Nylig noen uskyldige spørsmål på Twitter om de viktigste plottpunktene ved PAW Patrol har trukket teppet for den dype brønnen av konspirasjonsteorier foreldre har utviklet om et høyt elsket barneprogram. Kanskje som en måte å takle sakkarintorturen i programmet har foreldre brukt mye tid på å teoretisere om hvordan en liten gutt og hans gjeng med bekymringsløse valper i hovedsak tok over samfunnet Adventure Bay. Selv om noen av disse teoriene er muntre - Ryder kan forstås som en slags dekselfri Batman-figur - er det mange som ikke er det. Og det er god grunn til det. Det grunnleggende politiske budskapet til PAW Patrol er antidemokratisk og svakt, bekymringsfullt, gjenkjennelig.
Hvem er Ryder? Ved første øyekast er han et barn uten historie, en oppfinner og ingeniørgeni. Styrt av logikk og fornuft, dypt individualistisk og uinteressert i byens innbyggeres meninger om «Yelp for Help», kontrollerer Ryder flokken hans med brukshunder og byen Adventure Bay. Han er kort sagt en 10 år gammel frihetlig autokrat - den typen gutt Ayn Rand ville ha prøvd å oppdra hvis hun hadde vært interessert i den slags ting.
På overflaten er PAW Patrol akkurat som annonsert, en lett skurrende, sprudlende halvtime med søte dyr, ment å lære barn hvordan de løser problemer gjennom teamarbeid. Men se dypere, og det er et merkelig show om en merkelig, pastellfarget by der Ryder aldri blir avhørt eller presset til å stå til ansvar for seg selv. Det faktum at ingen av beboerne noen gang snakker om hvordan han og valpeflokken hans nådde sin fremtredende posisjon i byen lukter det av sensur eller dypt begravd skam de har latt seg være under et barns tommel. Så det ser ut til at Ryder og valpene hans på daglig basis, til en fengende ska-lite temasang, spiller ut en anarko-kapitalistisk konkurranse.
Tenk for eksempel på den store broen som forbinder byen med "The Lookout", Ryders hjemmebase høyt på en høyde. Deretter kan du vurdere selve Lookout, et massivt rødt, hvitt og blått tårn med 360-graders utsikt, en kronglete sklie, en intern heis, og en base som dreier seg som sylinderen på en revolver, slik at Ryder kan velge hundekjøretøy og skyte etter eget ønske. Dette teleskoptoppde panoptikonet føles som om det ble foreslått av Jeremy Bentham og konstruert av Animaniacs. Med tanke på Ryders alder, må den ha blitt spesialbygd veldig raskt og ganske nylig. Det kunne ikke vært ettermontert fra et fyrtårn, det er allerede et i bukta. Og det forsterker det merkelige i situasjonen. Hvis det tok noen få år å realisere den første visjonen, ville det bety at Ryder var blendende nok til å kommandere arbeidet i en alder av 7. Har du noen gang hengt med en 7-åring? Han må ha gått utover blendende til direkte blendende.
Men etter å ha tilbrakt litt tid med Ryder, er det ikke spesielt utenkelig. Gutten er imponerende, og ikke bare på grunn av sin upåklagelige stil og oppblåste svarte bouffant. Han overgår Rand's Gault, som gikk gjennom universitetet som 16-åring og oppfant en usannsynlig motor. Ryders beherskelse av teknologi og ingeniørdyktighet er ubestridelig. Beviset er overalt hvor øynene dine kan hvile.
Det er hundenes valpehus som forvandles til fungerende nød- og nyttekjøretøy (en blir til og med en hvirvelfugl). Hans personlige garasje er vert for en ATV, som ville få James Bond til å rødme med sin evne til å bli en jetski og en snøscooter. Og så er det Lookouts teknologi, et fullt trådløst multiskjermkommunikasjonssystem som gir toveis tilgang til smartenhetene til enhver Adventure Bay-borger.
Men et mørkt spørsmål ruver over Adventure Bay. Hva ville skje hvis Ryder plutselig ble lei av byens tilsynelatende endeløse, småkaos? Tross alt kan du bare redde ordførerens jævla kylling så mange ganger. Og det å takle den knallharde allitterasjonen til Cap'n Piggvar og hans nesten kontinuerlige smuss vil helt sikkert bli en kilde til uutholdelig kjedsomhet. Dessuten er han 10.
Hva ville skje hvis Ryder trakk på skuldrene?
Cap'n Piggvar ville kvele seg i sin dårlige unnfangede dykkerklokke. Chickaletta vil sannsynligvis bli fortært av rovdyr, og sannsynligvis drive ordføreren inn i en bunnløs depresjon. Både barn og voksne ville nesten helt sikkert dø på grunn av deres hensynsløse beslutninger om å kjøre farlige kjøretøy. Byen ville bli overtatt av den skurke borgermesteren Humdinger, som Ryder og valpene hans regelmessig hindrer, og Adventure Bay ville komme til å ligne den sviktende ghettoen som ligger ved siden av Foggy Bottom.
Adventure Bays offentlige sikkerhetsegg er alle i Ryders kurv. Og han er tilsynelatende den eneste selvhjulpne borgeren i hele burg. Han har sjarmert lokalbefolkningen til deres late avhengighet av ham med sitt permanente smil og sin konstante forsikring om at han har alt i hånden. Blinker de når han utruster politihunden Chase med en videoovervåkingsdrone? Ikke i det hele tatt. Ryder må gjøre det for deres eget beste! Han konsoliderer makten og setter opp en overvåkingsstat og ingen sier fra.
Og for barna hjemme er han selvfølgelig helten de identifiserer seg med. Ja, sier de til seg selv, voksne er uvitende tuller, og vi vet bedre. Hvis verden bare var gitt til barns fantasi og oppfinnsomhet, kunne den blitt reddet. Spør dem «Hvem er Ryder», og de kan enkelt svare: «Det er vi!»
Men det er de ikke. Mer enn noe annet er de byfolk i Adventure Bay, som ikke får nok kreditt. De er bedriftseierne som, i stedet for å stole på sin egen gumption og intuisjon, søker hjelp fra sine velvillige velgjørere. Det er de de bør identifisere seg med.
Til syvende og sist er det et stort problem i Ryders påstand om at "Ingen jobb er for stor og ingen valp er for liten." Han tar feil. Det er jobber som er for store. Det er unger for små. Ryders påstand er at uansett hvilken utfordring den kan løses med kløkt og hardt arbeid. Men det utelukker fullstendig det faktum at det er noen barrierer som ikke kan overvinnes uten en masseinnsats eller kulturell endring.
Ryder forteller løgnene som autokrater forteller. Han avslører sannheten om konsolidering av makt i hendene på de uhyrlig dyktige: Det vil uunngåelig avsløre en diktatorisk tendens eller avdekke en grunnleggende mangel på empati. Showet handler om et frihetlig øyeblikk som også er et autokratisk øyeblikk eller et autokratisk øyeblikk som også er et frihetlig øyeblikk. Det er ikke så rart at folk ser nærmere på politikken, og det er ikke så rart at de gjør det akkurat nå.
Kanskje den ultimate faren ved Ryder er at han har lurt innbyggerne i Adventure Bay til å gi opp deres byrået og USAs barn til å tro at eksepsjonelle mennesker bør få eksepsjonell makt. Og ærlig talt, det burde de ikke.
