I Ray Bradburys sakprosabok Zen og kunsten å skrive, avslører han hvordan han en gang prøvde å skrive i garasjen sin i løpet av sommeren, men ble raskt distrahert av at barna hans ville leke med ham hele tiden. Bradbury var en god far, og derfor lekte han med barna sine når de kom for å plage ham i garasjen, selv om det betydde at skrivingen hans ikke ble ferdig. I essayet «Investing Dimes» avslører Bradbury at løsningen hans var å skape et slags kontor for seg selv borte fra hjemmet hvor han kunne få litt arbeid gjort. Og så trakk han seg tilbake til et bibliotek hvor han kunne leie skrivemaskiner per time ved å stikke inn en krone. Resultatet ble romanen Fahrenheit: 451.
Jeg er ingen Ray Bradbury, men jeg er en forfatter, og å skrive for internett er jobben min. Jeg har jobbet hjemmefra av og på siden datteren min ble født i 2017, og før COVID-19-pandemien slått, jeg møtte også dette problemet: Å skrive i garasjen fungerer bare ikke fordi ungen min er for jævla søt. Og så begynte jeg å leie et skrivebord på et lokalt samarbeidsrom. Men så skjedde COVID-19. Og nå, som så mange yrkesaktive foreldre på tvers av en rekke yrker, er jeg tilbake til å jobbe hjemme, noe som betyr at arbeidet jeg gjør hele tiden blir satt i konflikt med foreldreskapet mitt. I
Det er en overskrift som fanger historien - historien til foreldre akkurat nå - og den startet en enorm trend på sosiale medier i det andre den ble publisert. Det er så åpenbart sant at det ikke engang er morsomt. Folk som Perleman, meg selv og avdøde Ray Bradbury er litt heldige sammenlignet med de fleste amerikanske foreldre i den grad jeg kan skrive dette lite essay ute på baktrappa av huset mitt, krumbøyd, mens pjokkmen min sover og min kone får noe sårt tiltrengt nedetid. Men arbeidstiden min er over alt. Det er egentlig aldri en gang jeg ikke jobber, og det betyr også at det aldri er en tid da jeg er til stede for barnet mitt heller. Dette er hva covid-19-økonomien har gjort for foreldre i alle slags yrker. Det har gjort oss til mennesker som er desperate etter å holde på jobbene våre, men usikre på hvordan vi skal gjøre det.
Som Perelman påpeker, når og hvis offentlige skoler åpner igjen, det vil ikke være lett for foreldre å ta avgjørelser, og likevel er forargelsen nesten ikke-eksisterende. "Hvorfor er det ingen som snakker om dette?" hun skriver "Hvorfor hører vi ikke et primalskrik så øredøvende at ingen ploddingspolitikk kan implementeres uten å henvende oss til menneskene som er begravet av den?"
Hvorfor ikke egentlig? Perelmans hovedpoeng er kjent for de fleste foreldre. Mens det er en gigantisk offentlig debatt om hvordan man bør oppføre seg, er det en realitet som nærmer seg foreldrenes synspunkt; som ikke handler om hva bør skjer, handler det mer om hva vil skje. "Jeg misliker artikler som ser på kampen til arbeidende foreldre i år som en følelsesmessig bekymring," skriver hun. «Vi er ikke utbrent fordi livet er hardt i år. Vi er utbrent fordi vi blir rullet over hjulene i en økonomi som på en forvirrende måte har erklært arbeidende foreldre som uvesentlige.»
Det er stort sett det som har skjedd på dette tidspunktet. Foreldre må fortsette å tjene penger for å holde familiene i gang, for å holde barna trygge. Men det er ingen reell infrastruktur fra våre myndigheter og institusjoner som hjelper oss å finne ut av det. Til tross for århundrer med såkalt "fremgang", er familier i hovedsak fortsatt alene når det gjelder å finne ut hvordan de skal klare barna sine. På et eller annet nivå vet vi dette, og det er det vi har registrert oss for. Men det verden ser ut til å ha glemt er at det åpenbart ikke engang er helt rettferdig. Økonomien har alltid vært lokalisert til i utgangspunktet å lure amerikanske familier, men det pandemien har avslørt er hvor dypt den svindelen går.
Alle som lever nå hadde foreldre av noe slag. Dagens barn, barna vi kjemper for i denne pandemien har en usikker fremtid. Og det er fordi foreldre er usynlige arbeidere. Relativt sett hadde Bradbury det lett. Denne generasjonen foreldre har det dårlig. Og det er først når alle innrømmer det at ting blir bedre.
