Opptil halvparten av antistofftester for det nye koronaviruset kan gi feil resultater, kunngjorde Centers for Disease Control and Prevention nettopp i nye testretningslinjer. Før du gir opp testen helt, er dette tallet basert på noe nødvendigvis grov matematikk. Og du kan sannsynligvis komme deg rundt et falskt resultat ved å ta to tester.
Antistofftester, også kjent som serologiske tester, avgjør om en person har antistoffer mot det nye koronaviruset. Antistoffer er en del av kroppens naturlige reaksjon på å bli smittet, og det er ikke på langt nær nok bevis til å si om antistoffer forhindrer reinfeksjon av koronaviruset. Imidlertid tror mange eksperter at de tilbyr kortsiktig immunitet, sier Dimitri Christakis, direktør for Center for Child Health, Behavior and Development ved Seattle Children's Research Institute. Christakis forventer at immuniteten varer i omtrent et år etter infeksjon.
Men mange antistofftestresultater kan være feil, ifølge CDC. De fleste av de uriktige resultatene er falske positive, som feilaktig sier at noen har antistoffer mot koronaviruset når de faktisk ikke har det. Disse falske positive resultatene dukker ikke opp fordi testene er veldig unøyaktige - selv om noen sikkert er det. I stedet,
Den "positive prediktive verdien" er antallet personer en antistofftest sier har antistoffer som faktisk har antistoffer. Hvis dette tallet er 47 prosent - som det er for en FDA-autorisert test - kan det hende at litt over halvparten av personene som tester positivt, ikke har antistoffer. I en annen test har omtrent 45 prosent av de som er identifisert å ha antistoffer faktisk ikke det. Imidlertid har de fleste FDA-autoriserte tester en positiv prediktiv verdi et sted mellom 80 prosent og 100 prosent.
Ett forbehold: Disse tallene er sterkt påvirket av prosentandelen av mennesker i befolkningen med antistoffer. For verdiene som er oppført ovenfor, antok FDA at denne prevalensen var 5 prosent. I de fleste lokalsamfunn er prosentandelen av personer med antistoffer sannsynligvis alt fra under 5 prosent til 25 prosent, ifølge CDC. Denne lave prevalensen kan føre til en høyere prosentandel av falske positive i et samfunn.
Selv ved å bruke en av de bedre antistofftestene, advarer FDA mot å stole på resultatene dine. "I lavprevalenspopulasjoner, som vil være mye av den asymptomatiske generelle befolkningen, er resultatet av en enkelt antistofftest sannsynligvis ikke tilstrekkelig nøyaktig for å ta en informert beslutning om hvorvidt en person har hatt en tidligere infeksjon eller virkelig har antistoffer mot viruset,» FDA. CDC anbefaler at folk under noen forhold får to forskjellige typer antistofftester for å bekrefte resultatene.
Amerikanere har satt mye håp i antistofftesting, eller testing for tidligere infeksjon med COVID-19. Imidlertid CDC advarer mot å bruke antistoffer for å ta beslutninger om å returnere til offentligheten: «Serologiske testresultater bør ikke brukes til å gjøre beslutninger om gruppering av personer som bor i eller blir tatt opp i forsamlingsmiljøer, for eksempel skoler, sovesaler eller kriminalomsorg fasiliteter." Ledere bør heller ikke bruke antistofftestresultater i beslutninger om ansatte som vender tilbake til arbeidsplassen, ifølge CDC.
Antistoffer gir deg ikke uovervinnelighet, men testresultater vil hjelpe eksperter med å fastslå hvor mange mennesker som har hatt COVID-19. Og hvis legen din har høy tillit til resultatene dine, kan de forhåpentligvis gi deg litt trygghet også.
