Den store glassbyen besto av flere avleggerriker, alle styrt av Bronte-søstrene. Byen ble opprettet av Emily og Anne Bronte, og hadde nøye tegnet grenser, en godt dokumentert militær tilstedeværelse og flere tidsskrifter. Branwell og Charlotte, skaperne av Angrias verden, kunne høre om The Great Glass Town, men de kunne ikke styre den. De to jenteparene reparerte hvert sitt forestilte landskap og skrev deretter, etter at de vokste opp, veien til berømmelse og formue med storfilmer som Jane Eyre og Wuthering Heights.
"Psykologer har anerkjent Brontes intense og langvarige forestillingsspill som en "læring laboratoriet som avslørte og forberedte seg på et tidlig geni," Michelle Root-Bernstein fra Michigan State universitet skrev inn Skapelsen av imaginære verdener. For Bronte-søstrene, forklarer Root-Bernstein, var fantasi og verdensbygging ikke bare et tidsfordriv. Det var et oeuvre inn i kreativ skriving, et avslørende tegn på latent geni, en måte å bøye seg på fortellermuskler som ikke nødvendigvis var tilgjengelig for de fleste jenter som vokste opp i England fra det nittende århundre.
Studier tyder på at moderne barn strekker fantasien på lignende måter. Mens de fleste barn leker seg, mistenker forskere at bare rundt 10 prosent fordyper seg i komplekse verdensbyggende aktiviteter (kjent som "verdensspill" i vitenskapelig litteratur). Mange av disse barna, styrket av deres aktive fantasi, fortsetter å bidra sterkt til både kunst og vitenskap. C.S. Lewis og Jack Kerouac pusset i fantasiverdener. Det samme gjorde nevrovitenskapsmannen Oliver Sacks, fysikeren Stanislaw Lem og filosofen Friedrich Nietzsche.
Til sammen tyder studier på at det er noe spesielt med barn som lar fantasien løpe løpsk.
Hva teller som "verdensspill"
Ikke alle fantasier er skapt like. De fleste barn leker i imaginære verdener, men bare noen få utvalgte engasjerer seg i «verdenslek». Root-Bernstein definerer verdensspill som «den gjentatte fremkallingen av en fullstendig realisert imaginært sted ofte (men ikke alltid) bebodd av imaginære vesener som er engasjert i imaginære atferd eller preget av imaginære systemer innenfor noen imaginære kultur."
Med andre ord er forskjellen mellom verdensspill og forestillinger i stor grad et spørsmål om skala. Sannsynligheten forsvinner på slutten av dagen; verdensspill kan vare måneder eller år. La du tro er å gi dukkene dine en stemme og en historie; worldplay gir hver enkelt pass, et språk og et sett med overbevisninger. Hvis barn deltar i verdenslek, kan en forelder forvente å se kart, tegninger, historier og andre morsomme gjenstander som dukker opp fra det som ellers ser ut til å være forestillinger. På kort sikt er disse verdenene og gjenstandene bedårende og, i noen tilfeller, litt skumle. På lang sikt former de personlighetene til barna som oppfant dem.
Søstrene Bronte etterlot seg en slik samling gjenstander fra The Great Glass Town og dens omkringliggende riker som noen litteraturvitere har viet karrieren sin til å katalogisere hvert kart og tegning. Thomas Malkin laget omfattende dokumentasjon av sin forestillingsverden, Allestone, før han døde som 7-åring. Wolfgang Amadeus Mozart tilbrakte angivelig barndommen sin innesluttet i de oppfunne kulturene og skikkene i eksotiske land han oppfant.
Når verdensspillet begynner og når det slutter
Forskere har katalogisert fem stadier av verdensspill. Den første innebærer å leke med leker - animere dem og tildele dem personligheter - og begynner vanligvis rundt 2 år. Barn som er bestemt til verdenslek vil snart begynne å projisere historiene sine på kjente steder i lokalsamfunnet, som markerer trinn to. Når barnet så går ut av lokalsamfunnet og henter inspirasjon fra steder som ikke eksisterer — langt unna øyer eller fremmede land — han eller hun har gått inn i trinn tre og er sannsynligvis mellom 3 og 6 år gammel. Fase fire inkluderer å lage dokumenter og språk for late som verden. Fase fem er når verden får sitt eget liv. Disse to siste stadiene har en tendens til å toppe seg rundt 9-årsalderen, og deretter blekne i tenårene.
Hvorfor barn i alle aldre gidder å engasjere seg i detaljert, tidkrevende verdensspill er uklart. I The House of Make-Believe, et av de mest grundige forsøkene på å studere barns fantasi, skriver forfatterne at verdenslek gir barn alternativer til sosial interaksjon og distraksjon fra kjedelige rutiner. Selvfølgelig er det også morsomt og styrkende. Worldplay "tjener affektive formål ved å generere en følelse av glede, personlig kontroll og makt," skriver de.
