5 ting jeg vil at sønnene mine skal gjøre før de fyller 16

Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss ​​en forespørsel på [email protected].

Mens livet går, har de to guttene mine – Henry på 9 og Maddox på 6 – det ganske bra. Her er bare noen av de mange tingene de får glede av hver dag:

• En utdannelse i verdensklasse
• Besteforeldre som skjemmer dem bort råtne
• En Xbox og en WiiU
• Rent drikkevann
• Flere ferier i året
• 3 kjæledyr fisk
• Overnattingsleir, gitartimer, basketball … du skjønner.

Levende i det føles aldri for mye. De fleste dager går alt ubemerket fordi det bare er livene våre. Men av og til går jeg tilbake og ser på det fra utsiden og kan se det absurde i noe av det. Og på de tidspunktene må jeg minne meg selv på at moren deres og jeg sliter av oss for å gi guttene et fint liv.

Og de er flotte gutter. Flotte gutter med enorme hjerter, upåklagelig oppførsel (trenger av og til litt tilskyndelse) og, generelt sett så mye verdsettelse for livene deres som jeg med rimelighet kan forvente (eller ville ønske) fra en 9 og 6-åring.

Den største grunnen til at guttene har et anstendig perspektiv er at de har en mor og en far som – mens de er skilt – er på linje med verdiene vi ønsker å innprente barna våre.

Denne siste Thanksgiving ble hun og jeg enige om at Henry skulle være frivillig på et suppekjøkken. Jeg meldte ham på (via skolen) og tenkte ikke engang at andre frivillige ville være 10 år eldre (juniorer og seniorer som ønsker å oppfylle et samfunnstjenestekrav? Det er så kynisk av meg, men jeg var på den alderen en gang). Han var ikke akkurat begeistret for å gå (jeg tror han var nervøs), men jeg dro ham til et ukjent nabolag på en kald høstkveld og vi gjorde vår plikt – forberedelse og matlaging og servering og rengjøring og kakerlakker og alt. Og han elsket det! Fordi han fikk spesiell oppmerksomhet for å være så ung. Fordi det gjorde ham godt å "snike" barna på suppekjøkkenet 2 ørkener. For han så hvor stolt jeg var. Og fordi han er oppdratt rett.

Henry, helt til høyre

Men så flinke som guttene er, ser jeg alltid etter det minste tegn på rettighet – bruker det som en mulighet for et lærerikt øyeblikk.

Så da den andre kvelden på middag (på en restaurant, som jeg nylig har innsett at de også er komfortabel med) en debatt brøt ut om et nytt Xbox-spill Henry ønsket, så jeg en sjanse til å lære dem begge en time.

Først ville han at jeg skulle kjøpe den til ham. Nei, gutt. Så bestemte han seg for å låne pengene. Jeg gikk med på å fronte ham, men bare med renter og forsinket betaling. Sinnet hans var blåst - dette var den første han noen gang hadde hørt om interesse. Han stilte mange spørsmål om hvordan det hele fungerte, betalingsplanen, gebyrer og mer. Det fikk hjernen til å jobbe på en ny måte. Og førte til en samtale om å kjøpe hus, biler og bruke kredittkort over en persons evne.

Han bestemte seg for å sove på tilbudet.

Neste kveld til middag (en gang til på en restaurant, men i det minste en billig nabolagsrestaurant denne gangen) Jeg fortalte dem at jeg hadde tenkt på samtalen vår; og at jeg kom på 5 ting jeg skal få dem til å gjøre før de fyller 16 år (hver tilsvarer en kjerneverdi jeg tror gir et godt menneske).

Her er hva jeg la ut for dem:

Kjøp noe på kreditt og betal det
Jeg vil at du skal gå inn i en bank, presentere deg selv og finne ut av noe med lederen der du låner $500 og betaler tilbake med renter. Det er ingen mer verdifull personlig økonomileksjon enn å lære at en $500-sykkel faktisk koster $505 eller $510 eller $600.

