Overspising var en gang en del av jobben min. Jeg brukte en god del av begynnelsen av tjueårene som redaktør på Maxim magasinet, som da var i sin storhetstid - uten tvil den siste virkelige storhetstiden et magasin noen gang har hatt. Mens jeg var der, var jeg vitne til og engasjerte meg i alle slags dumme unge "maskulin” aktiviteter, hvorav de fleste innebar å suge eller konsumere noe (hva som helst) i overkant. Jeg ble nesten kvalt i hjel ved å spise en haug med skje med kanel. Jeg jublet mens to kolleger overspiset proteinbarer. Jeg tapte en øl-chugging-konkurranse til skuespilleren James Marsden.
Spørsmålet jeg aldri stilte den gangen var dette: hvorfor? Hvorfor gjorde vi disse tingene? Hvem kjenner ikke den fyren som ønsker å bevise sin verdi ved å ta ned tre dusin XXX kryddervinger? Men hvorfor deltar tusenvis av ivrige fans i konkurranser om pølse, hot wing og chili hvert år? Hvorfor legger menn så mye på hvor mye de kan konsumere? Med Thanksgiving, den mest fråtsende av nasjonale høytider, nærmer seg, sirkler jeg forsinket tilbake til spørsmålet. Hvorfor er menn så stolte av å fylle seg?
Maskulinitet sendes ikke rundt som saus. Vi vet dette. Det må tas med kraft av sinn, kropp eller spiserør. Dette er en kulturell uunngåelighet som har produsert en million sidespill og også "Hot Ones." Mat er kort sagt ikke noe spesielt. Det er en annen slagmark. Krigere fra ødemarken spiser ikke fornuftige porsjoner, og de har absolutt ikke matallergier. Tross alt har ingen noen gang spurt Barbaren Conan: "Hva er best i livet?" "For å knuse fiendene dine, se dem bli drevet foran deg, og spis noe tilberedt i et nøtterfritt anlegg."
Men mat er også nødvendig og fellesmåltider er kjernen i familieopplevelsen. Så hva betyr det at vi begge er stolte av å gi og deretter inhalere proviant? Vel, mye.
Jeger-eteren
Tenk på hvordan du har sett de fleste middelalderske eller fantastiske konger portrettert på film eller TV. De er vanligvis kraftige, skjeggete menn som roper spyttevåte ordre mellom biter av kalkunbein på størrelse og form som bowlingnåler. De trekker seg tilbake til sine kamre og forventer selskap av smidige, pene damer selv når de svetter smør inn i sengetøyet og pust som om spiserøret deres var belagt med peanøttsmør og isolasjon. Fråtsing pleide å være et tegn på suksess. Du spiste mye fordi du hadde mye, og kunne gi mye. Det er derfor gikt er kongenes sykdom. Økningen av urinsyre som forårsaker det, skyldes å spise for mye rik mat.
Historien er full av menn som fyller magen til overmål. Men før jeg går videre, er det nødvendig å si at overspising eller overspising kan være en reell og alvorlig lidelse. Det er en tvang som ofte kommer fra stress eller underliggende sykdom og kan være farlig. Er det overlapping mellom noe av det og tendensen til menn til å bevise sin evne ved å spise flere mozzarellapinner enn fyren ved siden av dem? Sikkert. Og de med lidelsen bør søke hjelp. Behandling sletter er tilgjengelig. Men her ser jeg på tendensen menn overspiser på anledning for å bevise sin manndom.
Ett glimt: En studie publisert i Evolusjonspsykologisk vitenskap journal i mars 2016 fant at menn hadde en tendens til å spise mer når de var i nærvær av kvinner. Studien hevder «at menn spiser mer mat når de deler et måltid med kvinner enn med menn. Spesielt ser det ut til at menn spiser større mengder både usunn (pizza) og sunn (salat) mat når de er i selskap med kvinner. Mer spesifikt spiste menn som spiste med kvinner 93 prosent mer pizza (1,44 flere skiver) og 86 prosent mer salat." Kvinner ser i mellomtiden ikke ut til å endre vanene sine mye avhengig av bespisning kompanjong.
