Vet du hvor mange forskjellige typer ubåter du ville vært i stand til å kjøre hvis du bodde på den fiktive undervannsmobilen, Octopod? Svaret avhenger av hvilken sesong du ser på Oktonauter, men jeg er ganske sikker på at det riktige svaret er 25. Det stemmer, søte snakkende dyr som lever under vann og redder andre søte dyr fra fare, har tjuefem forskjellige ubåter de kan kjøre rundt for å oppnå sine forskjellige heroiske mål. Denne bagatellen er langt fra den eneste informasjonen jeg har raslet rundt i hjernen min om barneforestillingen Oktonauter. De siste månedene, helt siden datteren min ble en fan av serien, har jeg lagt merke til at jeg har blitt litt besatt. Og jeg tror det er av en veldig god grunn.
I motsetning til de fleste TV-programmer for barn, Oktonauter er ikke et show om følelser, og derfor er det ikke altfor irriterende. Karakterene har ikke sammensmelting fordi noen sølt maling eller spiste en cupcake eller noe annet tull som dominerer det store flertallet av show rettet mot småbarn. Det er et action-eventyrshow der konfliktene spenner fra å løse ut tentaklene til en Lion's Mane Manet til å lokalisere og redde invasive arter i Florida everglades til å forsøke å resonnere med en hvithai mens den sa at storhaien prøver å spise deg.
Tituleren Oktonauter er alle snakkende (for det meste) ikke-akvatiske dyr. Du har Captain Barnacles (en isbjørn), medisineren Peso (en pingvin), Tweak ingeniøren (en grønn kanin), Dashi, kommunikatoren og fotografen (en hund), Kwazii den tidligere piraten (en katt), vitenskapsmannen Shellington (en havotter), og professor Inkling, grunnleggeren av Octonauts, en dumbo blekksprut som bærer en monokel og tilsynelatende sovner i en lenestol full av bøker hver natt. Oktonautene får hjelp i eventyrene sine av et mannskap av "Vegimals", som naturlig er halvt grønt og halvt dyr. Disse tingene er min minst favorittdel av showet, men de slår Elmo hver dag i uken.
En typisk episode av Oktonauter består av et møte med et virkelig dyr som trenger hjelp. Bortsett fra eksistensen av de mutante Vegimalene, og det faktum at alle dyrene kan snakke, er alle skapningene som ble møtt av oktonautene ekte. Under "Creature Report"-sangen som avslutter de fleste episoder, får du se faktiske, virkelige opptak av ekte skapning mens oktonautene synger "Go Yeti Crab, Go Yeti Crab!" eller hva slags art de jour som skjer å være. Dette showet er imidlertid ikke irriterende for å skli inn i disse dyrefakta, og det er fordi du alltid er altfor oppslukt av eventyret.
Det er derfor jeg virkelig er besatt av Oktonauter. I motsetning til så mange barneshow rettet mot førskolebarn, er det som imponerer meg med showet at det forplikter seg til å bygge en oppdiktet verden. I den første sesongen er de nevnte ubåtene begrenset til Gup-A, Gup-B, Gup-C, Gup-D og Gup-E. Men etter hvert som showet fortsetter, kreves det mer kompliserte kjøretøy, og disse kjøretøyene introduseres alltid med en fantastisk fanfare. Når det er på tide å redde Tweaks kaninfar fra sumpen, introduseres Gup-K dramatisk – delvis ubåt og delvis luftputefartøy. På samme måte, når visse oppdrag kaller en større ubåt som kan skilles i mindre deler, slår mannskapet ut den allsidige Gup-X.
Vi så nylig en episode som en familie. Kaptein Barnacles, Shellington og Peso ble fanget av noen sinte flodhester og min kone hånet dialoglinje der Barnacles nevnte at Gups ikke ville være i stand til å vare i sumpen veldig lang. "Ok, så de vet at ubåtene kommer til å gå i stykker, det er praktisk," sa hun.
