Så, vil du bli en ump? Noen tror kanskje det er masochistisk. Mellom spillere som lærer nye ferdigheter, trenere som tror de styrer en Major League-tropp, og gale foreldre som har lyst til å leve stedfortreder gjennom barna sine, dommere ungdoms baseball er ingen enkel oppgave. Men uten menn og kvinner i blått, kan spillet rett og slett ikke spilles - vel, i det minste, ikke uten en god del kamp.
Forskjellige ligaer har forskjellige regler, og omspilling på de forskjellige nivåene i spillet krever en ny tilnærming avhengig av hvem som er på banen. Det kan se lett ut - plasser deg bak fangeren og rop dramatisk: "Striiiiiiike en!" - men i I virkeligheten er det et finjustert yrke som krever konstant konsentrasjon og et leksikon kunnskap om baseballs regler.
For å hjelpe med å sortere forskjellene, Faderlig kalt Dan Simon, president for NCUA Baseball, en organisasjon som trener og kontrakter dommere for baseballligaer fra Tee-ball til MLBs mindre ligaer. Simon begynte å dommere da han var 10 år gammel (som en utfyllende basedommer for et semi-proff-spill som faren kalte) og er omtrent så nær en autoritet på emnet som man kan finne. Han gikk ikke inn på de minste forskjellene mellom ligaens regelbøker - mellom videregående skole og MLB, for eksempel, det er 143 forskjeller - men tilbød nyttige tips og hint for alle som vil start
Begynn i det små.
Lær det grunnleggende om dommerskap i et morsomt, mindre formelt miljø som Tee-ball. Hvis dette er første gang du kaller løpere trygge eller ute, uansett hvor god trener eller spiller du er (eller var), kommer du til å trenge erfaring. "Et av de største problemene med dommere er at de melder seg på og ønsker å spille de store kampene med en gang, uten grunnlag for grunnleggende regelkunnskap," sier Simon. "Hvis du vil bli en god dommer, må du begynne i det små."
Målet er å ha det gøy, ikke å håndheve reglene.
Det kan virke i motsetning til å være dommer, men å oppmuntre til moro og skape kjærlighet til spillet er det viktigste på dette nivået. "Du vil ikke være for streng med spillet," sier Simon. – Det viktigste er at barna har det gøy. Kanskje du roper ut når noen knapt var trygge fordi et forsvar virkelig sliter. Eller trygt når de knapt var ute fordi ungen ikke har fått et slag ennå. Du er ikke der for å gjøre aggressive "GOTT HAM!" som om du var i de store ligaene; du er der for å sørge for at alle lærer spillet og har det gøy.
Studer reglene, øv på samtalene.
Når du har gått opp til mer konkurransedyktige spill i kid-pitch Little League-divisjoner, må du ha seriøs spillkunnskap. "Vi trener i september, oktober, november," sier Simon, etter at de fleste vanlige sommerballsesonger er over. "Vi går over offisielle Little League-regler, så vel som de spesifikke reglene vi bruker i våre egne ligaer." Memorering den offisielle Little League-regelboken og fysisk øving av ferdigheter som calling balls og strikes er viktig. Faktisk tar Simon jevnlig med seg grupper med kum til batting-burene ⏤ ikke for å treffe, men for å se slagsonen mens noen slår mot en batter. Den største klagen Simon hører om dommere er selvfølgelig at de ikke kaller streikesonen riktig. I Little League måler streiksonen fra en spillers knær opp til rett over bokstavene på trøya.
Når det kommer til Wiffleball, ta fokus fra streiker.
Wiffleball kan være et morsomt bakgårdsspill eller en dødelig seriøs voksensport. Det originale spillet ble designet for å spilles med et lite antall spillere – til og med bare to – men det er for lenge siden blitt tilpasset tradisjonell baseball, med lignende regler i de fleste konkurrerende ligaer. Det er imidlertid noen få viktige forskjeller, inkludert en smalere diamant og femmannslag. Call outs er annerledes ettersom pegging - å treffe løperen med ballen - er tillatt. I noen ligaer er det ingen baller eller kalt slag, og battere trenger ikke å svinge på noen plasser. De kan imidlertid slå ut svingende. I andre, som Golden Stick Wiffle Ball, avgjøres slag om ballen treffer en fysisk bakstopper. De fleste konkurrerende wiffle ball-lag kaller sine egne kamper, men hvis du er en ump, lær deg ligaens regler og fokuser mesteparten av oppmerksomheten din på spill på banen.
Rop med ørene og øynene.
Når det kommer til nærkamper til å begynne med, er dommere opplært til å lytte etter smellet fra ballen som treffer basemannens hanske og dunket fra løperskoen som berører basen. Faktisk får studentdommere ofte bind for øynene og deretter bedt om å ringe med det første, fordi det finpusser de andre sansene deres.
"Dine øyne vil lyve for deg noen ganger," sa veteranen i major league-dommeren Mike Winters New York Times. «Du setter på bind for øynene, de kan ikke gå glipp av en. Hvis du tar den av, kan de ikke få det riktig.»
Bruk verneutstyret ditt.
Det høres ut som en enkel sak, men du vil bli overrasket over hvor mange umps på yngre nivåer som ikke føler seg tvunget til å bruke sikkerhetsutstyr. Hvis du spiller i en hardball-liga, trenger du verneutstyr: i det minste en ansiktsmaske, brystbeskytter og kopp. Noen umps bruker også leggbeskyttere som en catcher, men vanligvis er det bare en tung brystbeskytter og en maske - det er områdene som er mest sannsynlig å bli truffet. Mange MLB-umps står også med hendene bak ryggen eller bak knærne, slik at hendene ikke blir truffet med ballen.
Få en tykk hud.
Etter hvert som kampene blir mer konkurransedyktige og du klatrer opp på dommerstigen, kommer oppmerksomheten fra tribunen og tribunen til å bli desidert mer intens. En del av verneutstyret du trenger er en tykk hud. "Du må forholde deg til barn, du må forholde deg til trenere, og noen ganger må du forholde deg til foreldre," sier Simon. "Det er en slags balansegang." Du må foreta noen tøffe samtaler, og ikke alle kommer til å være fornøyde. Men husk, det er ingen umiddelbar replay eller trenerutfordringer på USAs ungdomsbaseballbaner – du er loven i ballparken. Vær trygg på samtalene dine og stå på ditt. (Med mindre du selvfølgelig vet at du har skrudd opp. Det er ingen vits i å være sur bare for å redde ansiktet ⏤ det er tross alt ikke Major Leagues.)
