Hvordan forberede barna på eventyr

Som en forelder, du er vant til å takle mindre katastrofer, og konfrontere alt fra mislykkede konserter til brente middager på daglig basis. Men Ken Harbaugh kjenner til katastrofer av et helt annet slag. Den tidligere marinepiloten og misjonssjefen er president og COO for Team Rubicon Global, som gir lindring for de som har blitt rammet av katastrofe. Harbaugh sitter ikke ved en pult og logger donasjoner; han var en første responder på Filippinene i kjølvannet av tyfonen Haiyan, og har gitt bakkehjelp til flyktninger fra Syria og Irak.

RELATERT: Orkanen Harvey vil forårsake langvarig psykisk skade på barn

Det Harbaugh gjør er godt, viktig arbeid. Og det er et godt, viktig arbeid som tilfeldigvis tar ham bort fra familien i lange perioder. Når han kommer tilbake fra hjelpeoppdrag, har han noen ganger gått glipp av bursdager, ferier og ballspill. Men Harbaugh føler seg sterkere for å ha tjent andre og er overbevist om at barna hans også er det (selv om datteren hans før tenåringen, med vilje eller ikke, får ham til å føle seg litt skyldig). Her er hva Harbaugh, som også var medforfatter av foreldrememoarene

Here Be Dragons: En foreldres guide til å gjenoppdage formål, eventyr og den ufattelige gleden ved reisenmed sin kone, sier om ofring, åpne samtaler og verdien av å forberede – ikke beskytte – barna dine. Fordi livet av og til kan være en katastrofe.

Noen ganger har familien din det bedre i noen andres hender

Da Harbaugh ankom den filippinske landsbygda, kjempet lokalbefolkningen for å komme seg vekk fra sine ødelagte hjem til Manila i sikkerhet. De dannet linjer med tusenvis av mennesker i flere dager, og ventet på å bli fraktet i sikkerhet. "Scenen jeg husker var en far som løftet sin lille gutt, som sannsynligvis var 5, over gjerdet og inn i armene til en filippinsk soldat," sier Harbaugh. Han var utenfor hørevidde, men faren ba uten tvil soldaten om å få sønnen sin ut derfra, og han ville finne ham senere hvor han enn var. "Noen ganger betyr kjærlighet å legge familien din i hendene på andre mennesker."

Barn bør forstå hvorfor de ikke alltid kommer først

Da han kom tilbake fra Filippinene, snakket ikke Harbaugh med barna sine om opplevelsen på et par uker. Da han endelig følte seg klar, tok han en arm-i-arm-tur med sin 11 år gamle datter for å forklare hvorfor han hadde reist hjemmefra og hva han hadde sett i utlandet. "Jeg trodde jeg tjente henne," sier han. Men datteren hans sa: «Jeg vet hvorfor du går. Jeg trodde du trengte å snakke med noen om det, pappa.» Det var et modent svar og Harbaugh håper alt barna hans vil forstå verdien av tjeneste selv på bekostning av brutte løfter og savnet bursdager. Men tro ikke at han kom seg ut av kroken så lett. "Hun er også en pre-tenåringsjente, så hun får meg til å føle meg dårlig over å gå glipp av noe," sier han.

Dragene er vanligvis av deg selv

Tittelen på Harbaughs bok, Here Be Dragons er en hentydning til tidlige oppdagelsesreisende som så på deres beistrammede kart over verden og sa "Skru på dragene, vi er går uansett!" Det er hans måte å si at barn som lever altfor trygge liv aldri vil se øynene på vakre fjerntliggende kysten. Tenk på dette eksemplet fra Harbaughs hjemlige liv i Los Angeles: Han og datteren hans gikk ofte forbi en hjemløs mann på vei til favorittburgerrestauranten deres. «Da vi tok oss tid til å snakke med ham og bringe ham en burger, skjønte vi at det ikke er noen drage. Det er bare en fyr med en helvetes historie, noen eventyr å dele og sine egne personlige demoner.» Så kraftig en anekdote som det er, er det galeste faktum litt om å gå i Los Angeles, ikke sant?

Forbered barna dine, ikke beskytt dem

Som barn gjør, midt på vinteren i Ohio, foreslo Harbaughs datter noe merkelig: At hun og faren hennes tar en tur - barbeint - i knedyp snø. Etter å ha argumentert for profesjonelle sokker og støvler, sa han ja. "Så mye foreldre handler om å beskytte, ikke å forberede seg," sier Harbaugh. "Men etter å ha praktisert denne filosofien nok, sa jeg greit." Forutsigbart klarte de det hele 100 yards før de ble ganske ukomfortable. De satt på en benk, tørket av snøen, «koset og fniset» og tok på seg sokker og støvler han i all hemmelighet hadde kastet i sekken. Når barna hans får en idé, spør han seg selv hva det verst mulige resultatet av å gjøre det på deres måte kan være. "Hvis føttene dine ikke faller av, vil du le av det senere," sier han. Men hvis føttene deres hadde falt av, kunne Harbaugh sannsynligvis ha taklet det. Må være i Sjøforsvarets grunnutdanning.

Husk: Det er alltid mer rart enn fare

Harbaugh handler om barna hans har eventyr. Likevel, som kommer fra en fyr som har tilbrakt tid i syriske flyktningleirer, er ideen om eventyr ganske oppnåelig. Han og datteren klatret opp bratte fjell, surfet og padlet innenfor sprutavstand fra knølhval i Stillehavet. "Fra alle de skumle tingene jeg har møtt, oppdager vi flere underverker enn drager," sier han om familieeventyrene deres. Med andre ord? Kos deg i hvalpusten.