Amerikanerne er en notorisk fjerntliggende og spredt gjeng. Flere amerikanere har flyttet det siste året enn noe annet land, bortsett fra Danmark og Finland. Noen av oss blir dyttet fra reiret, men de fleste av oss hopper. Hva dette betyr er at i løpet av ferien, når vi samles rundt det fulle bordet, kommer vi trøtte og jetlagget fra steder som sannsynligvis er avsidesliggende. Hvis vi, som mange av oss, er tilbake hjemme hos folkene våre, kan dette være første gang generasjonene har samlet seg hele året.
Ifølge en Pew Research-studie, gapet mellom Silent and the Boomer og Gen-X, Millennials vokser i både tilknytning og partiskhet. Så du vil ha, i et rom, gammel og ung, landlig og urban, sannsynligvis venstre og høyre, stappet inn i et lite hus - eller i mitt tilfelle, en liten leilighet. Ja, dette er et gledens øyeblikk. Det er også en tinderbox.
Fra et brannforebyggende synspunkt gir ordtaket "Ikke snakk politikk ved bordet" en verden av mening. Jeg kan beskrive - og jeg er ikke alene, forestiller jeg meg - malstrømmene som har rammet min festlige spredning når et spørsmål av til og med en vag politisk smak har blitt reist. I mitt tilfelle handler det nesten uten feil, om Israel, som jeg er sterkt uenig i med alle andre medlemmer av familien min.
Skrik ved bordet, flekker av spytt og pølsefyll som flyr gjennom luften, mens i barna, deres øyne som bare rydder bordplaten, er permanent etset et tablå av vrede grimaser, er sannsynligvis ikke det beste idé. Men heftige diskusjoner som svirrer på akkurat denne siden av sivil? Vel, det virker som viktig visning for fremtidige sivil-sinnede borgere.
Så de siste sesongene har familien min, etter gjensidig om uuttalt avtale, begrenset samtalen til personaloppdateringer og småprat om været. Det er med andre ord kjedelig som faen og totalt overflate. Ikke rart at mennene vandrer inn i hiet for å se fotball, barna trekker seg tilbake til rommene sine for å krangle over lite lekebil eierskap, og kvinnene sitter rundt bordet engasjert i numinous samtale.
Et sted i forbudet mot politikk ved bordet ligger selvfølgelig kimen til visdom, eller i det minste hensiktsmessighet. Skrik ved bordet, flekker av spytt og pølsefyll som flyr gjennom luften, mens i barna, deres øyne som bare rydder bordplaten, er permanent etset et tablå av vrede grimaser, er sannsynligvis ikke det beste idé. Men heftige diskusjoner som svirrer på akkurat denne siden av sivil? Vel, det virker som viktig visning for fremtidige sivil-sinnede borgere.
Av flere grunner bør du krangle om politikk. For det første påvirker politikk hver enkelt person rundt bordet. Og noe som har stor innflytelse – enten det gjelder skattene man sannsynligvis vil betale eller venner man sannsynligvis aldri vil se igjen eller krig som vil bli straffeforfulgt — må diskuteres og diskuteres uansett hvilket forum eller hvor høy koste. Sannhetene er ubeleilig, men sanne likevel. Og man trenger ikke være en doktorgradsstudent i amerikansk historie for å se hvor mye vi lider når vi er redde for å delta i ubehagelige samtaler om fortiden vår. Forestill deg det for fremtiden.
Når man ser på fra et ståsted, ikke om potensielle risikoer som er unngått – raseriet, traumet, den steinete stillheten – men på alternativkostnaden av ikke modellering engasjert diskurs for en yngre generasjon, er det ikke bare viktig å ikke unngå å diskutere politikk, men det er umoralsk å la være. Det er mye negativt i en setning. Kort sagt, snakk politikk. Snakk politikk fordi du antagelig elsker disse menneskene. Snakk politikk for å holde i hodet at du kan være dypt uenig med noen og fortsatt elske dem. Snakk politikk med familien din fordi du kjenner disse menneskene og derfor kanskje forstår hvor de kommer fra. Snakk politikk for å finpusse argumentene dine og øve på å forbli rolig mens du er lidenskapelig. Snakk politikk fordi folket før deg ikke er de kroppsløse Twitter-kontoene som sannsynligvis er russiske roboter uansett. Snakk politikk, uansett hvilken side du er på, for demokrati eksisterer ikke uten diskurs. Snakk politikk, for ellers gjenstår det bare å snakke, kalkun.