Denne er en dobbel sjangs. For det første har jeg ingen anelse om hvordan du vil overbevise en bank om å låne deg penger. Men jeg er sikker på at det kan gjøres hvis du er flink med det. Men den virkelige leksjonen her handler om å ha en følelse av personlig økonomisk ansvarlighet – en leksjon så mange voksne aldri vil forstå.

Spør en (superhot) jente på date 
Jeg snakker ikke om noen jente. Jeg snakker om den mest attraktive jenta utenfor ligaen din. Jenta som er 3 tommer høyere enn deg. Jenta som dater start-QB. Jenta som ikke vet navnet ditt. Jenta som er så pen hun bruker ikke Instagram-filtre.

Det er ingenting mer modig enn å spørre en jente som sannsynligvis vil si Nei.

Men du vil lære at det ikke er så farlig. Livet vil garantert fortsette. Og hvis hun sier ja (som skjer – det har skjedd meg en eller to ganger, hvis du kan tro det) du har en date med en vakker jente.

Tilbring en natt i lock-up
Denne er litt tøff, logistisk. Jeg vil faktisk ikke at du skal bryte loven, men jeg ville ikke ha noe imot om du sov på en betongplate for en natt, omgitt av folk som skremmer deg litt.

Jeg tilbrakte omtrent 5 timer i låsing som 18-åring (beklager, mamma, hvis du bare finner ut av dette). Heldigvis var det bare for å gå rundt en baseballstadion parkeringsplass med en øl. Men det sugde. Og var litt skremmende.

Gjett hva jeg aldri har gjort igjen på de 25 årene siden? Bærte en øl et sted jeg ikke burde. Å sette pris på konsekvensene av handlingene dine vil hjelpe deg å ta smarte, snille og interessante avgjørelser i livet ditt.

Spill Hooky From School og gjør noe helt uansvarlig (enda bedre hvis jeg aldri finner ut)
Apropos konsekvenser … noen ganger blir konsekvensene fordømt. Avreise til skolen på en tirsdag morgen og ikke dukker opp. Ta en venn med tilgang til en bil. Gjør noe uansvarlig. Uansett hva som flyter båten din. Bare ikke vær en idiot om det... uansvarlig betyr ikke farlig.

Bildelen er viktig. Det er noe magisk med friheten ved å være tenåring og kjøre med vinduene nede. Jeg kan ikke beskrive det, men du skal se (jeg er fortsatt en sucker for bilturer).

Gjør noe fint for noen, anonymt
Jeg bryr meg ærlig talt ikke om det er en fremmed, en lærer, en venn eller moren din. Skriv et anonymt notat som forteller dem hvorfor de er viktige. Kjøp dem en liten gave du vet de vil like, fordi du legger merke til ordene deres. Send en $20-regning til en veldedig organisasjon uten returadresse. På Valentines Day kom til skolen 10 minutter for tidlig og slipp en rose på skrivebordet til jenta som ikke er i populær gruppe.

Raushet er hyggelig. Ubetinget generøsitet er bemerkelsesverdig og så sjelden. Å gjøre noe uten forventning om anerkjennelse betyr at du gjorde det av den rette grunnen.

Det er de 5 tingene jeg fortalte dem på middag, alle møtte spørsmål og latter og innvendinger. Det var en morsom samtale.

Neste morgen kom Maddox springende inn i sengen min og spurte nervøst om jeg "lurte" ham. Nei, gutt. Nei jeg er ikke.

Vel, jeg har ikke tenkt å lure dem. Skal jeg virkelig få dem til å gjøre alt dette? Nei (Dessuten, husk da jeg sa at moren deres og jeg er på linje med verdier? Vi er. Men vi er nok mye lenger fra hverandre når det gjelder metodikk. Jeg er ganske sikker på at fengselsideen ikke ville fly med henne).

Men tror jeg selv å snakke om det har verdi? Ja. For hvis jeg kan oppdra 2 små gutter som vokser til å bli ansvarlige, modige, pliktoppfyllende, uavhengige og sjenerøse tenåringer... det ville vært min største prestasjon.

Ian er en 44 år gammel far til 2 barn: Henry og Maddox. Han bor i Chicago og jobber med reklame.