Elon Musk regnes som en av de mest innovative hjernene i sin generasjon. Han har gjort seg bemerket ved å skape innovative løsninger på uløselige problemer. Og det er grunnen til at han tilbyr 10 millioner dollar til den som kan lage en app som gjør det effektivt bekjempe analfabetisme i fattige samfunn.
I 2014, Musk satte av 15 millioner dollar for å lage sin egen XPRIZE-konkurranse som skulle fokusere på å utvikle programvare for å bekjempe analfabetisme for fattige barn på en kostnadseffektiv og effektiv måte. Hundrevis av team sendte inn forslag som skisserer planene deres for Android-nettbrettapper designet for å lære fattige og analfabeter å lese. Etter å ha finkjemmet idefloden, ble fem finalister valgt. Hver av finalistene fikk deretter en million dollar for å sette planen ut i livet, og testet teknologien i fattige samfunn i Tanzania. Google donerte 800 nettbrett for å hjelpe finalistene med å sette planene på plass.
Etter fire år med utrettelig arbeid i felten, vil endelig en av de fem finalistene bli tildelt den store prisen i april 2019. Vinneren vil motta $10 millioner fra Musk for å oppskalere og lansere planen deres. Semifinalistenes programmer vil være åpen kildekode slik at utviklere kan bruke koden og potensielt innovere og utvikle ideene ytterligere.
XPRIZE Foundation ble grunnlagt av Peter Diamandis i 2004 med mål om å bruke konkurranser med store pengepremier for å lokke de beste hodene fra privat sektor til å takle samfunnslidelser som fattigdom eller sykdom. Siden grunnleggelsen har XPRIZE fullført syv vellykkede kampanjer med åtte flere på gang, inkludert Musk's.
Uansett om Musks dristige initiativ fungerer eller ikke, er analfabetisme fortsatt et massivt problem for fattige barn. I 2015 ble det anslått at 781 millioner voksne over 15 år, over hele verden, kunne ikke lese eller skrive. Det svimlende antallet har røtter i tidlig barndom. Barn født i fattigdom har betydelig reduserte sjanser for å få ressursene til å lære å lese eller skrive. Noen barn kommer aldri til å gå på skolen i det hele tatt.
