et anlegg som også behandler") er frivillig for produsenter.
Ikke bare det, like farlige, men ikke-FALCPA-allergener som sesam - for tiden niende vanligste matallergi blant amerikanske barn og voksne - er ikke pålagt å bli avslørt som allergener på matpakker.
Dette er alt for å si at selv om matallergener er en veldig reell trussel, er de ikke alltid lett identifiserbare. Det er det som gjør det så viktig for alle som distribuerer mat denne Halloween å ta forholdsregler for å holde problematisk mat unna matallergiske barn.
Men er det ikke foreldrenes og familienes ansvar, spesielt de med små barn som ennå ikke kan lese, å sørge for at barna deres ikke spiser usikker mat? Ja, selvfølgelig er det det.
Men ville du blandet Tide Pods eller nikotintyggegummi i en Halloween-godteskål og overlatt til foreldrene å dissekere innholdet? Selvfølgelig ville du ikke det. Det samme bør gjelde for Halloween-godbiter som inneholder allergener eller potensielle allergener.
Også, hva hvis barnets forelder ikke er til stede på et gitt øyeblikk? Under skolen plukke opp en dag pre-pandemi, Jack fortalte min kone og jeg at forelderen til en klassekamerat tilbød ham en kake (ukjente ingredienser) før vi kom, uten engang å spørre ham om mat begrensninger. Heldigvis er Jack veldig oppmerksom på allergiene sine ("Er dette allergisk mot meg?") og takket nei. Men hva om han ikke hadde gjort det?
Jeg foreslår ikke å skrote Halloween-godteri helt. Legg heller igjen en lapp som indikerer godteri som inneholder eller kan inneholde allergener eller som kan ha blitt kryssforurenset. Enda bedre, gi ikke-matvarer som glødepinner, klistremerker eller edderkoppringer i en separat bolle. (For flere ideer, se FARE's "Teal Pumpkin Project" guide.) Ikke bare vil dette bidra langt for å holde barna trygge, det vil skape en mer inkluderende og hyggelig Halloween-opplevelse.
Det kan virke feilaktig å fikse på Halloween-allergeneksponeringer under en global pandemi som forårsaket nesten 300 000 "overflødige dødsfall" i USA gjennom begynnelsen av oktober og desimerte økonomien. Tradisjonell triksing er tross alt ikke akkurat en sosialt distansert aktivitet.
Men hva med godteri som står utenfor hjemmet? Hva med godbiter som deles ut på utendørs kostymefester? Eller om sosialt fjerne Trunk-or-Treat-feiringer? Poenget er at familier og lokalsamfunn over hele landet planlegger kreative måter for at barna deres skal kunne feire Halloween på en tryggere måte, og mye godteri vil billedlig talt bytte hender.
En av de mange lærdommene fra COVID-19-pandemien er utvilsomt at vi alle har et ansvar for andres helse og sikkerhet. Det er derfor vi vasker hendene våre, desinfiserer felles overflater og står flittig seks fot fra hverandre. Det er også grunnen til at vi alle bør sørge for å gi trygge Halloween-godbiter til matallergiske barn.
Det er ikke lett å se et barn - enn si ditt eget barn - få en allergisk reaksjon. Med litt oppmerksomhet og noen få dollar å bruke på vampyrhoggtenner, kan vi gjøre denne ukonvensjonelle Halloween litt bedre og tryggere for alle barna våre.
Mike Burns er en kommunikasjonsekspert i det amerikanske representantenes hus. Han bor i Reston, VA med sin kone og to små barn, som er mye kulere enn han er.
