Moderne Hollywood elsker ingenting mer enn en lavrisiko mulighet til å presse mer penger ut av et velprøvd konsept. Det er derfor vi har hatt så mange forskjellige Batman-filmer og så mange forskjellige Jokere. Du vil bli tilgitt for å tro at en annen ville være overflødig, men den første traileren for Joker Joaquin Phoenix i hovedrollen falt på onsdag, og det er en overraskende overbevisende sak for filmens grunnleggende eksistens.
"Moren min ber meg alltid smile og ha et glad ansikt," sier pre-Joker Arthur Fleck. Vi ser ham bade henne, et bilde som treffer deg over hodet med sitt Freudianske implikasjoner.
Fleck er en mentalt syk ambisiøs komiker, og et kort glimt av notisblokken hans avslører at han er ganske dårlig til å skrive vitser, med skriblerier som strekker seg fra de små (Hvorfor er stakkars mennesker så forvirret? Fordi de ikke har noen øre) til forvirrede, men fortsatt ikke morsomme (det verste med å ha en psykisk sykdom er at folk forventer at du oppfører deg som om du D☺NT).
Mangel på stand-up suksess til side, det ser ut til å være to hendelser som presser Fleck til sin skjebne. Mens han opptrer som en skiltsnurrende klovn, sveiper en gjeng ungdommer skiltet hans og, mens han forfølger dem, slår ham i hodet og ødelegger det. Og mens han kakler for seg selv en sen kveld, graffiti-dekket T-banetur, bestemmer en gruppe rike karer i dress seg for å slå dritten ut av ham. Opprinnelseshistorie etablert.
Mye av traileren er Jimmy Durante som roper «Smile» over en montasje av scener fra filmen. Det er noe som ser ut som en date i en smultringbutikk, et besøk på Arkham State Hospital og Fleck som løper gjennom gatene i Gotham. Andre høydepunkter inkluderer Robert De Niro som TV-vert kledd i en ekstremt velsittende tredelt dress og en gjeng Joker-imitatorer – skurker i klovnemasker – som kolliderer med politiet.
Ved slutten av traileren er Flecks transformasjon fullført. Han har selvtillit nå, blinker med et skummelt glis, kledd i en pen rød dress, sennepsvest og blågrønn skjorte.
Birollene – De Niro, Zazie Beetz, Brian Tyree Henry, Marc Maron – er flott, men til slutt synker eller svømmer filmen med Phoenix.
Han er en intens skuespiller som ikke er redd for ambisiøse roller, fra Johnny Cash i Walk the Line til Jesus Kristus i det kommende Mary Magalene til en fiksjonalisert versjon av seg selv i Jeg er fortsatt her. Han ville vært underholdende å spille Jokeren som en fulldannet skurk, men Phoenix som spiller Fleck når han blir Jokeren er mye mer interessant. Det er en rolle som krever nyanser for å fange hvordan karakteren endres fra en saktmodig mors gutt til en kriminell hjerne og evnen til realistisk å oppleve ekstreme depresjoner og mani.
«Jeg pleide å tro at livet mitt var en tragedie, men nå innser jeg at det er en komedie», hører vi ham si mot slutten av traileren. Hvis filmen holder løftet, vil det være fordi Phoenix troverdig kan spille karakteren begge veier.
Joker kommer på kino 4. oktober.
