I likhet med naboen 50 mil mot vest, opplever Bahamas en økning i COVID-19-tilfeller etter å ha løsnet restriksjonene designet for å inneholde koronaviruset i et forsøk på å gjenåpne sin økonomi. Men i motsetning til Florida, tar øynasjonen drastiske skritt for å nappe den andre bølgen i knoppen.
Bahamas vil stenge alle sine flyplasser og havner for besøkende fra USA starter på onsdag. Det er et drastisk trekk, men det er et som statsminister Hubert Minnis sier er nødvendig.
"Dessverre har situasjonen her hjemme allerede forverret seg siden vi startet gjenåpningen av vår innenlandske økonomi," sa Minnis. "Det har forverret seg i en eksponentiell hastighet siden vi gjenåpnet våre internasjonale grenser."
USA sender flere turister til Bahamas enn noe annet land, noe som betyr at de økonomiske konsekvensene av nedleggelsen vil bli enorme.
"Vår nåværende situasjon krever avgjørende handling, hvis vi skal unngå å bli overkjørt og beseiret av dette viruset," sa Minnis. «Vi kan ikke la våre sykehus bli overkjørt. Mange prioriteringer må balanseres, enten de er helsemessige, sosiale og økonomiske.»
Flyttingen er dårlige nyheter for cruiserederiene som til tross for det COVID-19 sprer seg lett på skipene deres, er tilbyr bestillinger fra og med august, hvorav mange er planlagt å stoppe på Bahamas.
Men Minnis satser på at den kortsiktige økonomiske krisen vil gjøre pandemien mindre smertefull på lang sikt.
"Hvis vi tar tak i den nåværende økningen i bekreftede tilfeller så raskt som mulig, kan Grand Bahama returnere til en større følelse av normalitet så snart som mulig."
