Nye data fra De Beers fremhever en trend som burde bekymre noen ektemenn: Kvinner kjøper seg diamanter i økende tempo. På litt over 10 år tredoblet antallet kvinner som kjøpte seg ikke-brudediamanter. Mest overraskende, mer enn halvparten av kundene er gift. Årsakene til å kjøpe steinene (og tilhørende smykker) varierte mye. Omtrent én av fire kvinner sa at de kjøpte diamantene fordi prisen var rimelig, omtrent én av fem kvinner kjøpte diamantene på impuls, og omtrent én av ti kvinner kjøpte diamantene for å markere en «personlig milepæl». De fleste av disse kvinnene var medlem av øvre middelklasse.
Ingenting av dette er dårlig i seg selv – kvinner som tjener mer er bra for familier, og selv om diamantmarkedet er korrupt, er det fint å ha fine ting – så hvorfor skulle menn bry seg? Fordi det er en enorm sosial mulighetskostnad å la en ektefelle eller partner kjøpe fine ting til seg selv i stedet for å motta gaver.
Å kjøpe ting gjør folk glad, uavhengig av hva moralistene sier. Men det begrenser i hvilken grad den lykken deles eller tjener en sosial funksjon. Ikke bare gir Tiffany-kundene en intens og varig glede av å få en gave til noen andre, et fenomen som har blitt rikelig demonstrert av en rekke samfunnsvitere gjennom årene, kan gaver være avgjørende for helsen til et ekteskap. Ikke tenk et sekund på at pyntegjenstander er en liten ting. Forskere har
Det er ingenting galt med at kvinner behandler seg selv, men det er verre – fra funksjonelt/sosialt perspektiv – enn kvinners partnere feirer sine utallige prestasjoner. Selv om det er mulig, er tallene fra De Beers et resultat av at kvinner tjener mer penger takket være en krympende lønn gap, virker det sannsynlig gitt ekstremiteten av trenden at den også er illustrerende for masseendringer i forhold dynamikk. I så fall er det dårlige nyheter. Diamanter kan være evig, men moderne ekteskap er det ikke.
