Salget av pulsoksimetre, enkle enheter som overvåker blodets oksygennivå, har skutt i været de siste ukene. Alle fra Bravo talkshow-vert Andy Cohen til CNN-journalist Chris Cuomo har foreslått å kjøpe enhetene for å spore Covid-19-symptomer. Pulsoksymetre festes smertefritt på enden av en finger og brukes vanligvis av personer med hjerte- og lungesykdommer. Nå bruker folk uten noen diagnoser enhetene for å prøve å finne ut om de har COVID-19 - eller om de har et bekreftet tilfelle, om de trenger å gå til sykehuset. Men er det noen vitenskapelig fortjeneste ved å ha et pulsoksymeter hjemme?
Ikke egentlig. "Akkurat som toalettpapir, vil alle ha det. Det betyr ikke at de trenger det, sier Len Horovitz, en internist og lungespesialist i privat praksis på Manhattan, New York. Hvis du ikke har luftveissymptomer som hoste eller pustevansker, er et pulsoksymeter - også kjent som en "pulsokse" - til ingen nytte for deg, sier Horovitz. Uten disse symptomene eller en underliggende tilstand - eller trening eller å være i høyden - vil ikke oksygennivået plutselig synke.
"Å overvåke pulsoksen når du ikke har noen symptomer kan føre deg på villspor," legger Rachel Bruce, assisterende leder for akuttmedisin ved Long Island Jewish Forest Hills i Queens, New York. Mange av enhetene er ikke nøyaktige, er ikke godkjent av FDA, og sier på etiketten at de ikke er ment for medisinsk bruk, sier Bruce.
Andre ekspertanbefalinger er mer blandede når det gjelder personer med mistenkt eller bekreftet COVID-19 som bruker pulsoksymeter. Noen sykehus gir enhetene til pasienter som ville blitt innlagt under normale omstendigheter, men som ble avvist på grunn av mangel på ressurser, ifølge Reuters. New York-Presbyterian Hospital har gitt enhetene til mer enn 200 personer som kan brukes hjemme, og en lege eller sykepleier vurderer pasientenes tall hver 12. eller 24. time. Per 8. april var rundt 15 prosent lagt inn på sykehuset etter å ha blitt sendt hjem med apparatet.
Men hvis en lege ikke har bedt deg om å kjøpe et pulsoksymeter og du ikke har en medisinsk fagperson å gå gjennom tallene dine med, ikke få en, sier Bruce. Det er ikke nødvendig og kan forårsake unødig panikk hvis du leser eller tolker nivåene dine feil. Dessuten er ikke tall alt. "Det viktige er å fokusere på hvordan du føler deg, ikke et tall på en maskin," sier hun. Hvis du blir forvirret av å gå på do eller fullføre en setning, bør du vurdere en tur til legevakten, selv om nummeret ditt er normalt. Hvis antallet er lavt, men du føler deg bra, sjekk med legen din.
En annen grunn til ikke å kjøpe et pulsoksymeter er at det er lite tilgjengelig. "Det er bare som med N95-maskene", sier Bruce. "Du må holde dem der de trengs mest." Akkurat nå betyr det mennesker med hjerte og lunger tilstander og personer med COVID-19 som har blitt direkte anbefalt å bruke en av en lege profesjonell.
Hvis du skal kjøpe en eller allerede har en hjemme, sørg for at du ikke bruker neglelakk, noe som kan forstyrre lesingen. Kalde fingre kan også kaste av seg tallene, så varm dem opp før du tester. Bruk tradisjonelle enheter som klippes på en finger og unngå smarttelefonapper, som er mindre effektive, ifølge California Thoracic Society.
Nå er tiden inne for å gå tilbake til det grunnleggende. Stol på kroppen din. Hvis du har problemer med å puste, ring legen din eller legevakten, fordi du ikke trenger teknologi for å fortelle deg når du ikke føler deg bra.
