Julesesongen er offisielt over oss, og barna har startet sitt årlige ferieavhør: Hva er en sukkerplomme? Gjør nissene lage Nintendo Switches? Hvorfor får Timmy flere leker? Hvorfor gjør du det hater alven vår på en hylle? Og så er det det uunngåelige spørsmålet, som også er det vanskeligste: Er julenissen ekte? Å bestemme hvordan de skal fortelle barna om julenissen - for ikke å snakke om hva de skal fortelle dem - kan være en overraskende tøff avgjørelse. På den ene siden vil du aldri at barnet ditt skal føle at de ikke kan stole på deg. Men på den annen side, du vil ikke være ansvarlig for å ødelegge den mest fantastiske dagen i året.
Psykolog og foreldreekspert Dr. Justin Coulson mener at foreldre overkompliserer det hele: "Fortell barnet ditt sannheten, hele sannheten, og ingenting annet enn sannheten," sier Coulson. Fatherly snakket lenge med Coulson for å finne ut hvorfor han mener radikal sannhet om myten om julenissen er det beste for barn.
Så du tar virkelig til orde for noe annet enn å være brutalt sannferdig angående julenissen?
Ja, og argumentet jeg bruker er dette: Julen kommer til å bli spennende og morsom og hyggelig enten barna vet sannheten om julenissen eller ikke. På samme måte som jeg kan se en film som jeg vet er fullstendig fiksjon og fortsatt finne filmen Utrolig fascinerende, barna våre kan vite sannheten om julenissen og fortsatt finne julen like mye spennende.
Hva med folk som vil si at det å fortelle barnet ditt at julenissen ikke er ekte tar bort noe av det morsomme med julen?
Jeg vil påstå at julens magi kan bli enda sterkere hvis de vet sannheten om julenissen fra begynnelsen. Barn leker sminket hele tiden, og de finner glede i det. De kan late som om de er superhelter, cowboyer, leger eller hva de vil. De vet at ingenting av det er ekte, men det gjør ikke det mindre morsomt å spille. Faktisk kan fantasien virkelig legge til gleden. Det er noen flott forskning som viser at barn med større sans for fantasi faktisk har en bedre forståelse av grensene mellom fantasi og virkelighet.
Tror du det er en ulempe å holde hele julenissemyten i live?
Den andre hovedgrunnen jeg har for å fortelle sannheten er at når vi bruker en tvangsmessig, manipulerende strategi for å få barna våre til å oppføre seg, vi er avhengige av ytre beredskap ved å fortelle dem at de skal være flinke for å få det de ønsker. Og når den motivasjonen er borte, hvordan vet vi at de fortsatt vil føle seg tvunget til å oppføre seg? Det er i beste fall moralsk, etisk og vitenskapelig tvilsomt.
Forskning viser at barn som blir løyet for av foreldrene er det mer sannsynlig å lyve selv så det er alltid en god idé å fortelle sannheten hvis mulig. Ikke bruk julenissen som et verktøy for å motivere barnet ditt. Å la dem vokse gjennom fantasi og fantasi er positivt. Manipulasjon og løgn mot dem er nesten alltid negativt. De kommer til å finne ut av det i god tid, og det er en risiko for at de vil føle at du har brutt tilliten din.
Så hvor mye tanke bør en forelder legge i spørsmålet om å fortelle barna om julenissen?
Så mye som jeg mener at du bør fortelle barnet ditt sannheten, tror jeg ikke dette er noe vi trenger å svette over for hardt. Hvis du er en forelder som vil at barnet ditt skal tro på julenissen, kommer du ikke til å ødelegge livene deres så lenge du gjør det klart at julenissen alltid vil være snill mot dem. Jeg tror ikke det er noen reell skade i å videreføre nissemyten. Foreldrene mine lærte meg å tro på julenissen, og det har aldri skadet meg. Tvert imot, det var morsomt og magisk og det gjorde meg glad. Og det tror jeg kan være fantastisk.
Hvilke råd har du til foreldre som ikke vil ha nissesamtalen?
Til foreldre som leter etter en mellomting, vil jeg foreslå å la barnet ditt tro på julenissen når de er unge og når de først begynner å stille spørsmål, oppmuntre dem til å tenke på det kritisk. Er det virkelig en mann som kjører rundt på en slede med magiske reinsdyr som drar til hvert eneste hus i verden på en natt? Kan han virkelig kjenne alles oppførsel? Kan en mann spise så mange kaker på en natt? La dem bestemme selv. Ingen barn kommer til å hate julen hvis du lar dem finne ut av sannheten på egenhånd. Alt de elsket med julen er ikke borte, gavene kommer bare fra en annen person.
Å, og sørg for at barnet ditt vet ikke å ødelegge det for noen andre.
