"Skynd deg! Det begynner å bli sent!"
Ropingen kom fra underetasjen, mens broren min og jeg var full av spenning. Vi skyndte oss å finne favorittmaskene våre fra mange år med å samle dem hver oktober. Halloween var vår favoritthøytid tross alt, og den oransje himmelen ble sakte mørk lilla mens vinden lett børstet vinduet vårt. Atmosfæren matchet den hjemsøkende stemningen i ferien.
"Skal du bære kniven med falskt blod på, eller skal jeg?"
Jeg ville vært den som tar det i år. Etter å ha funnet mitt foretrukne våpen, tok broren min og jeg tak i de skumleste maskene vi kunne finne i samlingen, kledd i svarte kapper, og løp ned for å møte våre knask eller knep samboer.
Faren min sto og ventet nederst i trappa, ruvet over oss begge og kledd i kjeledress og svarte støvler. På hodet bar han en av de mest ikoniske maskene gjennom tidene - Michael Myers - fra filmen, Halloween. Masken var blek hvit og klistret seg godt til ansiktet hans mens han holdt en slakterkniv av plast i høyre hånd. Han så virkelig ut som en del.
"Er dere klare til å gå?"
Faren min hadde ventet en stund basert på hastverket i stemmen. Svimmere enn vi var, var han den første som brast ut inngangsdøren i den kjølige oktoberluften.
Dekket av høstløv var den svingete veien vi fulgte inn i det nærmeste nabolaget en eneste sanne monstre ville gå nedover. Det var en natt hvor hvert hus var hjemsøkt, skjeletter og monstre gikk i gatene, ghouls satt på verandaene og delte ut godteri, og varulver hylte ved fullmånen. Latter kunne høres overalt mens barn i kostymer streifet rundt i gatene fra alle kanter. De fleste barna på vår alder streifet rundt i store grupper som alle var like i alder, men gruppen min besto av den spesielle stammen på tre - Michael Myers, en zombie, og en gargoyle. Den natten forblir fortryllet i tankene mine, og hver gang jeg besøker den igjen, kan jeg se for meg at vi går de svakt opplyste gatene. Min far, bror og jeg alle sammen.
Men vi var ikke alltid sammen.
Foreldrene mine skilte seg tidlig, så jeg vokste opp med å kjenne et delt hjem hele barndommen. Da jeg vokste opp, brant jeg for å være sammen med faren min. Det var noe dypt inne i meg, som skrek at jeg trengte en mannlig figur i livet mitt. En som jeg kunne koble meg til, en som ville veilede meg, en som ville se meg vokse. Moren min forstod aldri, men noen ganger, gutter trenger bare en pappa.
Det var de gangene jeg var hos moren min at faren min følte seg nesten som et spøkelse.
Det var mange dager fulle av sinne og harme fordi jeg ikke kunne ha begge foreldrene. Jeg følte meg maktesløs, og alt jeg visste om situasjonen var å fortelle folk at «det var trist». Jeg så faren min annenhver helg (avhengig av arbeidsplaner), og innimellom savnet jeg ham.
Jeg tror mange unge gutter, og til og med menn på min alder, har det på samme måte. Vi lever i det som har blitt kalt en "farløs generasjon", med mange unge gutter fanget i kryssilden. Skilsmisse vil rive gjennom en familie, og far, oftere enn ikke, etterlater mamma med barna. Så, akkurat som et spøkelse, forsvinner de, for aldri å bli hørt fra igjen. Statistikk forteller oss at 24 millioner — eller 1 av 3 — barn lever uten faren i hjemmet. Det er et lammende fenomen som fører til atferdsproblemer, nedgang i akademikere og rusmisbruk hos unge gutter. Vi ønsker alle medfølelse, visdom og mot fra en mannlig figur som skal sørge for oss og være der når vi snubler. I min situasjon følte jeg at det å bo et godt stykke unna faren min dømte meg til lignende omstendigheter med en fraværende far.
Fedre begynner da å føle seg som fantasier, som spøkelser eller vampyrer. Forfatteren Donald Miller skrev i sin bok Fader fiksjon:
For meg var en far ikke mer enn en karakter i et eventyr. Jeg vet at fedre ikke er som drager fordi fedre faktisk eksisterer. Jeg har sett dem på TV og skyve armene rundt konene sine i dagligvarebutikker, og jeg har sett dem i kjøpesentre og på kaffebarer, men disse var karakterer i andres historier. Det triste er at som barn lurte jeg på hvorfor jeg ikke kunne ha en drage, men jeg lurte aldri på hvorfor jeg ikke hadde en far.
Jeg var så heldig å ha en pappa som gjorde det han kunne. Jeg fikk ikke tilbringe hver dag med ham, og jeg savnet ham mye, men han var der når jeg trengte ham. Den lille tiden vi fikk, tok han broren min og jeg med dit han kunne, og når han ikke kunne, ville han finne ut en kreativ måte å gjøre huset vårt til en arena som passer for våre fantasi. Vi ville bygge fort i stua, ri sykler utenfor, og han gjorde til og med garasjen vår til en krigssone ved å utstyre oss med de små våpnene som skyter plastskiver. En gang fikk han meg til og med å hoppe over skolen for å kjøre firehjuling i Oklahoma for en dag. Han var en singel, skilt pappa men han fikk det til å fungere.
Opplevelsene vi hadde sammen bidro alltid til å veie opp for mangel på tid, men Halloween minner meg alltid på at jeg var heldig nok til å ha en far som ikke var virkelig et spøkelse i livet mitt. Det har også lært meg mye om hvordan kvantitet ikke oversettes til kvalitet. Jeg vet om hjem der venner har fedre som bor der, men de er like følelsesmessig ledige som en spøkelsesfar.
Farsfigurer er ikke bare menneskene som bor under samme tak som deg. Det er personen som viser aktiv deltakelse i livet ditt og ønsket om å faktisk være der med deg.
Tid brukt på aktivt engasjert med en annen mann er det som faktisk binder menn sammen.
Selv om faren min ikke alltid var i nærheten, var det et av de mange øyeblikkene jeg visste at han brydde seg om å se ham bli et stort barn på Halloween mens han kjørte oss rundt hele natten og sørget for at vi hadde det gøy. For andre barn eller studenter kan det være en venn som drar deg hjem til jul for å behandle deg som familie. Eller i et øyeblikk når du er deprimert, tar de deg med ut for å spise eller på kino for å muntre deg opp.
Ekte tilknytning er det som gjør en far til en far, uavhengig av om de er din biologiske far eller ikke. Hvis faren din er et spøkelse, prøv å finne den mentor- eller farsfiguren som kan være der for å trøste deg, veilede deg eller være involvert i livet ditt. Omgi deg med folk som vil dukke opp for å trikse, for å si det sånn.
Finn personen som bare er kledd ut som et spøkelse på Halloween, og som faktisk ikke er en ekte en.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Hjertestøtte.
