Da han var rundt fire år gammel, låste sønnen min seg fast i filmen Polarekspressen og fikk oss til å se den om og om igjen og om og om igjen og om igjen til den dagen DVD-en, og – dette er en sann historie – hoppet ut av spilleren og ba om en drink. Når jul rullet rundt, vi så på Polarekspressen. I midten av juli så vi på Polarekspressen. Godnatt historier, sanger i bilen, sminket i bakgården, Polar Polar tog tog tog. En natt reiste min søvngjenger sønn seg ut av sengen, snublet ned, åpnet den skyve verandadøren og vandret utenfor; to naboer fant ham klokken 01.30 i hans PJs en kvart mil unna. Tre gjetter hva han fortalte oss at han lette etter.
Kort sagt, jeg har hatt nesten et tiår med polareksponering, og ærlig talt har jeg ventet i årene for å mildne innvendingene mine, for å få meg til å begynne å tenke: "Eh, dette er ikke så ille!" som jeg gjorde med Fantomtrusselen og Taylor Swift og Honda Odysseys. Men vet du hva? Det skjedde aldri. Filmen er fortsatt en slyng-dødsreise gjennom et arktisk helveteslandskap, og den fortsetter å få meg til å få lyst til å skrike, rive meg i håret og kaste rundt Frelsesarmeens bøtter.
Jeg har ventet i årevis for å dempe innvendingene mine, for å få meg til å begynne å tenke: «Eh, dette er ikke så ille!» som jeg gjorde med ‘The Phantom Menace’ og Taylor Swift og Honda Odysseys. Men vet du hva? Det skjedde aldri.
Det er ikke å si Polarekspressen er planetens eneste oppjekkede Julefilm; noen av USAs mest konsekvent elskede eksempler på familieunderholdning inkluderer en tegneserie om det nådeløse følelsesmessige misbruket av nabolagets mest skjøre barn, en film om en tween som er besatt av å skaffe seg en pistol, og et spesielt mareritt fra Claymation der den elskelige hovedpersonen med makt drar ut den slemme fyrens tenner. Det er også Frosty den Snømann, en elsket barnekarakter som kommer til å dø om tre dager.
Men som gale julefilmer går, Polarekspressen forblir toppen. Den ble laget av datamaskiner og Tom Hanks spiller alle, og den kostet fortsatt 165 millioner dollar, hvorav de fleste gikk til å se hvor mange snakkende metaforer som kunne skyves inn i en minimalistisk barnebok. Boken som filmen er basert på, er en stille meditasjon på julemagi og gir deg lyst til å drikke varm sjokolade; filmen fremmer forestillingen om at hvis en fremmed mann kommer til huset ditt på et ulogisk lokomotiv i svart om natten krever at du kjører toget hans til et uspesifisert reisemål, er den eneste rimelige handlingen å gå rett på toget.
Den grunnleggende avvisningen av fremmed fare er filmens første problem; den andre involverer en ganske kavalier tilnærming til barn uten tilsyn på massetransport. "En ting om tog," sier den bøyelige Hanksbot, veldig alvorlig, "spiller ingen rolle hvor de skal, det som betyr noe er å bestemme å komme videre" - som om du ikke fjerner nær den fine listen uten å gå ombord på tilfeldige kjøretøy uten å vurdere destinasjonen, som egentlig bare er noe du kan gjøre hvis du var en hobo i 1921. Den fullstendig det er viktig hvor toget går! Hva om toget går Justice League, eller Burning Man? Når var siste gang du var på Penn Station som, "Overrask meg!"
Når det gjelder julenissen, er han en pompøs slumreboks som får 40 000 alver til å samles for den majestetiske inngangen hans og deretter umiddelbart ignorerer dem alle for å snakke med et barn i 10 minutter.
Jeg kunne gjøre dette hele julesesongen: Denne filmen viser et sint hobo-spøkelse som sover i hjulene og vasker sokkene sine i kaffe; det er en bil full av skrikende dukkelik; Nordpolen er helt klart en arktisk svettebutikk bemannet av ubehagelige alvearbeiderdroner (en av dem er Steven Tyler) som hilser julenissens opptreden med en ganske delirisk entusiasme, med tanke på at de ser ham hver morgen. Når det gjelder julenissen, er han en pompøs slumreboks som får 40 000 alver til å samles for den majestetiske inngangen hans og deretter umiddelbart ignorerer dem alle for å snakke med et barn i 10 minutter. (Alvene bruker 365 på å lage leker for alle på jorden; Julenissen starter julen med å si: "Her er en ødelagt bjelle som falt av bilen min.")
Å, og la oss ikke glemme at når barna er hjemme igjen, er det en scene hvor en gave kommer som ingen av foreldrene kjenner seg igjen, og den inneholder et notat fra en "Mr. C» råder et barn til å fikse et hull i lommen og ingen er det minste skremt av dette.
Det er også filmens tilsynelatende budskap, som er at hvis du er en åtte år gammel gutt som har problemer med å tro på julenissen, bør du helt klart tro i julenissen, som er en løgn. Så jeg er egentlig ikke sikker på hva meldingen er, men jeg mistenker at det er noe med Aerosmith. Se, jeg er helt for julemagi. La oss bare ha litt mindre spektrale rariteter, og kanskje noen renere sokker.
