En ny studie viser at unge jenter som føler at de er dårlige i matematikk sammenlignet med gutter, til tross for at de har like ferdigheter, sannsynligvis ikke vil velge karriereveier innen naturfag, teknologi, utdanning og matematikk. Den sannsynlige synderen, ifølge forskere fra Florida State University, er kulturelt press på jenter for å være perfekte, noe som skaper perverse insentiver. I stedet for å oppmuntre ung kvinne til å takle utfordringer - noe gutter ofte blir lært opp til - foreldre og lærere skaper ved et uhell en intellektuell risikoaversjon som ser ut til å ha en overdimensjonert effekt i STEM Enger.
Studien, publisert i tidsskriftet Grenser i psykologi, ser på data for gutters og jenters tro på matematiske ferdigheter, samlet inn av U.S. National Center for Education Statistics. Forskere så på svar på tre spørreundersøkelser: "Jeg er sikker på at jeg kan forstå det vanskeligste materialet som presenteres i matematikktekster," "Jeg er sikker på at jeg kan forstå det mest komplekse materialet presentert av mattelæreren min," og "Jeg er sikker på at jeg kan mestre ferdighetene som blir undervist i matteklassen min." Forskere sammenlignet deretter svar med faktiske prestasjoner i matematikk i 10. klasse og seniorår. Til slutt sammenlignet de disse dataene med barnets valg av hovedfag i høyere utdanning to år etter endt videregående skole.
Grenser i psykologi
Etter å ha gjennomgått dataene, fant forfatterne at gutters og jenters følelser om matematiske evner ble diktert av kjønn. "Gutter er betydelig mer selvsikre i utfordrende matematikksammenhenger enn ellers identiske talentfulle jenter," rapporterte forfatterne. Denne selvtilliten korrelerte med å velge, og bli i, en høyere utdanning som hovedfag i STEM-felt. Jenter som manglet selvtillit, valgte sjelden disse feltene, til tross for høye matematiske prestasjoner. Dessverre, bemerker forfatterne, er dette akkurat de feltene som har de smaleste lønnsforskjellene mellom menn og kvinner.
Forskningen støtter opp en 2016-studie fra Glasgow University som viste at jenter selv rapporterer dårligere matematikk globalt. Men hvorfor skulle dette være tilfelle? Forskerne fra Florida State University gir et par forslag. "Det er de vedvarende stereotypiene som mange voksne og unge mennesker har i livet om at jenter 'bare ikke er like gode' i matematikk og naturfag," bemerker forfatterne. Også, "Kanskje gapet i databehandling og andre vitenskapelige felt kan tilskrives jenters oppfattede behov for å være" perfekte heller enn modig." De peker spesifikt på kulturens tendens til å presse jenter inn i rollen som "prinsessen".