Uansett moro, dør verdensspill hardt. Ved ungdomsårene "begynner den late leken som kjennetegner tidlig barndom å forsvinne, for i stor grad å bli erstattet av regelbundne spill," skriver Root-Bernstein. Forskere er heller ikke sikre på hvorfor dette skjer. En teori er at barn i denne alderen begynner å finpusse ferdighetene sine til rasjonell undersøkelse, og utfordre inkonsekvenser i deres imaginære verdener. En annen teori er at dette er når de fleste barn begynner å bekymre seg for forhold til jevnaldrende, og skifter fra imaginær lek til virkelige sosiale interaksjoner. Kanskje de fortsetter å forestille seg, men i form av stille dagdrømmer snarere enn åpenlyse fantasier. Uansett grunn har de fleste tenåringer for lengst lagt verdensspillet bak seg.
Langtidseffektene
Men tenåringer fortsetter å høste fruktene av en barndom godt brukt i imaginære land. I 2006 sammenlignet Root-Bernstein MacArthur Fellows med studenter fra Michigan State University og fant ut at Fellows var omtrent dobbelt så sannsynlige som en gjennomsnittlig høyskolestudent til å ha engasjert seg i verdensspill som liten barn. Fellows fortalte forskerne at dette funnet bekreftet deres egne mistanker om deres tidlige påvirkninger. "Et flertall av stipendiater med vurdert verdensspill i barndommen rapporterte knyttet til tidlig parakosmos lek og moden bestrebelse," Det skriver Root-Bernstein i studien.
Og verdensspill produserer ikke bare forfattere og artister. Studien fra 2006 fant at MacArthur-stipendiater som fokuserer på vitenskapene, var like sannsynlig å ha engasjert seg i verdensspill som de som arbeider i kunsten. «Gitt tidligere forventninger om at et slikt skuespill fortrinnsvis burde forberede seg på kreative prestasjoner i kunsten, tilstedeværelsen av barndommens verdensspill blant stipendiater i samfunnsvitenskap og vitenskap er spesielt slående,» Root-Bernstein skriver. Det kan være fordi verdensspill forutsier over gjennomsnittet nivåer av kreativitet, foreslår hun. Kreative mennesker har en tendens til å lykkes i sine valgfelt - enten det er kunst, vitenskap eller noe annet.
Denne teorien går langt for å forklare hvorfor C.S. Lewis, Oliver Sacks og Friedrich Nietzsche alle utmerket seg på sine valgte felt. Forskningen antyder at tidlig verdensspill kan være knyttet til kreativitet generelt, snarere enn naturlig evne i en eller to spesifikke kreative disipliner.
Hvorfor er verdensspill knyttet til geni og suksess?
En av de enkleste fordelene med verdenslek er at det gir barna mer tid til å flekse sine kreative muskler. Skjønnhetslek ender vanligvis i tidlig barndom; verdensspillet strekker seg ofte til ungdomsårene, noe som betyr at det fortsatt er intens utforskning – og hjerneutvikling – som pågår lenge etter at leken fra tidlig barndom forsvinner. Senere verdensspill betyr også at en mer moden hjerne tar en knekk på å engasjere seg med late som. En femåring kan være ute av stand til å tegne komplekse kart eller finne opp språk i løpet av leketiden, og når han eller hun er i stand til det, vil han ofte ha gått over til mer håndgripelige sysler. I mellomtiden bringer en 10-åring som er engasjert i verdenslek et modent sinn til å tro – en opplevelse som de fleste barn går glipp av.
Worldplay inviterer også barn til å strekke på fantasien. Å utvikle relaterte karakterer krever empati; å holde seg til en dynamisk historie krever at barnet genererer og opprettholder en pågående historie for et late som land; forestilte, men konsistente verdener krever problemløsningsevne. Sammen fremmer dette "en balansert blanding av fantasifulle og analytiske ferdigheter," skriver Root-Bernstein. Akkurat den typen ferdigheter du forventer å finne hos for eksempel en MacArthur-stipendiat.
Hvordan foreldre kan fremme verdensspill
Du kan ikke tvinge verdensspill mer enn du kan tvinge geni på barna dine, men det er en håndfull konkrete måter foreldre kan inspirere barna sine til å forestille seg større og bedre.
Amber Ankowski, en adjunkt i barnepsykologi ved UCLA, skriver at å lese bøker, fortelle historier, leke "kle seg ut" og spille "hva om"-spill kan få et barns kreative saft til å strømme. Hun foreslår også ta barna med til interessante steder, som museer, hager, vannkanter og tretopper. Dette vil gi barna dine et bredt utvalg av ekte opplevelser å trekke på for potensielt verdensspill. I det minste bør det inspirere og utvide fantasien deres.
Det viktigste, foreslår Ankowski, er å planlegge fritiden for barna dine å leke med opferdige materialer (blokker, papir, tusjer, leire) slik at fantasien deres kan løpe løpsk. "Barn trenger fantasien mest når det ikke er noe annet å gjøre," skriver Ankowski. "Så gi de travle små biene dine hyppige pauser fra deres altfor lett overbelastede timeplaner. La dem leke selvstendig, uten strukturerte aktiviteter eller høyteknologiske leker og skjermer for å distrahere dem.»
"Du vil bli overrasket over hva barna dine drømmer om."
