Det kan være vanskelig å dele musikk med barna dine. Hvis du er en gående-Portlandia klisjé som meg selv, vil du kanskje desperat at barna dine bare skal høre på "god" musikk, noe som betyr at du unngår Dinosaur Train-ballader for enhver pris. Men dette er ikke alltid mulig. Det er blod i vannet og haiungene kan lukte det. For hver utmerket Raffi syltetøy det er en kvalmende Peppa Pig-standard. Så hvis du, som meg, foretrekker ELO fremfor Elmo, må du inngå noen intelligente kompromisser med barnet.
Gå inn på albumet datteren min og jeg begge elsker, 1981-tallet Sesamland.
Jeg bør legge til toppen at jeg ikke liker spesielt countrymusikk eller Sesame gate. Jeg sier ikke at noen av disse tingene er dårlige på den måten som The Wiggles er dårlige på, men at de generelt sett ikke er etter min smak. Jeg misliker manisk energi og å høre på Murray Monster diskutere lammet hans føles som å bli slått i hjørnet på en fest av en kokshode. Og når det gjelder landet, det er fint. Jeg er fra vesten (hvis Arizona teller) og jeg liker Dolly og Kenny, og det er tre Kacey Musgraves-album på vinyl i huset mitt, men ett av dem er et julealbum, og jeg tror ikke
Det er en lang måte å si at jeg er et mindre enn ideelt publikum for Sesame Country. Men her er jeg, den største av store fans.
Sesamland er ikke bare et av tidenes beste barnealbum, men kanskje et av tidenes beste livealbum, periode. Dette albumet er så bra at jeg faktisk er sjokkert at det eksisterer. Selv store konseptalbum for barn pleier alltid å ha minst én fatal feil, men med Sesamland Jeg finner den ikke. Her er hvordan det er å lytte til det.
Sesamland er en jamboree arrangert av Big Bird og med de vanlige mistenkte i hovedrollen: Grover, greven, Burt og Ernie, og, noe mer minneverdig, Oscar the Grouch. Hver av disse Sesame Street-karakterene duetter med en countrymusikkstjerne. Big Bird signerer med Crystal Gale, greven synger med Loretta Lynn, og best av alt, Oscar synger «Keep on Smilin'» med Glen Campbell. Jeg liker kanskje ikke dukketeater eller country eller den slags forestillinger generelt, men du må være død for ikke å synge med.
Her er grunnen til at denne sangen er genial: Oscar the Grouch er åpenbart motstander av ideen om en sang som heter «Keep on Smilin'», og så motarbeider Glen Campbell med refrenget «Keep on Frowning». Dette fungerer ikke bare fordi Oscar har koteletter, men fordi det spiller av det som gjør country så overbevisende for så mange mennesker, nemlig at det bare er en haug med deprimerende dritt sunget i smart, optimistisk måter. (Har du lyttet til teksten til «The Gambler» i det siste?) Spenningen i sangen gjør den morsom og dyp og dypt menneskelig på en måte som både småbarn og voksne kan sette pris på. "Keep on Smilin'" forteller ikke barna at de faktisk må fortsette å smile, det forteller dem at det er greit å være en Grouch noen ganger.
Dessuten er Glen Campbell en legende av en grunn.
En Oscar the Grouch-kjenner kan påpeke at dette ikke er noe nytt. Hele poenget med Oscar er at han er negativ, og lar barna se hva som skjer når du er negativ hele tiden. Imidlertid vil jeg hevde, i sammenheng med å krasje en sang kalt "Keep on Smilin'", er det Oscar the Grouch gjør mer subversivt, og dermed mer ærlig. Han synger med Campbell og gjør narr av ham. Oscar the Grouch er den slanke byen som drar på landet, men tar med seg sitt trette syn. Han er for kunnskapsrik for kunsten til massemarkeds countrymusikk.
Han får ikke bare barn til å synge med; han lærer dem å lytte.
Denne typen bymus versus countrymus-ting spiller ut igjen når Big Bird synger «You Can't Take the Texas Out of Me» med Tayna Tucker. Jeg skulle virkelig ønske du kunne ta Texas - eller hva som helst den tingen er – ut av mange mennesker. Men igjen, livet blir kjedelig hvis alle er like. Big Bird og Tuckers gjengivelse maler verken byen som på en eller annen måte uautentisk eller Texas som på en eller annen måte mindre enn. Det er en følelse av inkludering og intelligens. Dessuten er sangen fengende, og jeg elsker det når Tucker ler av Big Birds vitser.
For å være tydelig, Sesamland er ikke et spesielt "våknet" eller informativt barnealbum. Det er ikke slik du bygger opp lille Timmys EQ, men det er morsomt og det er nok. Jeg fanget en kopi av denne babyen på vinyl, men hvis det ikke er din greie, har jeg gode nyheter. De Sesame gate folk var smarte nok til å gjøre denne tilgjengelig for digital nedlasting, så den er lett å finne på iTunes eller hva du bruker. (Hele albumet er også på YouTube.)
Alle sangene er bra. Men rettferdig advarsel, min pjokk liker ikke «The Last Cookie Roundup», fordi hun sier det er «for sakte». Hun vil ha sangene som gir henne lyst til å reise seg og danse. Hun er nesten 3 år gammel og hun har aldri sett hvordan partnerdans ser ut, men bare melodien til «Sesame Jamboree» fikk henne til å gripe hendene mine og begynne å svinge rundt som en proff.
Med Grover jammer på en fele datteren min danser arm i arm med min på tvers av stuen, hva annet kan jeg ønske meg? Hva kan være bedre?
