Loraxen er en av Dr. Seuss mest elskede bøker. Den forteller historien om Lorax, som "snakker for trærne" når mennesker begynner å ødelegge skogene for å skape en Thneed, et sjeldent og verdifullt plagg. Sammen med å gi et positivt miljøbudskap til barn i nesten 50 år har boken holdt ut på grunn av Loraxen selv. Den tette kroppsbygningen hans, oransje pelsen og buskete gule barten har gjort ham til en av de mest gjenkjennelige Suess-karakterene gjennom tidene, kanskje nest etter Cat in the Hat. Nå tror en gruppe professorer fra Dartmouth College at de har funnet Theodor Seuss Geisels virkelige inspirasjon for Lorax.
Nathaniel J. Dominy, en antropologiprofessor, og Donald E. Pease, en engelsk professor som har skrevet en biografi om Geisel, har publisert en ny studie med tittelen "Dr. Seuss og den ekte Lorax,” der de her avslører at Lorax sannsynligvis var basert på patas-apene, en primat som lever i Vest- og Øst-Afrika.
Ifølge Washington Post, de to satt ved siden av hverandre på en fakultetsmiddag da de begynte å diskutere
Dominy, sammen med Pease og to andre lærde, begynte å lete etter hvilken spesifikk ape som kan ha vært den virkelige Lorax. Dominy forklarte metodikken deres: "Vi brukte metoder for egenansiktsnedbrytning for å beregne ansiktslikheter og vi genererte plottet med t-distribuert stokastisk naboinnbygging (t-SNE), en iterativ algoritme som nedprojiserer flerdimensjonal informasjon til to dimensjoner for visualisering."
Eller i lekmenns termer, brukte de en algoritme for å finne ut hvilken ape som hadde den mest liknende ansiktsstrukturen som Lorax og konkluderte til slutt at det var patasen. Den store giveawayen? Barten, selvfølgelig. Patas-apene har en distinkt bart som ligner på Lorax. De spiser også nesten utelukkende «de seussisk-utseende plystrende torne-akasietrærne på Laikipia-platået», noe som kan ha inspirert Seuss da han designet Truffulaen.
