I hans siste memoarer, Medaljongstatus, John Hodgman lager to refererer hver til filmene Blade Runner og Sanddyne. For et 80-tallsbarn som meg er dette en spesiell merkevare for dydssignalering for narr-far. Ja, jeg vil være i hvilken klubb Hodgman tilfeldig har oppfunnet for karer som ønsker å snakke om obskure sportsutstyr mens vi oppriktig diskuterer om det er sosialt akseptabelt å ha på seg Doctor Who infinity skjerf i offentligheten. Så hvis du har en tween eller pre-tween, og du leter etter en ny post-apokalyptisk animert barne-TV-serie som ikke suger, vil du bli belønnet. Dette showet eksisterer. Laget av Dreamworks Animation, heter showet Kipo and the Age of Wonderbeasts og din gamle venn, John Hodgman snek seg inn som stemmen til en gentleman ulveastronom ved navn Billions.
"Jeg hadde null hender i å lage milliarder," forteller Hodgman meg på telefonen. "Egentlig er jeg en av to ulver som heter Billions, den andre spilt selvfølgelig av broren min i animasjon og mitt idol i det virkelige liv GZA fra Wu-Tang Clan. Det var en veldig merkelig opplevelse å skildre ulvebroren hans. Alt jeg visste da jeg gikk inn i rollen var dette spørsmålet: Vil du spille en ulv som har på seg en turtleneck og tror han er
Hvis du har lyttet til Hodgmans podcast - "Judge John Hodgman" - eller lest bøkene hans, eller du husker ham fra The Daily Show eller som fyren som sa: "I'm a PC" i de gamle Mac versus PC-reklamene, la meg fortelle deg noe: John Hodgman er nøyaktig hvordan han ser ut i alle tingene han produserer, med en nøkkelforskjell. Den ekte John Hodgman, den ufiltrerte på telefonen virker ikke som om han er morsom eller ærlig for et publikum. Det virker personlig. Det er som en gammel venn, og han vet at dere vet at han kjenner dere begge skjønner. Med andre ord, uttrykket - en ulv som har på seg en turtleneck og tror han er Carl Sagan — kunne beskrive en slags internalisert religion for visse pappaer.
"Jeg snakker om det i boken min, jeg pleier å typecaste enten som en nerd, eller du kjenner en lege, eller en professor, eller en hvilken som helst type person som bruker briller. Det er min spesialitet, sier Hodgman. "Men så da jeg vokste litt dårlig ansiktshår for et par år siden, utvidet repertoaret mitt til kryp og perverse, um og onde mennesker. Og så ulven som heter Billions som jeg spiller, typecastene mine kommer mot meg i to vinkler: En, jeg er en nerd og en ulv som har blitt utviklet seg utover hans instinkter og ønsker å utvide horisonten halvbokstavelig ved å stirre på stjernene som betrakter kosmos. Men samtidig er jeg en nattes skapning og litt av et monster. Så du vet, det er to sider av beistet til John Hodgman-mynten med ganske lav valør.»
For å være tydelig, er Hodgman og GZAs astronomulver ikke hovedpersonene i Kipo and the Age of Wonderbeasts. Faktisk dukker de ikke engang opp før episode fem. Selve serien er satt i en dystopisk jord der helten vår – en ung jente ved navn Kipo – navigerer i en forvandlet verden befolket av mange muterte dyr. Titulære «Wonderbeasts» inkluderer snakkende insekter, slanger, en blå gris med fire øyne og åtte ben, og selvfølgelig Hodgmans ulveflokk.
“Kipo er av en relativt ny type sjanger som inkluderer alle aldre, men den snakker til veldig modne temaer. Det er en ny type animasjonssjanger som respekterer barn i stedet for å snakke ned til dem, men som gir dem historier som har ekte følelsesmessig resonans og modenhet. Av den grunn er det like hyggelig for de voksne i livet deres. Jeg er ikke sikker på at «barnevennlig» er et nyttig begrep. Det er ikke barnevennlig, det er rett og slett ikke barnevennlig. For om noe er det mer respekt for barn.»
Denne forskjellen – at måten vi definerer barneunderholdning ikke bør være så rigid – er ikke noe du pleier å høre fra kjendiser som gir stemmen sin til animerte prosjekter. Hodgman har rett. Kipo og vidunderdyrene ville ikke nødvendigvis være passende for et lite barn, men hvis et barn er over 9 år eller så, er det ingenting i denne serien som kan frastøte dem. Når det er sagt, er det ikke det beroligende til dem heller. Barn er ganske smarte og kan ofte se forskjellen mellom narrativ kunst som er panderende og narrativ kunst som tilfeldigvis er for dem også.
"Vel, min venn Griffin Newman påpekte det for meg Frang Langella – en av de største skuespillerne i vår tid – anser Skeletor for å være en av de største rollene han noen gang har hatt, sier Hodgman. bare 80-tallsnostalgi, men tar med seg det største poenget hans: Langella tok rollen som He-Mans nemesis på alvor, og det er grunnen til at barn koblet til verden av Mestere av universet. Den vesentlige forskjellen nå er at nyere barneshow, som Kipo, er litt mer etiske. Netflix vil kanskje at du skal få et abonnement, men det er ikke slik at de skyver en hel lekelinje samtidig.
"Det vi vanligvis ikke får fra post-apokalyptiske historier er ofte en følelse av optimisme," forklarer Hodgman. «Med all respekt for De vandrende døde – som er en flott tegneserie og et flott show – men det er en veldig dyster voksenfantasi: «Jøss, jeg ønsker det samfunnet ville kollapse, så det ville være akseptabelt for meg å bære armbrøst rundt og skyte folk.’ Dette er ikke at. Kipo og vennene hennes okkuperer en farlig verden. De er en vennegjeng som har svært forskjellige bakgrunner, og de modellerer en ny vei fremover. Det er fint å se et post-apokalyptisk jordscenario der meldingen er: Du vet at det kan være ok? Det kan være fint. Vi må kanskje stikke av fra 30-ørede megakaniner, men vi kan overleve. Jeg tror det er en veldig trøstende og dypt optimistisk melding å gi til barn.»
Kipo and the Age of Wonderbeasts strømmer nå på Netflix.
Sjekk ut John Hodgmans morsomme nye bok her.
