I det som utgjør et drømmescenario for både NBA og Los Angeles Lakers, det andre spillet av gårsdagens (re) åpningskveld doubleheader endte som pre-pandemiske NBA-spill ofte gjorde, med Lebron James tar over.
Lakers spilte mot Clippers i en rivaliseringskamp i byen som er spesielt dramatisk denne sesongen med lagene 1 og 2 i Western Conference. Spillet var en frem og tilbake affære som, etter en Paul George 3, var uavgjort til 101 med 28,4 sekunder å spille.
På den sikre Lakers-besittelsen, lanserte LeBron en vanskelig løpende hopper rundt feillinjen. Den traff fronten av felgen og spratt tilbake mot James, som løp gjennom en scrum av alle fem Clippers på gulvet. På en eller annen måte sikret han returen og la ballen forsiktig opp før føttene hans rørte gulvet. Det er ikke så prangende som en dundrende dunk eller halvbanetre, men det er minst like imponerende, spesielt når du husker at LeBron spiller sin 17. NBA-sesong.
LEBRON GAME VINNER 🔥 pic.twitter.com/eWSOOxZIb0
— SportsCenter (@SportsCenter) 31. juli 2020
Skuddet falt med 12,8 sekunder igjen, men LeBron var ikke ferdig med å legge til høydepunktet. I den andre enden spilte LeBron Kawhi Leonard tett, og tvang en pasning til Paul George, som James tvang ut nær halvbanesirkelen. George ble overlatt til å rykke tilbake til trepoengslinjen og kaste opp en treer som bommet vilt mens summeren lød.
År 17.@KingJames er fortsatt et problem i begge ender av banen 🔒 pic.twitter.com/vDIWzK6KKv
— ESPN (@espn) 31. juli 2020
Det var mye annerledes ved NBAs første natt med spill i boblen. Det var det første Lakers-Clippers-spillet utenfor Staples Center siden Clinton-administrasjonen, og de datagenererte fansen på den gigantiske videoskjermen ved siden av banen var i beste fall nervøs.
Mer seriøst, hver spiller på både Lakers og Clippers knelte under nasjonalsangen, armene koblet, iført Black Lives Matter-skjorter stilt opp foran der slagordet hadde blitt utsmykket på domstol. Det var en påminnelse om at pandemien ikke var det eneste som hadde forandret verden siden sesongen ble avbrutt.
