Lønnsgapet mellom menn og kvinner er ingen hemmelighet. Lønnsgapet mellom hvite menn og svarte menn er heller ikke en hemmelighet. Men ny forskning kaster nå lys over et lønnsgap som ikke har fått på langt nær samme type oppmerksomhet som de andre: lønnen gapet mellom gifte og ugifte menn. I følge nyere data fra St. Louis Fed overgår gifte menn single menn, single kvinner og gifte kvinner når det gjelder lønn i løpet av en karriere.
Studien fant ut at når de når rundt 40 år tjener gifte menn rundt 80 000 dollar i året. Ugifte menn, på samme alder, tjener noe nærmere $50 000. Interessant nok blir separasjonen når det gjelder lønn bare mer uttalt jo eldre menn blir. Mens single versus gifte menn i begynnelsen av 20-årene tjener en sammenlignbar sum penger, blir gapet enormt i slutten av 20-årene og begynnelsen av 30-årene.
Det som er talende er måten ekteskap faktisk har en relativt liten effekt på lønnsforskjellene mellom kvinner. For kvinner, akkurat som for menn, er slutten av 20- til begynnelsen av 30-tallet når lønnsforskjellen mellom de som er gift og ugift blir virkelig tydelig. Den eneste forskjellen er at det er mye mindre penger involvert. For eksempel tjener 40 år gamle gifte kvinner rundt 50 000 dollar årlig, mens single kvinner tjener nærmere 40 000 dollar rundt samme alder. Ved å se på det, økonomisk sett, fungerer det å være gift bare til fordel for gifte menn. Faktisk er lønnsforskjellen mellom enslige menn og enslige kvinner mye mer marginale.
Ifølge Guillaume Vandenbroucke, en forskningsoffiser ved Fed, spørsmålene vi har stilt om kjønnslønnsgapet kan være feilplassert. Han bemerker at det faktum at enslige menn og kvinner tjener liknende lønn ikke er "konsistent med synet om at kjønnsforskjellene skyldes at kvinner får barn tidligere i livet og taper grunn i akkumulering av menneskelig kapital i forhold til menn." Han påpeker også at disse funnene også bare kan bety at folk som tjener mindre blir singel lenger mens de som tjener mer ikke.
"Lønnsforskjellen mellom kjønnene er fortsatt et komplisert tema," skrev Vandenbroucke i sammendraget. "Men fremgang kan komme fra å stille forskjellige spørsmål: ikke bare hvorfor kvinner tjener mindre enn menn (men ikke sammenlignet med single menn), men også hvorfor gifte menn tjener så mye mer enn alle andre."
