Hundre og femtifire personer som bærer leketøysvåpen har vært skutt og drept av politiet siden 2015. Når en slik skyting skjer, uttrykker offerets familie sorg og harme. Politiet sier de måtte skyte for å beskytte seg mot det de trodde var et ekte våpen.
Det reiser et spørsmål: hvorfor, hvis politifolk fortsetter å forveksle leketøysvåpen med ekte våpen, gjøre leketøy selskaper fortsetter å selge kopier, hvorav mange bruker samme merkevare og materialer som deres dødelige motparter?
Svaret: Lukrative lisensieringsavtaler mellom skytevåpen og leketøysfirmaer som tjener millioner av dollar for hver part, men lar kundene som leker med disse våpnene, hvorav mange er mindreårige, i fare.
Ideell nyhetsorganisasjon The Trace identifiserte 33 forskjellige våpenprodusenter "som fortsetter å tillate airsoft-selskaper å bruke sine merker og likheter til å produsere krevende kopier rettet mot barn og tenåringer." Akkurat som sigarettselskaper har våpenprodusenter en økonomisk interesse i å erstatte sine eldre, døende kunder med
Og selv de beskjedne restriksjonene på lekevåpen blir lett undergravd. De obligatoriske oransje tuppene på lekevåpen kan enkelt byttes ut med metall. Tamir Rice, den 12 år gamle gutten som ble skutt og drept av Cleveland-politiet, bar på en kopipistol hvis spissen rett og slett hadde falt av.
Politiet er ikke fornøyd med dette. "Hver uke kommer politiet over interaksjoner som kan være langt verre utfall enn de burde være fordi tilstedeværelsen av disse enhetene,» sjef Will Johnson ved Arlington Police Department sa.
Noen byer og stater har vedtatt lover som begrenser salg av replikavåpen, men andre har svekket slike reguleringer, ofte etter ordre fra våpenlobbyen. Google forbød airsoft-våpenfirmaer fra å annonsere på sin AdWords-plattform, og Walmart selger ikke lenger modeller som ligner angrepsrifler, men det er uklart om disse trekkene har hatt noen effekt på multimilliarden industri.
Så til tross for at de ikke har ildkraften til ekte våpen, gjør det autentiske utseendet til lekevåpen dem, på en veldig ekte måte, like farlige som kuleskytende kolleger. Og i fravær av forbrukerpress eller reelt regulatorisk tilsyn, tjenes det for mye penger av leketøys- og ekte våpenprodusenter til at noe kan endres.
