En ny rapport fra Aspen Institute's Sports and Society Program anbefaler at barn leker flagg fotball heller enn å takle til de når videregående. Grunnen? Risikoen for skade, spesielt for å utvikle kronisk traumatisk encefalopati (CTE), den degenerative hjernen sykdom funnet hos idrettsutøvere som regelmessig tar slag mot hodet, er for høy hos barn under alderen 14 år gammel. Rapporten, med tittelen Hva om flagget blir standardmåten å spille fotball på frem til videregående?, hevder at flaggfotball gir barn de samme fordelene ved å lære å spille sporten, men uten potensiale for langsiktig hjerne traumer.
Rapporten slutter seg til et berg av bevis som tyder på at taklingsfotball er altfor farlig til å bli spilt av små barn. Spillets voldelige natur kan påvirke et barns utvikling og forårsake hjerneskade, hukommelsestap og depresjon. I fjor snakket Dr. Bennet Omalu med Faderlig om risikoen foreldre tar ved å la barna spille kontaktsport, sammenligne det med «barnemishandling».
"Hvert barn som spiller fotball eller annen kontaktsport er i fare for å bli utsatt for hjerneskade," Dr. Omalu
I lang tid så det ut til at USAs forelskelse i fotball oppveide barnas sikkerhet, men nyere tall har vist at foreldre endelig kan lese skriften på veggen. Deltakelsen i ungdomslag i fotball har falt dramatisk over hele landet de siste årene, og selv om årsaken til nedgangen fortsatt er uklar, ser den økte risikoen for CTE ut til å være en medvirkende årsak.
