Tirsdag 23. mars sendte nesten 200 selskaper et åpent brev til kongressen, der de oppfordret dem til å vedta en føderalt betalt familie- og medisinsk permisjonsprogram i Biden-administrasjonens neste utvinning av COVID-19 pakke. At selskaper står nå bak et program som ville hjelpe foreldre til å tilsynelatende ta fri er ingen overraskelse - hvis du har vært oppmerksom.
Det siste året har tidevannet snudd når det gjelder samtalen rundt betalt familiepermisjon i USA. Betalt permisjon er ikke lenger en frynsepolitisk posisjon eller en god politisk drøm for USAs progressive.
Faktisk har pandemien avslørt det regjeringen kan bare sende folk penger, gi foreldre månedlige godtgjørelser for å hjelpe dem med å oppdra barna sine, og gi nødstatlig finansiert føderalt betalt permisjon, selv om det bare er på kortsiktig basis.
Hva føderalt betalt familiepermisjon betyr for arbeidere og bedrifter
Disse retningslinjene er enormt populære, de er heller ikke permanente. President Biden og visepresident Harris har signalisert sin støtte for et føderalt program med betalt permisjon tidligere, og nå er en kritisk masse (se: nesten 200) av store selskaper over hele landet oppfordrer nå Kongressen i et åpent brev å vedta lovgivning som endelig ville gjøre føderal betalt permisjon til en permanent realitet og ber andre selskaper om å logge seg på med dem. (Full avsløring: Faderlig signerte også brevet.)
Årsakene til at selskapene støtter permisjon med lønn er åpenbare. Bedriftsledere, tydelig uttrykt i brevet, se betalt permisjon som en kritisk vei til økonomisk bedring, en som vil hjelpe arbeidende foreldre, og spesielt arbeidende fargede foreldre, trives på arbeidsplassen og får rikdom samtidig som de kan ta den nødvendige friminutten de trenger for å ta vare på seg selv, barna eller andre familiemedlemmer. Og den samme betalte permisjonen vil hjelpe bedrifter å beholde talenter og spare penger. Og faktisk har pandemien ganske enkelt avslørt hvor lite regjeringen gir til sine arbeidere.
Hvordan betalt familiepermisjon bremser COVID
“Pandemien har avslørt en akutt nødsituasjon på toppen av en pågående, kronisk krise», heter det i brevet, medundertegnet av nesten 200 selskaper ved siden av Paid Leave for the United States (PL+US). «Ved begynnelsen av pandemien hadde færre enn 17 prosent av arbeiderne tilgang til betalt permisjon gjennom arbeidsgiverne sine. Mangel på en nasjonal politikk med betalt permisjon gjør oss alle mer sårbare under denne pandemien og for fremtidige folkehelsekriser, samtidig som den økonomiske stabiliteten til bedrifter settes på spill.»
Forskning har avdekket at betalt permisjon programmer i begynnelsen av krisen bidratt til å begrense spredningen av COVID-19. (Det hjelper også folk å holde jobben og værsituasjonen intakt.) Men det handler selvfølgelig ikke bare om pandemien. Det handler også om selve livet: muligheten for nye foreldre til å ta fri når de får en baby, eller familiemedlemmer til å ta seg av sine syke slektninger.
Resten av verden har betalt familiepermisjon - og er bedre for det
Disse selskapene har også påpekt at hvis USA skulle komme ut av COVID-19 uten et føderalt program med betalt permisjon, de ville være ett av bare to land i verden med absolutt ingen form for betalt permisjon i det hele tatt. De bemerket at en føderal lønnet permisjonsplan er en todelt plan - 8 av 10 amerikanere støtter en nasjonal lønnet permisjonspolitikk og bedrifter ønsker stort sett en også.
Bedriftene, sier de, "er enige om at en nasjonal betalt permisjonspolitikk vil hjelpe dem å bli bedre posisjonert til å klare fremtidens offentlighet helsekrise og økonomiske kriser." Og de peker på bevisene: «Tilgang til betalt permisjon fører også til bedre oppbevaring, personlig helse og forbedret moral, noe som bidrar til større stabilitet og levedyktighet for våre virksomheter, og til slutt hjelper våre bunnlinjen. Kort sagt, betalt permisjon er bra for virksomheten.»
Det er en flott måte å støtte arbeidende foreldre og deres arbeidsgivere
Å peke på det faktum at en nasjonal politikk med betalt permisjon vil bidra til å løse problemer med økonomisk og rasemessig ulikhet i USA - samt være en måte å håndtere sammensatte problemer med ulike helseutfall og mangel på tilgang lavlønnstakere har til arbeidsplassstøtte — brevet avsluttes med en enkel oppfordring til handling: «Når familier trives, er vi alle blomstre."
"Pandemien forvandlet politikken for betalt permisjon, og den massive økningen i bedriftsstøtte til permisjon vi ser i dette brevet er et av de sikreste tegnene vi har sett på det faktum så langt, sa Annie Sartor, PL+USs seniorrådgiver for forretningspartnerskap, Faderlig. «Covid-krisen lot millioner av amerikanere se hvor ødelagt omsorgsinfrastrukturen vår har vært i årevis. Dette brevet gjør det klart at næringslivet ikke bare er ok med føderal handling på betalt familie- og medisinsk permisjon, de vil at Kongressen skal handle akkurat nå."
For noen mennesker som har jobbet i advokatvirksomheten med betalt permisjon i flere tiår, er disse avsløringene – at betalt permisjon er bra for begge arbeidere, bra for dem som foreldre, bra for bedrifter og folkehelsen som helhet, og hjelper begge parter med å få og beholde rikdom og sysselsetting — er ikke noe nytt.
Men å ha selskaper fra Pinterest, til Patagonia, til Levi's, til Discord, til Honest Company, Bad Robot Productions, Spotify, Once Upon a Farm, Salesforce, Hello Bello, Goop, Amalgamated Bank og Rothy's, blant bokstavelig talt mer enn hundre andre til en total verdi på mer enn $539+ milliarder, å kalle på en så høyt profilert måte for at Kongressen endelig skal vedta et føderalt program med betalt permisjon, er intet mindre enn en massiv tidevannsvending. Forhåpentligvis er kongressen klar til å handle.
