Nyfødte babyer blir trukket til former og kontraster. Etter to måneder begynner øynene deres å fungere sammen og de begynner å spore bevegelse. Etter seks måneder er babyens syn utviklet nok til å se detaljer, dybde og farge. Ved tre år ser barn som voksne - bortsett fra når de ikke gjør det. Synsproblemer er ikke uvanlig hos småbarn, omtrent 5 prosent av dem trenger briller, men de blir ofte udiagnostisert fordi barn vet ikke bedre og voksne sliter med å oppdage atferdsendringer relatert til nedsatt syn blant alle de andre atferdsmessige Endringer. Og det er det som lager øyeproblemer vanskelig: De ser ut som andre problemer. Små barn som sliter med å se er diagnostisert med autisme. Barn går fra bakerste rad til hjelpetimer. Skjer hele tiden.
"En forelder kan se når babyen virkelig ser ut og er engasjert, og forskjellen mellom det og å bare stirre gjennom deg ut i rommet," sier Dr. Glen Steele, styreleder for American Optometric Association InfantSEE-program.
Problemet er å finne ut hva det betyr når et barn ikke er optisk engasjert. Gitt hvor vanlig autisme har blitt, er det en god sjanse for at et barn kan være på spekteret. Men det er også en god sjanse for at barnet bare ikke kan se godt. Det viktige, sier Steele, er å alltid huske at kompleks atferd kan være et resultat av enkle lidelser. Dårlig syn ser ut som mange kognitive forstyrrelser fordi syn er så integrert i atferd. Det betyr ikke at foreldre ikke bør forfølge screening fra en hjernespesialist hvis de oppdager et problem. Det betyr at en synstest bør være en del av den screeningen og skje tidlig i prosessen for å utelukke dårlig syn.
"Det er en kobling til visjon på så mange av måtene vi bedømmer utviklingsmilepæler, kognitive milepæler og sosial-emosjonelle milepæler hos små babyer før de kan snakke og samhandle med oss på den måten," Steele forklarer.
Etter hvert som barn vokser og blir verbale, blir tegnene på at de kan ha synsproblemer litt mer typiske. De kan sitte for nær TV-en, eller sette ansiktet veldig nært eller langt unna en bok. Foreldre må bare være observante og stille spørsmål. En gutt som sitter tett ved TV-en, for eksempel, kan bare gjøre det fordi de ønsker å være med i handlingen.
Det eneste unntaket fra de typiske tegnene på dårlig syn er mysing. «Jeg opplever ikke at små barn myser. Det er mer at de bare ignorerer ting de ikke kan se, sier Steele.
Et annet tegn på synsproblemer hos barn som er veldig aktive er å løpe inn i møbler. Når det er sagt, er det viktig for en forelder å forstå hvor barnet er fokusert. Hvis de så 5 fot foran seg og sveip fra siden et salongbord, greit. Hvis de så rett foran dem og løp inn i bordet, kan det være et problem.
Til slutt, når begge foreldrene har synsproblemer, bør de være langt mer på vakt for synsproblemer hos barna sine. Det gjelder spesielt hvis de er nærsynte. "Forskning viser at barn som har begge foreldrene som er nærsynte har en mye høyere forekomst av nærsynte," sier Stelle.
Viktigere, øyeundersøkelser i det første året lar leger komme i forkant av synsproblemer. Hvis de oppdages i vanlige skolevisninger, kan det være for sent for terapi. Og det finnes terapier som finnes for å korrigere synet hos de minste barna slik at de kan se klart som voksne.