Så det er et element av å vise seg frem i tillegg til å virke solid, en holdning ved å pakke det inn. Vi har blitt lært opp om at det å virke kresen eller masete på en eller annen måte ikke er mandig. Actionhelter, med ordene til Første blodsin Col. Trautman, «spis ting som ville få en geit til å spy», nekte legehjelp, og aldri, aldri, bestille dressing på siden. Å avstå fra kjøtt helt – spesielt rødt kjøtt – pleide å være en automatisk ugyldighet for mandig tro. På samme måte som andre maskuline egenskaper som å tappe opp følelser eller ikke gå til legen, er denne oppfatningen like dum som den er utdatert, og det kan være grunnen til at den blir henvist til sirkussideshow-status.
Sorta-idrettsmannen
Selv om det ikke er begrenset til menn alene, er spisekonkurransen, kort sagt, det perfekte Venn-diagrammet for mannlig tenkning av øglehjerne. Spise enorme mengder mat foran horder av mennesker samtidig som du prøver å utrette en motstander? Det er nesten latterlig i sin gladiatoriske enkelhet.
Men det er også noe litt mindre tøft bak vår besettelse av det.
I en av sine klassiske biter løp avdøde komiker George Carlin ned det han anså som det eneste sanne sport (baseball, basketball og fotball) og fortsatte deretter med å forklare hvorfor alt annet mislykkes kvalifisere. Når han begynner å løpe, roper han: «Løping er ikke en sport fordi alle kan gjøre det! Alt vi alle kan gjøre kan ikke være en sport. Jeg kan løpe, du kan løpe. Moren min kan løpe, du ser henne ikke på forsiden av Sports Illustrated, Gjør du?"
Det er morsomt, men det er også psykologien bak spisekonkurransen. Det er ikke det at det er strålende fråtsing eller bevis på barbarisk virilitet – det er bare at bokstavelig talt kan hvem som helst gjøre det, eller i det minste forholde seg til det. Richard Shea, presidenten for Major League Eating, forklarte til California Mercury News i 2017 at spisekonkurranser er, om ikke annet, i det minste demokratiske. «Vi spiser alle. Du og jeg vet hva det betyr å spise et par pølser, så du kan måle det, sa Shea. "Men å se noen spise 70 pølser i en sittende - det er fantastisk."
Denne følelsen ble delt av kanskje en av de mest kjente fråtserne på planeten (i hvert fall når kameraene rullet), Adam Richman, den opprinnelige verten for Food Networks Mann vs. Mat. I et intervju fra 2012 med Storbritannias Vergen, innrømmet Richman at drivkraften til å ta på seg matutfordringer er en måte for ikke-atletikere å engasjere seg i anstrengende fysisk aktivitet.
"Vi kan ikke alle spille basketball som Kobe Bryant eller fotball som Wayne Rooney," sa Richman Vergen, "men vi kan alle gjøre ganske betydelig skade på et deilig måltid. Jeg tror at når vi er mest sultne, eller noen ganger på våre mest berusede, overrasker folk seg selv over hva de kan spise.»
Enten de skal vise seg frem, bevise hjertelighet eller engasjere seg i det mest vanlige nevnernivået av "sport" som kan tenkes, vil mange menn gå langt for å stappe seg. Ting som anger og konsekvenser blir kastet nedover veien for å bekymre deg for senere. du tøffer, du spiser, du gir fra deg et barbarisk yawp – det er det menn skal gjøre nå som de ikke lenger trenger å jakte, samle og erobre. For noen har stridsøksen blitt erstattet av den varme vingen. Kampfeltet erstattet av Nathans Hot Dogs i Coney Island. Og den erobrende helten erstattet av en polaroid av en fyr i en sennepsfarget t-skjorte som gliser mens han kjemper tilbake oppkastet på veggen til en spisestue ved veien. Hans egen personlige Valhalla.
Så før du tar ut joggebuksene for å gi mer ved Thanksgiving-bordet eller deltar i en vingespisingskonkurranse med vennene dine, bør du vurdere motivene. Vi er forbi kongenes tidsalder og vet mye mer om kolesterolnivåer og tilstoppede arterier. Vi vet også mer om mekanismene bak overmastisering. Er en vennlig matkasting mellom venner så ille? En sjelden gang, nei. Vi underkaster oss alle våre dårligere instinkter av og til. Og hvem elsker ikke en god konkurranse? Men i mellomtiden, kanskje bare bestille en salat.