"Nei, du forstår ikke," forklarte jeg raskt. "Gupene kjører alle på batteristrøm, så de kan ikke bli i sumpen og vente på flodhester, fordi de vil miste strøm. Det er flere andre episoder som fastslår dette faktum.»
Nå kan jeg vedder på at du kan forestille deg min kones reaksjon på dette. Hun er vant til denne typen tull når vi ser på Star Trek.Faktisk forventer hun det til og med. Jeg har gjort en karriere ut av å skrive om nerdete ting ved å ta dem på alvor. Likevel, med min Oktonauter besettelse, til og med jeg innser at jeg kanskje har gått for langt og jeg fortjener alle øynene jeg får. Men jeg er ikke sikker på at jeg faktisk kan hjelpe det. Jeg er allerede for dyp og er vant til å ha herlige diskusjoner med datteren min om hvilken del av blekkspruten huser Pesos soverom, og om Shellington sover i vitenskapslaboratoriet sitt eller ikke, eller om han har et rom vi ennå ikke har sett. (Vi har en Oktonauter bok med et utskjæringsskjema av blekkspruten, forresten, og Shellingtons rom er ikke avbildet. Så jeg tror teorien min står seg: han sover i laboratoriet sitt.)
I motsetning til de fleste programmer jeg ser med datteren min, har jeg lyst Oktonauter respekterer meg. Jeg sier ikke Sesame gate ikke, men oktonauter, igjen, forplikter seg fullt ut til sine premisser. Det er en action-eventyrserie satt under vann som tilfeldigvis er barnevennlig. Manusene er selvfølgelig dumme, men de er heller ikke fastlåst av mye moralisering. Mottoet til oktonautene er: «Utforsk! Redde! Beskytt» som ikke er det samme som "Elmos verden"; et solipsistisk syn på barndommen som jeg i økende grad synes er vanskelig å sitte igjennom uten å ville dagdrikke. Jeg kjenner igjen at sosial-emosjonelle TV-programmer (somDaniel Tiger) har en hensikt, men hva er så forfriskende med Oktonauter er at det faktisk er underholdende utenfor sammenhengen med å være et show for småbarn.
Her er et godt eksempel som beviser hvorfor Oktoanøtter er perfekt. I en episode om å redde en haug med Manatees, har Captain Barnacles labben fast i en gigantisk musling, og må som sådan styre oppdraget eksternt. I utgangspunktet forteller han mannskapet hva de må gjøre for å redde dagen, samtidig som han kjemper mot fiendtlig fisk og prøver å lirke seg ut av den gigantiske muslingen. Den første gangen jeg så denne med datteren min, fortsatte jeg å vente på at episoden plutselig skulle svinge og fokus på det faktum at Captain Barnacles tok på seg for mye arbeid samtidig som han var knyttet til en gigant musling. Jeg fortsatte å vente på episoden for subtilt å skamme Captain Barnacles for at han ikke ba om hjelp.
Men det øyeblikket kom aldri. I stedet ble kapteinens hijinks spilt for latter, og på slutten av episoden, da han løsnet seg fra muslingen, gikk resten av oppdraget problemfritt. Kaptein Barnacles, den modige isbjørnen, innså jeg, var faktisk bare fantastisk. Ingen melding. Ingen skam. Ingen forelesninger. Bare en kul isbjørn. Som mange foreldre hadde han noe som var ubeleilig for ham, men i møte med dyr som trengte hjelp, ble han tvunget til å multitaske. Det var ingen melding. Det faktum at Captain Barnacles multitaskede var bare en funksjon. Det var bare noe som skjedde.
Til slutt, sammen med de truede Manatees, og resten av Octonauts, var Captain Barnacles helt fint. Faren han var i hadde ingenting med følelsene hans å gjøre. Noen ganger er en gigantisk musling bare en gigantisk musling. Og noen ganger kan et småbarns TV-program få alle til å føle seg bedre uten først å få oss til å føle oss verre.
Oktonauter sesong 1-4 strømmer på Netflix. Når dette skrives er det uklart om det kommer en sesong 5.
