Det er absolutt ingenting relatert til Shaquille O'Neal. Han er 7'1′ med et smil større enn en Cadillacs grill. Han er et ikon, et vandretavle for hans essensielle Shaqness. Og han er rik og viser en estimert nettoverdi på 400 millioner dollar. Når jeg møter ham kl Leketøymesse 2020, hvor han promoterer Tonka lastebiler, han har en stein på fingeren som kan velte over en plastgraver. Det er ikke så mye at Shaq er større enn livet; tre-gangen NBA MVP er bare veldig god på det.
Som 47-åring er Shaq en tilnærmet pensjonert hjemmeværende far, som når han ikke legger opp til støtteavtaler eller gjør Inne i NBA watchable, skoler de seks barna sine (som strekker seg fra høyskoleutdannede til 16 år gamle Shaqir og 13 år gamle Me'arah) på hardt arbeid. Shaq er en våkne fyr. Da han la på seg i løpet av karrieren, var det for å slå andre karer rundt. Når han tar på seg en dress, er det for å øke markedsandelen til Shaqitude. Og ja, han er stolt over at han kan tilby barna sine en livsstil, men det betyr ikke at han kommer til å gjøre det. Den neste generasjonen O'Neals lærer å bli stor på egenhånd. Det er utvidelsesplanen.
Faderlig snakket med Shaq om hans store familie og hans store ambisjoner.
La oss starte med grunnen til at du er her. Du skyver Tonka-lastebiler. Det første og åpenbare spørsmålet er: Hvorfor?
Barn leker ikke med leker som de pleide. Jeg har barn. Vi prøver å starte denne bevegelsen - gå tilbake til å leke med leker. Jeg sier ikke, gå helt av med dette. Du kan aldri slippe det helt. Da barna mine var små, passet jeg på at det var en time eller to om dagen: Basketball, kickball, pappa være hunden og jage meg. Noe som ville få dem ut for litt fysisk aktivitet. Tonka har eksistert lenge. Jeg hadde en. Alle hadde en Tonka-lastebil. Sønnene mine hadde dem. De er pålitelige.
Jeg tror mange foreldre vil være enige med deg i at fysiske leker er bedre enn digitale distraksjoner. Når det er sagt, er det vanskelig å overbevise barn om det. Hvordan styrer du din egen?
Jeg startet en regel for et par år siden. Når vi er på middag, ingen telefoner. Det gjør dem gale. De sitter der og vet ikke hva de skal gjøre. 'Hva skjedde i dag?' Ingenting. Det var det jeg ville gjort da jeg var ung, med mamma og pappa, vi snakket om visse ting. Ved middagstid er det alltid gode lærerike øyeblikk.
Jeg prøver også å ikke være hyklersk og holde meg til samme standard, men det er annerledes. For dem er det spill og Snapchat og TikTok. For meg er det e-poster og regninger og skoleoppslag. Når jeg ser på telefonen min er det i utgangspunktet business. Det er kontoret mitt. Når jeg våkner klokken 08.00, ser jeg på telefonen min. I dag er det Toy Fair. Så flyr jeg til New Orleans for å ta datteren min til LSU-orientering.
Du leverer henne i morgen! Kommer du til å bli emosjonell og gråte?
Nei. Jeg gråter aldri.
Ha. Vi lar det gli. Men det virker som om du har mye grunn til å være stolt av barna dine. De har aldri skapt overskrifter på den dårlige måten. Hvilke verdier var det viktig for deg å innpode dem?
En, å respektere andre. Å ha det gøy. Å følge drømmene dine. Jeg ønsker å lære barna mine det grunnleggende om å være en god samfunnsborger. Respekter folk, elsk mennesker, få folk til å le.
For deg, hva er det beste med å være seksbarnsfar?
Den kuleste delen av å være pappa er å se dem vokse. Det som gjør det lettere er at de vet at jeg er Shaq. Vi trenger ikke en annen Shaq basketballspiller. Vi trenger en ingeniør. Vi trenger en hedgefondmann. Vi trenger en lege. Min eldste datter ble nettopp uteksaminert fra college. Min andre sønn er junior. Min tredje sønn skal bli LSU og min yngre datter skal gå til LSU. Jeg har to igjen for å komme meg ut av huset.
Det er også en regel i huset mitt: ‘Du kan ikke røre noe av osten min med mindre du har tre grader.’ Bare fordi du er sønnen min, gir jeg deg ikke en konvolutt full av penger. Jeg har tre grader [en bachelor fra LSU, en MBA fra University of Phoenix, og en pedagogisk doktorgrad fra Barry University]. Hvis du har en bachelor og en master, kan du komme inn på kontoret mitt med en forretningsplan, jeg finansierer deg.
Vent, hva? La oss gå tilbake. Jeg elsker denne regelen.
Se, jeg skjemmer dem bort på et visst nivå. Men så tar jeg det ned: Vi er ikke rike. Jeg er rik. «Pappa, vi vil ta flyet ditt for å gå til vårferien.» Du bør ringe Delta. Jeg tror det vil gjøre dem tøffere og få dem til å sette mer pris på ting. Jeg kjenner mange gutter i min posisjon, og de gir barna sine ting, og det er trist hvordan barna deres har det. Det er vilt.
Jeg synes det er imponerende at du bruker grenser for å bygge sunnere relasjoner. Er det andre verktøy du bruker som forelder?
Jeg bruker ikke disiplin for å lære barna mine leksjoner. Jeg bruker historier. Sønnen min måtte gjennom hjerteoperasjon. Han trodde han aldri kom til å spille igjen. Jeg visste ikke hvordan det føltes. Men jeg fortalte ham at jeg hadde seks operasjoner som krevde samme type mental seighet. Jeg kunne aldri spilt igjen, men jeg holdt ut. Det hjalp ham å komme seg gjennom det. På middag når telefonene er av kan du fortelle historier.
Og her er du og jobber fortsatt. Du sitter i Papa Johns styre, og du er Chief Fun Officer ved Carnival Cruises.
Folk spør alltid, hvorfor blir du involvert i disse anbefalingene? Som en ærlig forretningsmann kan jeg ikke ta pengene dine hvis jeg ikke er kjent med produktet ditt. Jeg kan ikke lyve for folket.
Så du kommer fortsatt til å være der ute og lage mer ost?
Jeg jobber alltid. Det er faktisk gøy.
