Elon Musk er tilbøyelig til å komme med merkelige spådommer: Mennesker vil kolonisere Mars innen 2025; maglev-tog vil reise mellom DC og New York på 29 minutter; kunstig intelligens vil en dag styre verden. Han har aldri vært sjenert for å sette seg ut der. Så det er ingen overraskelse at han dristig ville spå at Tesla ville selge 100 000 av selskapets første massemarkedsbil, $35 000 Modell 3, i år. Og 500 000 ved slutten av neste. Hyping forventninger er det han gjør. Det eneste problemet er at ved å kjøre munnen, kan Musk ha kostet Tesla milliarder av dollar.
Se, i løpet av det siste året har Teslas voldsomt overvurderte aksjer klatret raskere enn en SpaceX-rakett. Ved utgangen av juni hadde den mer enn doblet seg til rekordhøye 383 dollar per aksje ⏤ den var på 181 dollar i desember i fjor. I tre måneder på rad har selskapet også regjert som den mest verdifulle bilprodusenten i landet, med markedsverdi mer enn 60 milliarder dollar, til tross for at de bare produserer rundt 85 000 biler i året (sammenlignet med GMs 9 millioner) og aldri har blitt en profitt. Seriøst, selskapet har tapt penger hvert kvartal siden børsnoteringen i 2010.
Google Finance
Det var imidlertid nyheter tidligere denne måneden om produksjonsproblemer med Model 3 som til slutt sendte raketten nedover. Selv om de første Model 3-ene rullet av produksjonslinjene som planlagt ⏤ og skal leveres denne uken ⏤ Tesla er sørgelig forsinket. Som i, forventer selskapet bare å produsere sølle 100 biler i august, til tross for at de lovet å levere 100 000 av sine over 400 000 forhåndsbestillinger innen desember. For å forverre problemene, sliter Teslas nye batterifabrikk på 5 milliarder dollar i Nevada med å henge med.
Disse tallene ⏤ uten tvil sett gjennom linsen til Musks spådom og selskapets ambisiøse vekststrategi ⏤ har fått investorene til å haste og aksjen stuper. Teslas aksje ble slått ned fra sin nr. 1 abbor, og falt så lavt til $309 den 6. juli før de begynte en beskjeden stigning de siste ukene. Per i dag ligger den på rundt 343 dollar per aksje (med en markedsverdi på 56 milliarder dollar), og ingen vet egentlig hvor berg-og-dal-bane går herfra ⏤ det har blitt rapportert at Tesla er en av de mest shortede aksjene på markedet.
Se, folk elsker Elon Musk, eller de elsker å hate ham. Han vekker sterke følelser hos mennesker. Personlig er jeg ambivalent til Musk the man ⏤ selv om jeg setter pris på det han forteller mange pappavitser. Jeg må imidlertid innrømme at å se Tesla-aksjen sprette rundt som et barn i en månehus er morsommere enn å se et faktisk billøp. Og jeg er merkelig nok mot ham. Ikke fordi jeg er imot elbiler (tvert imot) eller kortslutter aksjen, men fordi jeg misliker å se overvurderte teknologiselskaper (og det er egentlig det Tesla er) høste enorme belønninger uten å demonstrere ting som inntekter eller fortjeneste eller nødvendige forretningsgrunnlag. Jeg hater å se investorer øse penger inn i selskaper basert på potensielle inntekter, men få konkrete resultater.
Når det er sagt, er det nok bevis til å antyde at aksjen kan gå begge veier. Det betyr at løpet fortsetter. På den ene siden har selskapet mange bestillinger, utforsker en ny fabrikk i Kina for å holde tritt med produksjonen, og har planlegger å flytte ikke bare inn i batteridrevne pickuper, varebiler og semibiler, men også en massemarkedscrossover i løpet av de neste par år. Forutsatt at de kan avhjelpe de gjeldende skalaproblemene, er potensialet for en fortsatt meteorisk stigning fortsatt høyt.
På den andre siden har bilsalget avtatt i år, inkludert for Teslas to andre kjøretøy, den Modell S og Model X. Konkurransen i elbilmarkedet vokser raskt, ettersom de fleste bilprodusenter har planer om å legge til alle elektriske eller hybride alternativer i løpet av det neste året eller så. Og til slutt vil Tesla etter sigende bare ha 1,1 milliarder dollar i kontanter på hånden innen utgangen av året, ikke på langt nær nok til å oppfylle alle sine Model 3-ordrer. De må samle inn mer penger.
Hvis aksjens siste oppadgående bane er noen indikasjon, kan ting være tilbake på sporet. Hvis selskapet fortsatt bare leverer 100 Model 3-er i måneden innen høsten, og det er noen som kan gjette hvor ting går. Ned uten tvil. Den eneste virkelige spådommen du trygt kan komme med på dette tidspunktet er en som Musk sannsynligvis ikke vil: Å se Teslas aksjer i løpet av de neste månedene kommer til å bli en helvetes tur. Og jeg holder meg fast til handlingen.
