I århundrer har de fleste barnebøker forsterket budskap om at barn er uviktige, inkompetente og maktesløse. Barn må forme seg og adoptere voksnes verdier. Barn må forandre seg for å passe inn i en voksenverden.
I dag er det lett å gjenkjenne disse bøkene som "barnistiske".
Heldigvis gir flere og flere barnebøker i dag et annet sett med budskap – styrkende budskap. Hvis du støtter, respekterer, oppmuntrer og til og med beundrer barn, vil du gi dem bøker som hjelper dem å trives og utnytte sitt fulle potensial. Med andre ord, du vil velge "barnesentrerte" bøker i stedet for "barnistiske" bøker.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Professor Michelle Superle, Assisterende professor, University of The Fraser Valley
Mangel på respekt
Barnisme er fordommer mot barn. Begrepet barnisme har blitt mest utviklet av psykoanalytikeren Elizabeth Young-Bruehl, som definerer det som troen på at barn som kategori er mindre verdt og mindre dyktige enn voksne, basert på deres alder. Denne fordommen, som hviler på antakelsen om at voksne og deres behov er utvilsomt overlegne barn og deres behov, er utbredt og skadelig. Det er roten til alle former for barnemishandling.
Men Young-Bruehl påpeker også at barnisme er mye mer subtilt enn direkte overgrep. Det er forankret i våre holdninger - ofte på et underbevisst nivå. Du kan tro at du "elsker barn" mens du opprettholder (ikke-fornærmende) barnistiske handlinger. Barnisme skjer når vi nekter å anerkjenne barns rett til å si sine meninger om saker som berører dem. Det skjer når vi ikke klarer å respektere gyldigheten av deres daglige og utviklingsmessige realiteter. Det skjer når vi sammenligner dem med dyr.
Som Young-Bruehl forklarer, omfatter barnisme: "De rådende bildene eller stereotypene av barn som individuelle voksne og samfunn bruker for å rasjonalisere følelsene sine overfor dem."
Når du vet dette, blir det mer tydelig hvordan barnebøker kan være barnistiske. De er et stort oppbevaringssted for bilder og stereotyper fanget på trykk. Fordi de blir distribuert til barn, kan de opprettholde barndommen ved å gi selv de yngste leserne grunn til å ta for gitt et sosialt hierarki der voksne har all makt.
Faktisk en av de bestselgende bildebøkene gjennom tidene, samtidsklassikeren Gjett hvor mye jeg elsker deg spinner på barnisme. Historien bekrefter Big Nutbrown Hares overlegenhet ved å konsekvent vise ham som større, sterkere og smartere enn Little Nutbrown Hare.
I motsetning til mange moderne bildebøker, er det ingen overraskende reversering på slutten av historien som avslører barnets makt og verdi. I stedet får Big det siste ordet. Leserne sitter igjen med ingenting annet enn bekreftelse på at Little burde internalisere sin underordnede status.
Knuser hierarkiet
Men det er gode nyheter. Barnebøker har også makten til å motvirke barnisme. Fiktive representasjoner av barn og voksne karakterer kan oppmuntre leserne til å akseptere eksisterende sosiale strukturer, som privilegerer voksne, eller de kan stille spørsmål ved eller til og med knuse dette hierarkiet.
Noen få lærde innen barnelitteratur har undersøkt de mest alvorlige formene for krenkende barnisme i historier for mellomklasselesere. Disse inkluderer Grimms' Fairy Tales, som den amerikanske akademikeren Jack Zipes har beskrevet som å avsløre foreldrenes ambivalens overfor barna sine, inkludert et ønske om å forlate dem og følelsen av skam når de misbruker dem.
Vi må også være klar over potensialet for mer subtil barndom i enhver barnebok. Dette er spesielt viktig når det gjelder bildebøker for svært små barn, siden disse verkene av trykte medier gir barn noen av deres tidligste eksempler på sosiale strukturer. På godt og vondt påvirker bildebøker hvordan barn ser på og verdsetter seg selv og andre.
I mitt eget arbeid har jeg foreslått å bruke FN-konvensjonen om barnets rettigheter som en linse for å diskutere barns empowerment (eller mangel på sådan) er en måte for akademikere å bli mer bevisst på barnisme i barnelitteraturen.
Men for oss andre hjemme trenger det ikke være så komplisert når vi velger bøker for de små barna i livet vårt.
Bildebokbiblioteket ditt
Foreldre og lærere kan enkelt vurdere hvor barnesentrert en bildebok er med en rekke enkle spørsmål. Du kan spørre om boken bygger på et barnesentrert fundament som anerkjenner barns egenart, kompetanse og nysgjerrighet.
Utfordrer bildeboken barnelesere gjennom format, innhold og rike språk? Innbyr det til aktiv involvering og problemløsning fra leseren?
Du kan også vurdere de litterære konstruksjonene som er i spill ved å se på hvordan barnekarakterer blir fremstilt. For å gjøre det, spør om boken gir representasjoner av barn som:
- Anerkjenne barnas kompetanse.
- Sett pris på barnas bidrag til deres familier og lokalsamfunn.
- Plasser barn og voksne som allierte i samarbeidende, gjensidig fordelaktige relasjoner.
- Validere barnas opplevelser som meningsfulle og verdifulle.
- Gi stemme til barns autentiske verdier og bekymringer.
Få bildebøker krysser av for alle disse boksene. Mange inneholder både barnistiske og barnesentrerte egenskaper. Generelt sett styrker en barnesentrert bildebok barnelesere gjennom sitt grunnlag for respekt for barn. I stedet for å foreskrive hvordan barn skal være, bekrefter barnesentrerte bildebøker at barn er verdifulle medlemmer av samfunnet akkurat nå, akkurat som de er.
Seks illustrerte favoritter
Her er noen av mine favoritt barnesentrerte bildebøker fra kanadiske forlag:
Skrevet av Misuzu Kaneko. Illustrert av Toshikado Hajiri. Oversatt av David Jacobson, Sally Ito og Michiko Tsuboi. (2016, Chin Music Press.)
Er du et ekko inkorporerer poesi i sin fortelling for å vise at barn er i stand til å tenke dypt og filosofisk.
Skrevet av Richard Van Camp. Illustrert av: Julie Flett. (2013, Orca Book Publishers.)
Lille deg gir respekt, verdi og validering til alle barn. I denne boken tilbys verdi til barn bare for å være "du".
Skrevet av Deborah Underwood. Illustrert av Renata Liwska. (2010, Houghton Mifflin.)
Denne boken erkjenner at barn er følsomme for livets finesser og fullt ut i stand til stille introspeksjon.
Skrevet av Robert Heidbreder. Illustrert av Lori Joy Smith. (2012, Kids Can Press.)
Støyende dikt for en travel dag bruker herlig språk og poesi for å bekrefte barnas daglige realiteter fra daggry til skumring.
Skrevet av Kathy Stinson. Illustrert av Dušan Petričić. (2013, Annick Press.)
Mannen med fiolinen feirer barns verdisystemer, som prioriterer kreativitet fremfor strengt tidsbestemte tidsplaner.
